Una piccola moneta coniata nel 742 nell’attuale Iraq è infine giunta a Waterford. All’Irish Silver Museum si trova accanto a una spilla medievale decorata con filigrana d’oro, a una spada donata alla città da Edoardo IV e a oggetti appartenuti a Jonathan Swift. Affacciato su Cathedral Square, nel cuore del Viking Triangle, questo museo dell’arte argentiera irlandese si visita in autonomia. Calcolate circa un’ora per seguire il filo della collezione, dai commerci in epoca vichinga alle grandi tavole dei secoli successivi.
Inaugurato il 24 giugno 2021, il museo fa parte della rete Waterford Treasures. La sua apertura è stata resa possibile grazie al sostegno della famiglia Frisby. Il percorso storico arriva fino all’ingresso dell’Irlanda nella Comunità economica europea, nel 1973.
Il primo percorso racconta la storia dell’Irlanda attraverso gli oggetti. La moneta coniata nel 742 è un ottimo punto di partenza. Secondo Waterford Treasures, sarebbe arrivata a Waterford intorno all’850. Queste due date dicono già molto del mondo in cui circolava il denaro nell’alto Medioevo. Un oggetto abbastanza piccolo da stare nel palmo della mano poteva passare di mano in mano per distanze lunghissime. È un altro modo per avvicinarsi alle reti dell’epoca vichinga, partendo da ciò che trasportavano.
Soffermatevi poi davanti alla Waterford Kite Brooch. Realizzata intorno al 1100, questa spilla deve il suo nome alla forma di aquilone. La sua funzione era molto semplice: chiudere un mantello. Ma vale la pena osservare da vicino la decorazione. Sul corpo d’argento, fili d’oro disegnano motivi delicati e piccoli cabochon di vetro color ametista catturano la luce. Si conserva una parte dello spillo che permetteva di fissare il gioiello al tessuto. Cercatelo con lo sguardo per immaginare l’oggetto indossato, con il suo peso, il suo rilievo e la lucentezza che doveva avere su un abito scuro.
Il museo accosta la sua decorazione a tradizioni inglesi, scandinave e continentali. Questa combinazione risulta particolarmente interessante a Waterford, dove gli scambi culturali si leggono persino in un oggetto ornamentale. Per cogliere la finezza della lavorazione, prendetevi anzitutto il tempo di osservare la sagoma del gioiello, poi i dettagli della sua superficie.
La spada concessa alla città da Edoardo IV cambia la scala della visita. Con essa si passa dal gioiello indossato a un oggetto donato alla città. A poche vetrine di distanza, pezzi appartenuti a Jonathan Swift, autore de I viaggi di Gulliver, riportano a una storia più intima. Medaglie e oggetti commemorativi completano il percorso. Se vi piace leggere gli oggetti, cercate gli stemmi e le iscrizioni. Una data, un nome o un emblema offrono spesso il primo indizio sulla persona o sull’evento a cui il pezzo era destinato.
La seconda sezione del museo è dedicata agli usi legati al tè, al caffè e alla cioccolata. Introdotti nel XVII secolo, questi beni di lusso venivano gustati con accessori specifici. Osservate i manici, i becchi e i coperchi. Aiutano a capire come ogni bevanda venisse sollevata, versata o presentata. Riuniti insieme, gli oggetti evocano tutto ciò che avveniva attorno alla tavola, dalla preparazione del servizio al modo di ricevere gli ospiti.
Approfittate di questa sezione per confrontare pezzi provenienti da diverse città. La collezione presenta il lavoro di argentieri di Dublino, Cork e Waterford, ma anche di Youghal, Clonmel e Carrick-on-Suir. Conserva inoltre pezzi attribuiti a donne argentiere del XVIII secolo. Per individuarli, leggete le didascalie cercando il nome della persona che ha realizzato il pezzo. La provenienza e l’autore di un oggetto possono essere interessanti quanto il nome della famiglia che lo ha commissionato.
L’Irish Silver Museum si trova in Cathedral Square, nel centro storico di Waterford. La visita è autonoma. Calcolate da 30 a 60 minuti, in base al tempo che dedicate alle didascalie. In famiglia, scegliete tre pezzi da ritrovare insieme: la moneta, la spilla e la spada. Permettono di seguire il filo della visita anche se avete poco tempo. Se arrivate in auto, Waterford Treasures indica il parcheggio pubblico di Bolton Street tra le opzioni nelle vicinanze.
Il museo si abbina facilmente, a piedi, alla Reginald’s Tower per prolungare la scoperta di Waterford al tempo dei Vichinghi, oppure al Bishop’s Palace per ritrovare l’atmosfera degli interni georgiani. Se intendete visitare più musei della rete, consultate ciò che è incluso nel Freedom of Waterford Pass prima di scegliere i biglietti. L’Irish Silver Museum è incluso.
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Le informazioni essenziali per organizzare la tua visita con indicazioni utili, accessi e opzioni di prenotazione.
Cathedral Square, Waterford, Contea di Waterford, Repubblica d’Irlanda, I siti turistici in Irlanda
52.26016, -7.10701
Dal lunedì al venerdì: 9.30–17. Sabato: 10–17. Domenica e festivi: 11–17. Chiuso il 25 e 26 dicembre e il 1° gennaio secondo il programma del 2026. Verificate gli orari prima della visita.
Controlla gli orari e le condizioni di accesso prima di partire, soprattutto in alta stagione o nei giorni festivi irlandesi.
Adulti: 5 €. Ingresso gratuito per i bambini fino a 16 anni. Museo incluso nel Freedom of Waterford Pass. Biglietteria ufficiale.
