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Prima di iniziare, ecco un consiglio: dimenticate tutto ciò che pensate di sapere su Belfast! La celebre capitale dell’Irlanda del Nord non ha più nulla a che vedere con la sua reputazione sulfurea degli anni 1960-1998! Sebbene la città porti ancora con sé le tracce di una storia dolorosa segnata dalla guerra, dal dominio britannico, dalla politica e dalla religione, Belfast sta vivendo una vera metamorfosi e si reinventa ogni giorno, offrendo un’esperienza unica ai viaggiatori!
Belfast - © Alexey Fedorenko
Per comprendere bene una città, è importante guardare alla sua Storia. E bisogna ammettere che quella di Belfast è senza dubbio una delle più tumultuose dell’isola d’Irlanda (insieme alla vicina Derry).
L’immagine di Belfast è difficile da scalfire. Città ferita, circondata da filo spinato, dilaniata da guerre comunitarie di grande violenza in cui si scontrano cattolici e protestanti, irlandesi e pro-britannici, repubblicani e lealisti…
Questa è la faccia oscura di Belfast, quella che ancora oggi rimane impressa nelle nostre menti. Una visione apocalittica, oggi errata, perché la città è riuscita a pacificare i suoi demoni, a ricostruirsi e a reinventarsi.
Certo, non tutto è ancora risolto. Alcune tensioni sono ancora vive, ma una cosa è certa: Belfast è oggi una città da visitare, esplorare e apprezzare.
Per capirla meglio, ecco un breve riassunto della sua Storia.
Siamo nel XVI secolo. A quel tempo, l’Impero britannico decide di invadere l’isola d’Irlanda e di imporre il suo potere… nonostante la rabbia degli irlandesi, decisi a rifiutare la presenza inglese sul loro territorio.
Seguiranno centinaia di conflitti tra inglesi e irlandesi, spesso repressi nel sangue dai britannici meglio armati e spesso numericamente superiori.
Il conflitto durerà fino allo scoppio della Guerra per l’Indipendenza dell’isola nel 1919. Nel 1921, irlandesi e britannici trovano un accordo: gli inglesi cedono l’isola d’Irlanda agli irlandesi… ad eccezione della provincia dell’Ulster a nord, che comprende 6 contee.
Belfast fa parte delle città sacrificate: rimane inglese e cade in un’atmosfera deleteria. Va detto che è occupata da comunità “nemiche”: i cattolici repubblicani irlandesi e i protestanti lealisti britannici.
Negli anni ’60, Belfast diventa teatro di scontri di grande violenza, con attacchi mortali tra cattolici e protestanti organizzati dall’IRA (lato cattolico) e dalle milizie protestanti (UVF). Il conflitto (chiamato “Troubles”) dura più di 30 anni.
Regna il terrore: bombe esplodono ovunque, militanti fanno saltare in aria zone strategiche, vengono ordinati omicidi da entrambe le parti… muoiono innocenti…
La polizia britannica arresta senza processo molti irlandesi sospettati di resistenza…
Questo periodo provoca oltre 3.000 morti, creando paura e devastazione in città.
Nel 1998, l’Accordo del Venerdì Santo appare come un primo passo nel processo di pace. Garantisce la possibilità di creare un’Assemblea che rappresenti cattolici e protestanti, di organizzarsi sul funzionamento delle istituzioni politiche interne al Nord e di poter comunicare e cooperare con la Repubblica d’Irlanda.
Per Belfast, questi progressi sono veri passi avanti verso la pace, e la situazione tende a pacificarsi (l’IRA e altre milizie paramilitari sospendono le violenze e ora agiscono per vie democratiche).
Le strade di Belfast sono ora più tranquille, più sicure e sorvegliate da telecamere e poliziotti.
Oggi la città è cambiata. Sebbene la Brexit abbia risvegliato alcuni fantasmi del passato, il conflitto sembra contenuto, con episodi occasionali e provocazioni tra quartieri.
Basta evitare alcune zone per godersi appieno la città!
Le Titanic Belfast Experience © - Nataliya Hora
Belfast è oggi una città accogliente, dinamica e conviviale, dove si vive bene!
Scoprirete una città gioiosa, dove arte, cultura, storia e passione per le cose buone convivono con entusiasmo. Senza dimenticare il suo stretto legame con la storia del Titanic: Belfast è la città che ha costruito il transatlantico! In questa occasione, non perdete il nuovissimo “Titanic Belfast Experience”, un museo interamente dedicato alla nave che purtroppo affondò nel 1912.
Potrete approfondire la vostra esplorazione scoprendo i suoi murales, il centro città, il magnifico municipio, il giardino botanico, per poi salire a Cave Hill per godere della vista su Belfast e visitare il Belfast Castle.
Per gli amanti della buona cucina, non esitate a varcare la soglia dei locali della città. Scoprirete una cucina tradizionale in pieno rinnovamento, guidata da chef rinomati in tutto il mondo!
