Il porto di Belfast, in Irlanda del Nord, ha celebrato ieri il centenario del varo del Titanic con una cerimonia religiosa e il lancio di un razzo di segnalazione. Sono passati ormai cento anni da quando il Titanic è stato varato per la prima volta il 31 maggio 1911 proprio nel porto di Belfast.
Una data storica che precede il tragico naufragio avvenuto dieci mesi dopo, che causò la morte di 1500 persone, dopo che il transatlantico aveva urtato un iceberg durante il suo viaggio inaugurale dall’Irlanda agli Stati Uniti.
Per celebrare questo anniversario significativo, Belfast ha invitato i suoi abitanti a radunarsi lungo i moli del porto per rendere omaggio a quella che un tempo era considerata una nave inaffondabile. Per l’occasione, intere famiglie si sono presentate ai dock vestite con abiti d’epoca, ascoltando il reverendo Chris Bennett che ha presieduto la cerimonia religiosa.
La folla ha poi applaudito per 62 secondi alle 12:13, l’ora ufficiale in cui lo scafo lungo 269 metri del Titanic iniziò a scivolare per la prima volta nelle acque del porto di Belfast. Le imbarcazioni presenti hanno quindi azionato sirene e corni da nebbia in omaggio al transatlantico.
Ricordiamo che il Titanic fu costruito proprio nei cantieri di Belfast nei primi anni del 1900. Il terribile dramma che colpì la nave e i suoi passeggeri nel 1912 inizialmente suscitò un senso di vergogna nella città, sentimento oggi superato grazie anche al film di James Cameron. Da allora, Belfast ha inserito tra le sue attrazioni turistiche il Belfast Titanic Trail, un percorso audio-guidato che invita i visitatori a ripercorrere le tracce del Titanic. È inoltre previsto l’inaugurazione di un museo dedicato interamente al transatlantico e al suo naufragio entro il 2012, che si prevede attirerà oltre 400.000 turisti già nel primo anno di apertura.
