Se avete mai seguito la cerimonia degli Oscar, avrete sicuramente visto quella iconica statuetta dorata consegnata ai più grandi talenti del cinema. Ma conoscete l’uomo che l’ha disegnata? Il suo nome è Cedric Gibbons… ed è irlandese! Artista visionario e scenografo geniale, è uno degli architetti del glamour hollywoodiano… ed è tra gli uomini più premiati agli Oscar… dopo Walt Disney! Per quasi 40 anni ha supervisionato la creazione visiva di oltre 1.500 film e ha vinto 11 Oscar per le sue scenografie.
Un viaggio nella carriera di un uomo discreto, ma che ha saputo lasciare un segno indelebile nella sua epoca.
Nato il 23 marzo 1893 a Dublino, in Irlanda, Austin Cedric Gibbons cresce in una famiglia tradizionale. Suo padre, architetto, lo introduce fin da piccolo alla bellezza degli edifici, alle loro linee pulite, all’equilibrio e alla loro potenza. Una trasmissione contagiosa per Cedric, che si appassiona a sua volta all’arte della costruzione.
Fin dall’infanzia, tutta la famiglia emigra negli Stati Uniti. Per Cedric è l’occasione di scoprire altre architetture ambiziose, come i grandi grattacieli di New York, lo stile neoclassico americano e l’ingegnosità delle tecniche costruttive del paese.
Ben presto Cedric si integra perfettamente nella vita americana, diventando un modello di integrazione riuscita. Frequenta la Art Students League di New York e poi la School of Fine Arts di New York, dove inizia la sua carriera nell’industria cinematografica nel 1915 come assistente di Hugo Ballin agli studi Edison, prima di entrare alla Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) nel 1924.
Il suo talento per il design e la scenografia lo porta rapidamente a diventare direttore artistico.
Un Oscar, disegnato dall’irlandese Cedric Gibbon - photology2000 - Canva Pro
Nel 1927, l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS) viene fondata per premiare l’eccellenza cinematografica. Per simboleggiare questo riconoscimento, serviva un trofeo unico e memorabile. A Cedric Gibbons viene affidato il compito di progettare il design.
Il suo schizzo rappresenta un cavaliere in piedi su una bobina di pellicola, che impugna una spada. Questa immagine evoca forza, protezione e l’arte del cinema. Lo scultore George Stanley trasforma il disegno in una statuetta alta 34 cm, placcata in oro 24 carati.
L’origine del nome “Oscar” per la celebre statuetta degli Academy Awards resta avvolta nel mistero e nelle leggende. Diverse storie circolano su come questo soprannome sia nato, ma la più famosa è la seguente:
L’aneddoto più diffuso proviene da Margaret Herrick, bibliotecaria dell’Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS). Vedendo la statuetta per la prima volta nel 1931, avrebbe detto che le ricordava suo zio Oscar. Il soprannome si sarebbe diffuso tra i dipendenti e i giornalisti, fino a diventare ufficiale.
La prima statuetta fu consegnata nel 1929 durante una cerimonia intima a Hollywood. Da allora è diventata uno dei simboli più prestigiosi del settimo arte… ma pochi sanno che è stata disegnata dall’irlandese Cedric Gibbons.
Oltre al suo ruolo fondamentale nella creazione della statuetta, Cedric Gibbons ha ridefinito l’estetica del cinema hollywoodiano. Il suo stile Art déco emblematico si ritrova in classici come The Wizard of Oz (1939) o An American in Paris (1951).
Appassionato instancabile, ha ispirato generazioni di direttori artistici e lasciato un’impronta indelebile nell’industria cinematografica. Il suo contributo eccezionale gli vale oggi un riconoscimento eterno.