Il Dirty Protest (1978-1981) è un termine che si riferisce ai metodi di protesta utilizzati dai prigionieri repubblicani in Irlanda del Nord per ottenere lo status di prigioniero politico… Il Dirty Protest, noto anche come “la Protesta Sporca”, consisteva in uno sciopero dell’igiene: i detenuti rifiutavano di lavarsi e spalmavano le pareti delle loro celle con i propri escrementi e urina…
Dal 1971, la prigione di Long Kesh ospita numerosi prigionieri repubblicani tra le sue mura… Questi ultimi sono detenuti senza processo negli H-Blocks, celle a forma di H, e lottano fin dall’inizio per ottenere lo status di prigionieri politici.
La loro prima forma di lotta fu il Blanket Protest, una protesta che consisteva nel rifiutare di indossare l’uniforme carceraria fornita dalla prigione… I detenuti preferivano vivere nudi, avvolti in coperte… Questa forma di protesta durò diversi anni senza ottenere risultati…
La nuova alternativa fu il “Dirty Protest”, ovvero la “Protesta Sporca”. I detenuti decisero di rifiutare qualsiasi forma di igiene, rifiutandosi di lavarsi, urinando ovunque nelle celle e ricoprendo le pareti con i propri escrementi e i resti dei pasti quotidiani…
Ben presto, la prigione cadde in condizioni igieniche così precarie che le guardie carcerarie dovettero richiedere una pulizia massiccia dell’istituto. Tuttavia, questa azione non ebbe effetto e i detenuti ripresero immediatamente la loro protesta anti-igiene…
Naturalmente, queste azioni ebbero conseguenze sulle condizioni di vita dei detenuti: essi stessi si trovarono immersi in un ambiente insalubre e potenzialmente pericoloso per la salute. Molti svilupparono durante il Dirty Protest numerose patologie e malattie che li indebolirono gravemente…
Nonostante questi svantaggi, il Dirty Protest si rivelò più efficace del Blanket Protest, rendendo la vita delle guardie carcerarie molto più difficile rispetto alla precedente forma di protesta… Tuttavia, il Dirty Protest fu poi sostituito da una forma di protesta ancora più potente: gli scioperi della fame che si svolsero tra il 1980 e il 1981.