L’Età del bronzo in Irlanda è un periodo che segna l’inizio della lavorazione di materiali specifici, come il bronzo e l’oro. Ben presto, la popolazione si concentra sull’estrazione mineraria e riunisce i suoi artigiani attorno alla creazione di oggetti diversi, come armi o utensili per la vita quotidiana. Per quanto riguarda i megaliti, questi diventano meno imponenti rispetto al Neolitico… Ecco un breve sguardo a queste importanti evoluzioni…
Tutto inizia intorno al 2500 a.C., quando artigiani locali scoprono che la lega di rame e stagno dà origine a un nuovo metallo: il bronzo.
Ben presto, la popolazione comprende i vantaggi del bronzo e decide di sviluppare miniere di rame, situate nella zona di Ross Island (Co. Kerry) e nella contea di Cork. Queste attività minerarie durarono dal 2400 al 1800 a.C., permettendo di estrarre oltre 370 tonnellate di rame…
Per quanto riguarda lo stagno, l’Irlanda non disponeva di siti di estrazione e si limitava quindi a importarlo dalla Cornovaglia, in Gran Bretagna.
Gli artigiani irlandesi acquisirono rapidamente una vera e propria fama per la finezza delle loro lavorazioni. Producevano numerose spade, asce e trombe a forma di corno, realizzate con la tecnica della cera persa, tutte opere di grande pregio. I loro oggetti venivano esportati in tutta Europa.
Fu in questo periodo che la popolazione iniziò a estrarre l’oro. L’Irlanda possedeva infatti numerose miniere d’oro ed è diventata uno dei primi paesi a estrarre questo metallo prezioso. Gli artigiani crearono così straordinari oggetti in lamina d’oro, come croissant, torques, orecchini, dischi e collane.
In tutta Europa, è proprio in Irlanda che sono stati scoperti il maggior numero di tesori d’oro dell’età del bronzo. Alcuni di questi tesori sono stati ritrovati anche in paesi lontani come la Germania e la Scandinavia…
Durante l’età del bronzo si osserva un calo d’interesse verso i megaliti. La popolazione è ormai assorbita dall’estrazione dei metalli e dedica il suo tempo solo alla costruzione di piccoli dolmen o cerchi di pietre nelle province di Munster e Ulster. Il tempo delle grandi costruzioni come cairn e tumuli, tipici del Neolitico, è ormai superato…
Tuttavia, alla fine dell’età del bronzo nasce una nuova forma di tomba: la tomba a cista, una sorta di piccolo scrigno rettangolare in pietra coperto da una lastra e sepolto a meno di un metro di profondità.