Evelyn è un film americano-irlandese diretto da Bruce Beresford, che racconta la storia di un padre irlandese la cui moglie abbandona la famiglia. Disoccupato e con tre figli da crescere, quest’uomo vede i suoi due figli maschi e la figlia portati via dallo Stato, in base all’Irish Children Act, una legge irlandese che prevede il collocamento dei bambini in istituti religiosi quando i genitori non hanno un reddito sufficiente… Inizia così una lotta senza precedenti per riavere indietro i suoi figli…
All’inizio degli anni ’50… La famiglia Doyle vive a Dublino in condizioni precarie e fatica a nutrire adeguatamente i figli a causa della disoccupazione. La situazione peggiora rapidamente quando la madre decide di lasciare la famiglia, lasciando il marito Desmond Doyle (Pierce Brosnan) e i tre figli senza un soldo.
Nonostante i numerosi sforzi per uscire dalla disoccupazione, Desmond Doyle viene colpito dall'”Irish Children Act”, una legge che autorizza lo Stato irlandese a collocare i bambini in istituti religiosi in assenza di un reddito stabile… Impotente, Doyle viene privato dei suoi figli contro la sua volontà e, completamente distrutto, trascorre le sue giornate iniziali tra visite quotidiane al pub, dove si consola con numerose pinte…
Ma questa depressione dura poco e Doyle decide di intraprendere una battaglia titanica per riavere i suoi figli… Con il sostegno degli amici, incontra un avvocato e decide di sfidare la legge dell’Irish Children Act, anche a costo di affrontare lo Stato irlandese, per riottenere i suoi due figli e la figlia Evelyn…
Abituati a vedere Pierce Brosnan in superproduzioni come James Bond o in film romantici dove interpreta principi affascinanti, Evelyn lo porta in un ruolo più autentico, che rende onore alle sue radici irlandesi…
Il film infatti offre un ritratto convincente di un padre irlandese legato alla famiglia, festaiolo, lavoratore e determinato, che non esita a sfidare le leggi puritane di un’Irlanda intrappolata nelle sue istituzioni religiose.
Il film non esita a criticare il sistema religioso dell’epoca, mostrando al pubblico conventi e scuole cattoliche ancorate a dottrine basate su punizioni corporali, umiliazioni psicologiche e altre forme di maltrattamento che lo Stato irlandese si guardava bene dal condannare…
Uno dei punti di forza del film è il cast, piuttosto valido. Pierce Brosnan recita al fianco di attori di spicco come Aidan Quinn (Leggende d’Autunno, Michael Collins) e Julianna Margulies (E.R. - Medici in prima linea), che contribuiscono a rendere il film credibile…
Da segnalare anche la performance della bambina che interpreta Evelyn: molto toccante, brilla per un’interpretazione realistica e sostiene il film dall’inizio alla fine.