Lo sapevate? Il Titanic è un transatlantico costruito a Belfast, in Irlanda del Nord. Prodotto esclusivo dei cantieri Harland & Wolff, fu il risultato del lavoro di oltre 15.000 irlandesi, tutti determinati a realizzare il più grande transatlantico del mondo. Questo imponente cantiere diede a Belfast una grande notorietà, purtroppo offuscata dal tragico naufragio del Titanic durante il suo viaggio inaugurale.
Il progetto del Titanic
Immaginate il contesto: siamo agli inizi del 1900… Questo inizio di secolo ispira i grandi del mondo e spinge la civiltà occidentale a superare i propri limiti. Superamento tecnologico e sfide considerate impossibili. Il mondo crede che il XX secolo sarà l’epoca in cui l’uomo si reinventerà.
Ma la storia del Titanic inizia davvero nel 1907, quando J. Bruce Ismay e James Pirrie cenano insieme a Londra. J. Bruce Ismay è allora direttore generale della compagnia di navigazione White Star Line, mentre James Pirrie è socio senior della Harland & Wolff, società che possiede numerosi cantieri navali a Belfast e che si occupa della costruzione di tutte le navi della White Star Line.
I due notano che una compagnia concorrente, la “Cunard Line”, ha appena lanciato il Lusitania e il Mauretania, due navi che potrebbero minacciare le loro attività. White Star Line e Cunard Line collegano entrambe l’Europa all’America, e la concorrenza è feroce.
I due uomini iniziano a immaginare un transatlantico completamente nuovo, enorme e confortevole. Un super transatlantico, con capacità molto superiori alla concorrenza, lussuoso e in grado di raggiungere l’America più velocemente di qualsiasi altra nave dell’epoca.
Nasce così l’idea del R.M.S. Titanic.
Il R.M.S. Titanic (Royal Mail Steamer, Transatlantico Postale Reale) doveva essere un capolavoro tecnologico dei primi del XX secolo.
Questa nave avrebbe trasportato fino a 2.400 passeggeri e 2.000 tonnellate di merci, mantenendo una velocità media di 22 nodi. Il Titanic sarebbe partito ogni mercoledì da Southampton per raggiungere New York in 6,5 giorni…
Queste erano le ambizioni di quei due uomini.
Il Titanic in costruzione - Dominio pubblico
I cantieri navali Harland & Wolff di Belfast (Irlanda del Nord) furono incaricati della costruzione del Titanic e di altri due super transatlantici (l’Olympic e il Gigantic). La costruzione iniziò e i numeri del cantiere erano impressionanti:
La costruzione fu ardua, intensa e complessa. Tuttavia, era di fondamentale importanza per l’Inghilterra, che voleva brillare nel mondo per la sua maestria nella costruzione navale.
Il progetto era ambizioso. Il Titanic sarebbe stato un gioiello di innovazione e tecnologia. Ecco alcune caratteristiche:
La White Star Line mise grande attenzione alla sicurezza durante la costruzione. Per questo motivo, la nave fu dotata di uno scafo a doppio fondo con 16 compartimenti stagni. Le porte stagni potevano essere chiuse elettricamente dalla plancia di comando, permettendo alla nave di restare a galla anche con due compartimenti allagati.
La costruzione fece presto parlare di sé in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, New York dovette ripensare la lunghezza dei suoi moli per poter accogliere il Titanic, data la sua impressionante dimensione.
Il Titanic - Dominio pubblico
Tutti attendevano con impazienza di vedere questa gigantesca nave prendere il mare.
Il 31 marzo 1909 il Titanic fu finalmente completato. Tuttavia, dovette aspettare fino al 31 maggio 1911 a Belfast per essere ufficialmente inaugurato davanti a migliaia di persone.
Gli interni furono allestiti nel marzo 1912 e ad aprile dello stesso anno si svolsero le prove in mare. Tutto sembrava perfetto e due giorni dopo la nave arrivò a Southampton, da dove sarebbe partita una settimana dopo per New York.
Il 4 aprile 1912, nel porto di Southampton, l’equipaggio del Titanic completò gli ultimi preparativi prima della grande partenza prevista per il 10 aprile.
Tutto faceva pensare che il Titanic fosse pronto. Costruito con cura, controllato e testato… era pronto a solcare le acque dell’oceano Atlantico… Ma un tragico errore avrebbe cambiato per sempre la storia, causando la morte di migliaia di passeggeri…