La pecora è un vero simbolo nazionale in Irlanda! Bisogna dire che ci sono più pecore che persone sul suolo irlandese! Le si incontra un po’ ovunque, vagare sulle strade deserte del Connemara o vicino alle grandi città… E il fatto di bloccare il passaggio ai veicoli non sembra disturbarle affatto! Spesso sono segnate con una macchia di vernice, segno di appartenenza a un contadino irlandese della zona… Sorge allora una domanda: perché ci sono così tante pecore in Irlanda? A cosa servono? Perché le amiamo così tanto? La risposta è qui!
Achill Island e le sue pecore - © Thomas Pitterle
Nella pecora tutto è utile! E anche se questo detto viene dal maiale, sappiate che la pecora è un animale economico, che offre un ottimo ritorno sull’investimento ai contadini irlandesi! Contribuisce addirittura su larga scala allo sviluppo dell’economia agricola in Irlanda.
Perché? Semplicemente perché è un animale economico da mantenere e da nutrire. Per essere felice, le basta un semplice ovile e chilometri di verdi pascoli da percorrere liberamente! Si può dire che l’Irlanda sia perfetta con le sue distese verdeggianti!
La maggior parte delle volte, i contadini irlandesi lasciano pascolare liberamente i loro animali, il che spiega perché se ne trovino spesso ai bordi delle strade irlandesi… (Attenzione: è meglio evitare una collisione tra la vostra auto e queste adorabili bestie di lana!)
Una pecora in Irlanda - © MNStudio
La presenza così massiccia di pecore in Irlanda si spiega soprattutto per la ricchezza delle sue materie prime. La prova: la pecora produce lana di alta qualità, che può essere rivenduta alle industrie tessili.
Da questa materia prima, gli irlandesi producono grossi maglioni irlandesi o il tweed, una specialità tipica dell’isola! Da notare che viene utilizzata anche per la produzione di materiali isolanti per le abitazioni irlandesi, permettendo di ottenere case protette dal freddo e dall’umidità.
Oltre alla qualità della lana, questo animale è molto apprezzato per la sua pelle, spesso usata per la fabbricazione di strumenti musicali come il bodhrán. La pelle viene anche impiegata per la confezione di abbigliamento o calzature. Per quanto riguarda la carne, non è raro che gli irlandesi la consumino. Si dice che sia una carne piuttosto tenera e dal gusto piacevole… perfetta per uno stufato con patate!
Ma le pecore possono anche fruttare ai contadini irlandesi quando non finiscono nel nostro piatto. I contadini irlandesi hanno l’abitudine di venderle durante fiere o concorsi, allevando pecore di razza pura per aumentare il prezzo di vendita. In questo campo, si tratta spesso di bellissimi esemplari, il cui prezzo può raggiungere diverse decine di migliaia di euro!
La domanda è frequente. In Irlanda è molto comune incontrare pecore con la lana spruzzata di vernice. Macchie blu, rosa, arancioni… Le pecore irlandesi sembrano dei punk, con un grande cerchio di vernice sul dorso!
Ma a cosa serve?
La risposta è semplice: queste macchie colorate permettono a ogni allevatore irlandese di riconoscere i membri del proprio gregge. Poiché la pecora ama lunghe passeggiate in natura, può capitare che si mescoli per errore con un altro gregge.
Le macchie di colore permettono di riconoscerle a colpo d’occhio e di addestrare anche i cani da pastore a identificarle e a radunarle efficacemente.
Per riassumere, la pecora irlandese permette ai contadini di vivere sfruttando tutti i vantaggi generati da questo animale. I turisti ne hanno fatto una vera mascotte e attendono con piacere, a ogni curva di strada, queste meravigliose bestiole che vagano qua e là nella campagna irlandese! Bisogna ammettere: aggiungono un certo fascino ai paesaggi irlandesi… anche se alcuni di loro possono richiedere pazienza: a volte bisogna restare con il motore spento per qualche minuto, prima che decidano di lasciarvi passare!
Situazioni divertenti in prospettiva che fanno tutto il fascino del paese!