Ed Sheeran estende la sua fondazione musicale all’Irlanda con il lancio di North South Sounds 2026, un progetto transfrontaliero che riunisce giovani di Cork e Belfast. Cinquanta partecipanti presenteranno le loro prime creazioni il 3 agosto davanti al Belfast City Hall, in occasione del Fleadh Cheoil na hÉireann 2026.
Dopo aver sostenuto scuole pubbliche e organizzazioni musicali locali in Inghilterra, la Ed Sheeran Foundation attraversa il Mare d’Irlanda. Il cantante britannico ha scelto Belfast e il più grande festival di musica tradizionale irlandese al mondo per dare il via al suo primo programma organizzato sull’isola.
Chiamato North South Sounds 2026, il progetto punta ad avvicinare giovani musicisti originari di Cork, nella Repubblica d’Irlanda, e di Belfast, nell’Irlanda del Nord. Un’iniziativa culturale, ma anche umana, che utilizza la creazione musicale per abbattere le frontiere e favorire gli incontri.
La fondazione di Ed Sheeran arriva in Irlanda
Un primo progetto tra Cork e Belfast
La Ed Sheeran Foundation finanzia per la prima volta un programma irlandese e transfrontaliero. L’iniziativa è organizzata in collaborazione con Music Generation Cork City e l’Oh Yeah Music Centre di Belfast, due realtà impegnate a favorire l’accesso dei giovani alla pratica musicale.
Tra luglio e dicembre 2026, North South Sounds accompagnerà 150 bambini e adolescenti provenienti dalle due città. Lavoreranno alla scrittura di canzoni, alla composizione, all’interpretazione e alla creazione collettiva.
Il progetto non mira soltanto a individuare futuri professionisti. Il suo obiettivo principale è rendere la pratica musicale più accessibile, rafforzare la fiducia dei partecipanti e creare legami tra giovani che vivono alle due estremità dell’isola.
Cinquanta giovani musicisti attesi al Fleadh Cheoil
Una prima esibizione davanti al Belfast City Hall
Il lancio pubblico di North South Sounds 2026 si terrà lunedì 3 agosto nell’ambito del Fleadh Cheoil na hÉireann. Cinquanta giovani partecipanti di Cork e Belfast si esibiranno davanti al Belfast City Hall.
Presenteranno diverse creazioni collettive preparate durante i laboratori organizzati prima del festival. Questa esibizione sarà il primo momento visibile di un programma destinato a proseguire fino alla fine dell’anno.
La scelta del Fleadh Cheoil è particolarmente simbolica. Belfast ospiterà per la prima volta, dal 2 al 9 agosto 2026, questo grande appuntamento dedicato alla musica e alla danza tradizionali irlandesi. In città sono annunciate più di 180 competizioni, concerti, spettacoli di strada e numerose sessioni improvvisate.
Il festival intende inoltre valorizzare la diversità culturale di Belfast. In questo contesto, l’incontro tra giovani artisti del nord e del sud dell’isola si inserisce pienamente nello spirito di questa edizione.
Dalla musica tradizionale irlandese all’hip-hop
Un programma aperto alle influenze della nuova generazione
North South Sounds non si limiterà al repertorio tradizionale. I giovani artisti saranno invitati a mescolare sonorità irlandesi e folk con generi contemporanei come pop, rock e hip-hop.
I laboratori saranno seguiti da professionisti di Music Generation Cork City, dell’Oh Yeah Music Centre, di Creative Tradition e di The Kabin Studio. Quest’ultima realtà, con sede a Cork, accompagna giovani artisti nella scrittura, nella registrazione e nella produzione musicale.
Dopo il lancio di Belfast, il programma proseguirà con nuove collaborazioni ed esibizioni ideate dai partecipanti a Cork e Belfast. Anche un centinaio di altri giovani potrà unirsi all’iniziativa grazie a programmi estivi diurni senza pernottamento.
Il progetto coinvolgerà quindi 150 partecipanti in totale: cinquanta giovani impegnati nella prima creazione presentata al Fleadh Cheoil e altri cento accolti nell’ambito dei programmi estivi collegati.
Perché Ed Sheeran ha scelto l’Irlanda
Radici familiari e un legame di lunga data con l’isola
Ed Sheeran ha da tempo un legame speciale con l’Irlanda. Il cantante ha origini familiari irlandesi e ha spesso parlato del suo attaccamento al Paese, dove si è esibito in numerose occasioni.
«Nel corso degli anni ho trascorso moltissimo tempo nel Paese. Grazie alle mie radici familiari, è un luogo che ha sempre avuto un significato speciale per me», ha spiegato l’artista annunciando il progetto.
Il Fleadh Cheoil non gli è estraneo. Nel 2025, quando il festival si svolgeva a Wexford, Ed Sheeran aveva sorpreso tutti unendosi ad alcuni musicisti nel pub The Sky and The Ground. Aveva interpretato diverse canzoni, mescolando il proprio repertorio con brani tradizionali irlandesi.
Lanciando il suo primo programma irlandese durante l’edizione di Belfast, il cantante consolida questo legame con un festival fondato sulla trasmissione del sapere, sulla pratica collettiva e sull’incontro tra generazioni.
Una fondazione dedicata all’educazione musicale
Promuovere l’accesso alla musica per tutti i bambini
Creata nel 2025, la Ed Sheeran Foundation sostiene l’educazione musicale nelle scuole pubbliche e nelle organizzazioni associative. Finanzia in particolare strumenti, formazione, progetti extrascolastici e realtà locali che accompagnano i giovani musicisti.
Dal suo lancio in Inghilterra, la fondazione ha sostenuto 22 associazioni e club giovanili. Svolge inoltre attività di sensibilizzazione presso i responsabili politici affinché la musica mantenga un ruolo importante nell’istruzione.
Ed Sheeran considera questa pratica uno strumento di espressione e di emancipazione. «Ogni bambino dovrebbe avere la possibilità di imparare a fare musica e di parteciparvi», ha dichiarato annunciando l’arrivo della sua fondazione in Irlanda.
Questa ambizione coincide con quella di Music Generation, il programma nazionale irlandese di educazione musicale. Presente in 29 territori, questa rete permette a bambini e ragazzi di accedere localmente a lezioni di canto, di strumento e di pratica collettiva. Nel 2024 dichiarava di aver accompagnato 132.500 partecipanti in tutta l’Irlanda.
Un progetto musicale che collega il nord e il sud dell’Irlanda
La creazione artistica come spazio d’incontro
La dimensione transfrontaliera è una delle principali peculiarità di North South Sounds 2026. Riunendo giovani di Cork e Belfast, il programma crea uno spazio comune che supera i confini amministrativi e le differenze dei rispettivi percorsi.
Qui la musica diventa un linguaggio condiviso. I partecipanti potranno confrontarsi sulle proprie influenze, scoprire altre tradizioni e costruire insieme brani originali. La sfida, quindi, non consiste soltanto nell’esibizione del 3 agosto, ma anche nel processo collettivo che la precederà.
Il lancio al Belfast City Hall offrirà a questi giovani artisti un palcoscenico particolarmente esposto. In mezzo a musicisti affermati, ballerini e migliaia di visitatori del Fleadh Cheoil, rappresenteranno una nuova generazione capace di far dialogare la tradizione irlandese con le sonorità contemporanee.
