Era uno di quei pub irlandesi in cui la storia non si raccontava soltanto sulle pareti. A Halfway, vicino a Ballinhassig nella contea di Cork, il Ramble Inn è stato appena venduto a un imprenditore locale per una cifra vicina al prezzo indicativo di un milione di euro. Una transazione che potrebbe segnare la scomparsa definitiva di un locale la cui storia risale a oltre tre secoli fa.
La notizia, riportata il 10 settembre 2026 dall’Irish Examiner, va ben oltre una semplice compravendita immobiliare. Il Ramble Inn era l’ultimo pub di Halfway. Ospitava inoltre una sorprendente collezione di veicoli, macchinari e oggetti d’epoca, rendendolo un indirizzo particolare lungo la N71, in direzione dell’ovest della contea di Cork.
Un pub di Cork la cui storia risale al 1709
Oltre tre secoli di storia a Halfway
Il carattere eccezionale del Ramble Inn dipende anzitutto dalla sua antichità. Secondo le informazioni pubblicate dall’Irish Examiner, gli atti di proprietà legati al bar risalgono al 1709. Vi è citato Thomas Barter, membro di una famiglia di proprietari terrieri le cui tenute si estendevano in questa parte della contea di Cork.
Il locale ha attraversato le generazioni prima di essere rilevato da Alan e Mary Barry, che ne sono stati proprietari per 44 anni. Nel corso dei decenni, la coppia ha reso il Ramble Inn molto più di un semplice posto dove bere una pinta: il pub è diventato un punto d’incontro per gli abitanti e anche un indirizzo noto agli appassionati di meccanica d’epoca.
Alan Barry aveva peraltro trovato un’espressione particolarmente irlandese per descrivere il suo locale, definendolo «il più grande confessionale del Paese»: un modo per ricordare il ruolo sociale che i pub rurali continuano a svolgere in molte comunità irlandesi.
L’ultimo pub del villaggio aveva chiuso a giugno
Halfway perde uno dei suoi principali luoghi di socialità
Il Ramble Inn aveva chiuso i battenti nel giugno 2026, quando i suoi proprietari di lunga data avevano deciso di cessare l’attività. La chiusura aveva un significato particolare: dalla scomparsa del Colman’s Bar, circa vent’anni prima, il Ramble Inn era diventato l’unico pub di Halfway.
La sua vendita illustra quindi un cambiamento più ampio nell’Irlanda rurale. Il pub tradizionale non è soltanto un’attività commerciale: nei villaggi in cui i servizi si fanno più rari, può essere anche un punto d’incontro, un luogo di trasmissione delle storie locali e talvolta una vera e propria istituzione della comunità.
Un sorprendente museo di macchinari e veicoli d’epoca
Raduni vintage organizzati per diversi decenni
Il Ramble Inn aveva un’altra particolarità: i suoi due acri di terreno ospitavano un’importante collezione di macchinari, trattori, camion e oggetti ferroviari d’epoca. Alan e Mary Barry avevano inoltre organizzato per diversi decenni raduni dedicati ai veicoli vintage a Ballinhassig.
Gran parte della collezione è stata dispersa all’asta prima della vendita della proprietà. Tra i pezzi più notevoli figurava una Mercedes-Benz 170V Cabriolet B del 1937, interamente restaurata alla fine degli anni Ottanta. Secondo l’Irish Examiner, il veicolo era stato un tempo immatricolato a nome dell’ufficio dell’ambasciatore tedesco in Irlanda durante la Seconda guerra mondiale.
La vendita comprendeva anche oggetti legati alla ferrovia e arredi, tra cui un grande pezzo in ciliegio canadese realizzato dal celebre designer ed ebanista irlandese Joseph Walsh.
Il Ramble Inn potrebbe non riaprire mai più
Il terreno potrebbe essere riqualificato
È probabilmente l’aspetto più importante di questa vendita. Secondo le informazioni disponibili, il nuovo proprietario non avrebbe intenzione di riaprire il pub. Il sito di circa due acri potrebbe invece essere oggetto di un progetto di riqualificazione.
Gran parte del terreno si trova infatti all’interno della zona di sviluppo di Halfway definita dal Cork County Development Plan 2022–2028. Il documento prevede in particolare di incoraggiare la costruzione di nuove abitazioni nel villaggio.
Al momento non è stato tuttavia annunciato alcun progetto definitivo. Sarebbe quindi prematuro affermare che lo storico edificio del Ramble Inn scomparirà. La vendita lascia comunque una reale incertezza sul futuro di un pub presente nel paesaggio locale da diverse generazioni.
Si chiude una pagina della storia dei pub rurali irlandesi
Un patrimonio quotidiano più fragile di quanto sembri
La possibile scomparsa del Ramble Inn ricorda che il patrimonio irlandese non si limita a castelli, abbazie e grandi monumenti. Anche i pub storici fanno parte del paesaggio culturale del Paese. Il loro arredamento, gli avventori abituali e le storie accumulate nel corso dei decenni costituiscono una memoria molto più difficile da preservare quando un locale chiude definitivamente.
A Halfway, l’edificio resta per ora al suo posto. Ma dopo la chiusura del bar, la dispersione della sua collezione vintage e ora la sua vendita, una storia iniziata all’inizio del XVIII secolo potrebbe essere giunta al suo ultimo capitolo.
Fonte principale: Irish Examiner, 10 settembre 2026.
