L’abbazia di Bective (mainistir Bleightí in gaelico irlandese) è un’abbazia cistercense irlandese situata nella contea di Meath, in Irlanda. Costruita nel 1147, è una delle più belle abbazie del paese, ma stranamente una delle meno conosciute dai turisti. Imponente, colpisce per le sue fortificazioni del XIII secolo… ed è stata utilizzata come location per film hollywoodiani come Braveheart e The Last Duel.
Architettura dell’abbazia di Bective - © Alberto Gonzalez
L’abbazia di Bective prende il nome da “Beatitudo Dei” («La beatitudine di Dio»), da cui deriva il nome inglese Bective e quello irlandese Bleightí. L’abbazia sarebbe stata fondata dal re di Mide, Murchad O’Maeil-Scheachlainn o da Murchad O’Melaghin-Scheachlainn (le fonti non sono del tutto chiare).
Presenta uno stile gotico fiammeggiante, con un’architettura notevole, archi, volte e sculture di grande raffinatezza.
Fin dai primi anni, l’edificio divenne un importante centro culturale e religioso. Numerosi monaci si affollavano per ricevere l’insegnamento migliore della regione.
Nel 1195, l’abbazia divenne luogo di sepoltura del grande Hugh de Lacy, sepolto proprio in quell’anno. Una consacrazione che fece dell’edificio un centro di primaria importanza per la cristianità irlandese.
Con l’aumento della sua importanza, l’abbazia di Bective accumulò sempre più ricchezze (manoscritti, oggetti religiosi…) e nel 1228 si decise di costruire imponenti fortificazioni. Il chiostro fu innalzato, furono aggiunte torri e contrafforti sulle mura del chiostro e dell’abbazia.
Al termine dei lavori, l’abbazia fu letteralmente trasformata e il suo splendore divenne impressionante. Ora dominava un territorio di 640 ettari, sostenendosi con un orto e allevamenti nelle sue terre.
Enrico VIII - Pubblico dominio
Nel XV secolo, la comunità dell’abbazia diminuì notevolmente. Il colpo finale arrivò nel 1536, quando Enrico VIII ordinò la chiusura dell’abbazia nell’ambito della sua campagna di dissoluzione dei monasteri. La comunità religiosa fu costretta ad abbandonare il luogo e a vivere in clandestinità.
Poco dopo, l’abbazia fu trasformata in un maniero in stile Tudor. L’edificio fu dotato di camini e finestre più ampie, mentre la chiesa abbaziale, il chiostro e la sala capitolare rimasero intatti.
Sfortunatamente, nei secoli successivi l’abbazia passò di mano più volte, subendo un progressivo degrado:
Oggi l’abbazia è splendida ma in uno stato di significativo degrado. Sebbene molti edifici siano ancora in piedi, hanno perso lo splendore di un tempo e mostrano ora un fascino più oscuro, ideale per gli amanti delle rovine medievali e del romanticismo.
Attualmente, l’abbazia è di proprietà dell’Office of Public Works. Sono stati condotti importanti scavi archeologici che hanno portato alla luce quasi 3000 oggetti, offrendo una chiara luce sulla storia dell’edificio.
Purtroppo, il sito non è aperto alle visite. Tuttavia, è possibile ammirarlo passando nelle vicinanze.
L’abbazia è bella. Pur essendo parzialmente in rovina, le sue dimensioni sono impressionanti. Si possono ancora scorgere parti in ottimo stato. Il chiostro presenta sculture di grande raffinatezza, simili a quelle dell’abbazia di Jerpoint.
Le rovine emanano un fascino grave e potente. Si percepisce che il sito è stato teatro di eventi storici importanti. Un luogo molto suggestivo da scoprire anche senza poter entrare.
Per curiosità, l’abbazia di Bective è stata utilizzata come location da Ridley Scott per il film “The Last Duel” (con Matt Damon, Ben Affleck e Adam Driver), e in precedenza per il film Braveheart con Mel Gibson. Il fascino di queste rovine e la bellezza della sua architettura rendono questo luogo eccezionale, capace di farvi viaggiare nel cuore del Medioevo irlandese, all’epoca dei re e del pieno sviluppo del cristianesimo.
Un luogo magico, ancora carico di storia e misteri affascinanti.
Le informazioni essenziali per organizzare la tua visita con indicazioni utili, accessi e opzioni di prenotazione.
R161, Ballina, Co. Meath,
53.58250019544268, -6.702654703314563