L’abbazia di Burrishoole

Situata sulle tranquille rive del fiume Burrishoole, vicino a Newport nella contea di Mayo, si trova la maestosa Abbazia di Burrishoole, un’abbazia domenicana del XV secolo. Sebbene in rovina, questo sito storico emana un’atmosfera mistica che trasporta i visitatori in un’epoca passata. Con il suo scenario pittoresco, le leggende affascinanti e il ricco patrimonio, l’Abbazia di Burrishoole è una meta imperdibile per gli appassionati di storia e i viaggiatori in cerca di autenticità.

Storia dell’abbazia di Burrishoole

Fondazione

Vista aerea dell’abbazia di Burrishoole - ©Failte Ireland

Fondata nel 1469 da Richard de Burgo, noto anche come Richard Bourke, l’Abbazia di Burrishoole era destinata a essere un luogo di culto e raccoglimento per l’ordine domenicano.

I domenicani, conosciuti per la loro dedizione all’insegnamento e alla predicazione, trasformarono rapidamente l’abbazia in un importante centro spirituale della regione.

L’abbazia prosperò per diversi decenni, diventando non solo un luogo di preghiera, ma anche un rifugio per viaggiatori e poveri. I monaci conducevano una vita austera, dedicata allo studio dei testi sacri, all’educazione dei giovani e all’assistenza dei bisognosi. Le vaste terre circostanti venivano coltivate per sostenere la comunità monastica e gli abitanti locali.

I tempi difficili

Come molti istituti religiosi in Irlanda, l’Abbazia di Burrishoole subì le conseguenze di conflitti e cambiamenti politici. Nel XVI secolo, sotto il regno di Enrico VIII, la dissoluzione dei monasteri portò alla confisca di molte proprietà ecclesiastiche. Sebbene l’abbazia fosse stata ufficialmente sciolta, i monaci continuarono a risiedervi clandestinamente, determinati a preservare il loro stile di vita e la loro fede.

Una toccante aneddoto racconta che nel 1590, in una notte buia, soldati inglesi sorpresero i monaci in preghiera. Invece di arrendersi, i monaci fuggirono attraverso un passaggio segreto che conduceva al fiume. Si dice che nelle notti di luna piena si possano ancora udire i canti lontani dei monaci provenienti dalle rovine.

Declino e eredità

Col passare dei secoli, l’abbazia fu abbandonata e iniziò a cadere in rovina. Le pietre furono utilizzate dagli abitanti per costruire case e muretti, una pratica comune all’epoca. Nonostante ciò, il sito mantenne la sua aura sacra. Le tombe e i monumenti funerari sparsi intorno all’abbazia testimoniano l’importanza del luogo per le generazioni successive.

Nel 1793, nelle vicinanze fu costruita una chiesa protestante, riutilizzando alcune delle pietre dell’abbazia. Questo riflette la transizione religiosa e culturale che ha segnato la storia dell’Irlanda. Oggi, l’Abbazia di Burrishoole è protetta come monumento nazionale, preservando così un prezioso pezzo del patrimonio irlandese.

Visita all’abbazia di Burrishoole

Un luogo sospeso nel tempo

Vista aerea dell’abbazia di Burrishoole - ©Failte Ireland

La visita all’Abbazia di Burrishoole è un’esperienza immersiva. Il sito è accessibile liberamente e i visitatori sono invitati a esplorare le rovine con calma.

Situata tra dolci colline verdi e le acque scintillanti del fiume Burrishoole, l’abbazia offre un contesto ideale per una passeggiata tranquilla.

Gli appassionati di fotografia saranno entusiasti dei giochi di luce sulle antiche pietre, gli archi gotici e le viste panoramiche sul paesaggio circostante. Gli albe e i tramonti sono particolarmente spettacolari, illuminando le rovine con una calda luce dorata.

Punti di interesse

• La Chiesa Principale: Sebbene in rovina, la chiesa conserva elementi architettonici notevoli, come finestre a sesto acuto e volte in pietra. È facile immaginare i monaci intenti a cantare antichi inni.
• Il Chiostro: I resti del chiostro offrono uno sguardo sulla vita quotidiana dei monaci. Era un luogo di meditazione e riflessione, circondato da giardini un tempo fioriti.
• Le Tombe: Numerose lapidi sono sparse intorno all’abbazia, alcune decorate con motivi celtici e iscrizioni antiche. Tra queste, la tomba di Grace O’Malley, la celebre “regina dei pirati” irlandese, che secondo alcune leggende sarebbe sepolta qui, anche se altre fonti collocano la sua sepoltura altrove.

Aneddoti e leggende

• Il Fantasma del Monaco: Gli abitanti raccontano che lo spirito di un monaco ancora vaga nei corridoi dell’abbazia, vegliando sul sito. Diversi visitatori hanno riferito di aver percepito una presenza o udito misteriosi sussurri.
• Il Tesoro Nascosto: Una leggenda locale parla di un tesoro sepolto da qualche parte nei terreni dell’abbazia. Si tratterebbe di reliquie e oggetti preziosi nascosti dai monaci per proteggerli dagli invasori. Sebbene nessuno lo abbia mai trovato, questa storia aggiunge un tocco di mistero alla visita.

Consigli per i visitatori

• Accesso: L’abbazia si trova a circa 3 km da Newport. Un sentiero conduce direttamente al sito. Si consiglia di indossare scarpe comode, poiché il terreno può essere irregolare.
• Attività nei dintorni: Approfittate della visita per esplorare la zona di Newport. Attività come la pesca, il trekking e la scoperta del Great Western Greenway sono molto apprezzate.