Il Castello di Carrigafoyle

Il Castello di Carrigafoyle (Caisleàn Charraig an Phoill in gaelico irlandese) è un castello situato sulle rive del fiume Shannon nella contea di Kerry. Oggi in rovina, il castello è stato teatro di un assedio storico nel 1580, che ha ridotto la fortezza in macerie. Oggi rimane solo una torre sventrata e i resti di mura crollate… Il contesto è tra i più pittoreschi e il castello conserva un fascino unico…

Storia del Castello di Carrigafoyle

Costruzione del castello

Il castello di Carrigafoyle fu costruito nel 1490 da Conor Liath O’Connor su una roccia, in una piccola baia vicino all’estuario del Shannon. Da allora fu considerato il “Guardiano del Shannon” per la sua posizione strategica, che si affacciava sulle principali vie marittime dell’epoca e permetteva di rifornire la città di Limerick a monte.

Dal punto di vista architettonico, il castello si sviluppava come una grande torre quadrata alta 86 metri, simile a molti castelli del Nord del Munster, e possedeva doppie mura fortificate che circondavano la fortezza.

Assedio del Castello di Carrigafoyle

Nel 1580, il castello di Carrigafoyle fu coinvolto nelle Ribellioni dei Geraldini del Desmond (1579-1583). In quel periodo, la famiglia irlandese dei Desmond entrò in conflitto con gli inglesi, cercando di contrastare l’ascesa del protestantesimo e di recuperare le terre confiscate dagli inglesi.

All’epoca, il castello apparteneva alla famiglia Desmond, che aveva incaricato soldati irlandesi e spagnoli di difendere la fortezza da eventuali attacchi. Il castello ospitava quindi 50 soldati irlandesi, 16 soldati spagnoli, oltre a donne e bambini.

Il comandante inglese, Sir William Pelham, marciò attraverso tutto il Munster con 600 soldati inglesi. Arrivato al castello di Carrigafoyle, l’esercito si accampò a sud-ovest della fortezza con l’intento di assediarla.

I soldati inglesi bombardarono il castello per due giorni con 3 mezzi cannoni e una nave ancorata nel Shannon, a pochi metri dal castello, che sparava proiettili infuocati con una frequenza di 6 ore al giorno. I soldati irlandesi e spagnoli cercavano invano di rispondere lanciando proiettili dall’interno del castello…

Il secondo giorno, le truppe inglesi furono rinforzate da nuovi soldati arrivati via Shannon. L’assalto finale si concentrò sul muro ovest. Gli impatti furono così violenti che muro e torre crollarono, riducendo le fondamenta del castello in macerie. Gli assediati fuggirono nel panico nelle acque del Shannon, ma la maggior parte fu abbattuta sul posto…

Visitare il Castello di Carrigafoyle

Un castello dal fascino pittoresco

Oggi Carrigafoyle è aperto al pubblico e offre visite guidate sia esterne che interne al castello. (Nessun rischio nell’esplorare l’interno della fortezza: la torre è sicura, nonostante sia stata bombardata in passato…

Sarà possibile inoltre salire ad alcuni piani superiori tramite imponenti scale in pietra e godere di una vista mozzafiato sul Shannon da una delle finestre della torre.

Potrai così ammirare la torre sventrata del castello, il muro ovest crollato e le rovine sparse della costruzione, uniche testimonianze dell’assedio passato. Il contesto del castello è tra i più belli e potrai trascorrere un piacevole momento sulle rive del Shannon, ammirando la fortezza in rovina.