La Collina di Tara

Luogo sacro della mitologia irlandese, la collina di Tara (Hill of Tara in inglese) fu il centro politico e spirituale dell’Irlanda celtica. Situata nella Contea di Meath su una collina, era occupata dai più alti dirigenti d’Irlanda. Sede dei re, fu fino al XI secolo la capitale celtica irlandese che definiva il funzionamento del resto dell’isola e, secondo la leggenda, fu il luogo dove San Patrizio presentò ai Re il concetto della Trinità.

Storia di Tara

Origini storiche di Tara

Vista aerea della collina di Tara - © MNStudio

Tara sarebbe stata fondata all’inizio del Neolitico, in un periodo in cui la popolazione locale erigeva sempre più costruzioni megalitiche (tombe, ecc.). Tara non fa eccezione e numerosi recinti circolari furono costruiti in quell’epoca.

Secondo i testi storici, Tara divenne la capitale reale dell’isola d’Irlanda a partire dal IV secolo. All’epoca, l’Irlanda era divisa in diverse province:

• Ulster
• Connacht
• Leinster
• Munster
• Mide (una provincia oggi scomparsa, che comprendeva Tara)

Tara divenne così un importante centro politico: regolava la vita dell’isola d’Irlanda, riscuoteva tasse dalle altre province e divenne la residenza ufficiale degli Ard Rí Érenn (re supremi d’Irlanda). Tara era anche il luogo di grandi cerimonie (politiche, religiose, culturali, ecc.) e di banchetti, dove si riunivano le più alte personalità del Regno.

Fu proprio nel V secolo che San Patrizio incontrò il re Loegaire e gli presentò il concetto della Santa Trinità usando un trifoglio… Il re fu così convinto e facilitò l’opera di evangelizzazione del santo nel resto dell’Irlanda…

Molto più tardi, quando Tara non era più in attività ed era stata dimenticata, Daniel O’Connell organizzò un grande raduno sulla collina di Tara. Più di 250.000 persone si riunirono per chiedere la revoca dell’Unione con la Gran Bretagna.

Tara fu riscoperta solo nel XX secolo, grazie a numerose fotografie aeree che mostrarono chiaramente la presenza di resti archeologici fino ad allora sconosciuti (recinti circolari, disposizione di pietre, ecc.). Subito iniziarono gli scavi e Tara divenne uno dei siti archeologici più importanti della contea di Meath…

Visitare Tara

Un sito archeologico che si estende per 2 km…

Le colline di Tara (chiamate Hills of Tara) si trovano nella contea di Meath, a ovest del centro dell’isola. Qui scoprirete un sito archeologico davvero eccezionale, risalente al Neolitico, composto da 5 recinti circolari che si estendono per 2 km lungo il pendio della collina. I due recinti più imponenti si chiamano rispettivamente Rath Lugh e Rath Maeve.

La collina conta più di 40 costruzioni, alcune delle quali sono state distrutte a causa di un’antica attività agricola che si svolse per diversi anni prima della scoperta ufficiale dei resti.

Tracce di presenza umana risalenti a 3.000 anni fa sono state rilevate un po’ ovunque sulla collina.

Per scoprirle è obbligatorio visitare il sito a piedi. Non sorprenderti se all’inizio non distingui molto: il sito è meno evidente da terra che dall’alto, dove si percepiscono meglio i recinti e il rilievo.

Dirigiti verso i monticelli più alti e troverai un Visitor Centre che ti presenterà le diverse aree del sito e le loro rispettive storie. Tra i luoghi che potrai visitare ci sono:

• Banquet Hall: enormi solchi lunghi 228 metri erano stati realizzati per organizzare banchetti giganteschi, dove potevano partecipare più di 1.000 uomini.
• Gráinne’s Fort e Sloping Trenches: si tratta di due terrapieni circolari dove, secondo la leggenda, un re dell’Ulster massacrò una trentina di principesse.
• Rath of Synod: cerchi che circondano un forte risalente all’Età della Pietra. Qui gli archeologi scoprirono due torques oggi esposti al museo di Dublino.
• Royal Enclosure: l’area reale dove si radunavano gli alti re d’Irlanda.
• Cormac’s House: in realtà una tomba funeraria risalente all’Età del Bronzo.
• Lialh Fáil: questa pietra eretta verso il cielo era il simbolo della sovranità irlandese. Questo talismano è una pietra allungata simile a un menhir, piantata saldamente nel terreno. Secondo la leggenda, emetteva un ululato se una persona destinata a diventare re d’Irlanda la toccava.
• Rath Laoghaire: un forte che comprende la tomba del re Laoghaire, che sarebbe stato sepolto in piedi con la sua armatura.