Nel sud-ovest della contea di Donegal, il Glengesh Pass è una di quelle strade in cui il tragitto diventa una scoperta a sé stante. A pochi chilometri da Ardara, la carreggiata sale a tornanti tra ampi versanti erbosi, per poi rivelare una valle profonda. Le curve della strada, gli appezzamenti agricoli e i rilievi compongono un paesaggio spettacolare, la cui luce può cambiare nel giro di pochi minuti.
Il passo si esplora soprattutto in auto, con una sosta al punto panoramico per ammirare la valle. Anche i ciclisti possono percorrerlo, a fronte di uno sforzo sostenuto. È però bene distinguere questa strada panoramica da un’area escursionistica attrezzata: la presenza di montagne non garantisce l’esistenza di sentieri segnalati accessibili dalla sommità.
Glengesh Pass - © Big Style Media - Fáilte Ireland
Il Glengesh Pass si trova lungo la R230, sull’itinerario che collega Ardara alla zona di Glencolmcille. La N56 consente di raggiungere Ardara, ma non è la strada che attraversa il passo.
Arrivando da Ardara, la strada risale la valle prima di affrontare le curve più accentuate. Il percorso permette di cogliere gradualmente l’ampiezza del paesaggio: le case diventano piccoli punti di riferimento, i confini dei campi disegnano il fondovalle e i pendii incorniciano la carreggiata.
Il tragitto può essere percorso in entrambi i sensi. Da Ardara, la valle si scopre durante la salita; arrivando dall’altro lato, i tornanti si rivelano in discesa. Scegliete soprattutto il senso che si integra meglio nel vostro itinerario, senza moltiplicare le deviazioni alla ricerca di una prospettiva particolare.
Il punto panoramico attrezzato è la sosta essenziale. Una volta parcheggiato in uno spazio autorizzato, prendetevi qualche minuto per osservare l’intera valle anziché concentrarvi soltanto sulla strada.
Sono i contrasti a rendere interessante il panorama: pendii aperti, prati delimitati, rilievi più scuri e il nastro d’asfalto che si ripiega su sé stesso. Sotto un cielo mutevole, le schiarite possono illuminare una parte del versante mentre il resto rimane in ombra.
Calcolate circa 20-30 minuti per la sosta panoramica, di più se amate la fotografia. Si tratta di una durata suggerita per la sosta, a cui va aggiunto il tempo di percorrenza dalla tappa precedente.
La difficoltà è legata soprattutto alle curve strette, alle pendenze e alla visibilità limitata in alcuni tratti. Adeguate la velocità, tenete il veicolo sulla sinistra e considerate la possibile presenza di un’auto, di un ciclista o di un veicolo più ingombrante nella curva successiva.
Non è necessario descrivere la strada come sistematicamente dissestata: le sue condizioni possono cambiare. Concentratevi piuttosto sulle condizioni del giorno, in particolare sull’asfalto bagnato, sulla nebbia o su un traffico più intenso del previsto.
In discesa, usate una marcia adeguata per controllare la velocità. Se guidate un’auto a noleggio, prendete confidenza con i comandi prima di affrontare il passo. Una guida regolare e senza fretta consente di godersi il tragitto con maggiore serenità.
I tornanti invitano a scattare molte fotografie, ma le soste devono avvenire esclusivamente negli spazi in cui il parcheggio è consentito. Non fermatevi in curva, in un passaggio stretto o davanti a un accesso agricolo.
Chi guida può godersi il panorama una volta parcheggiato. Se viaggiate in compagnia, i passeggeri possono osservare il paesaggio durante la salita, poi tutti ritroveranno la stessa libertà al punto panoramico.
Con un camper o un veicolo di grandi dimensioni, preparate il passaggio tenendo conto dell’ingombro del mezzo e della vostra esperienza sulle strade tortuose. Non fate affidamento sulla possibilità di fare inversione ovunque. Se il percorso vi mette in difficoltà, scegliete un itinerario più adatto prima di imboccarlo.
In bicicletta, il Glengesh Pass è un’uscita da riservare a chi è in grado di affrontare una salita sostenuta e una discesa su strada aperta al traffico. Curve e pendenza richiedono tanta attenzione quanto preparazione fisica.
Controllate i freni, portate con voi dell’acqua e indossate abiti ben visibili. Il vento può rendere la progressione più difficile e farvi raffreddare rapidamente durante una sosta. Programmate un’uscita la cui lunghezza complessiva sia adatta al vostro livello: raggiungere il passo rappresenta solo una parte del percorso.
Il punto panoramico permette di scoprire il paesaggio senza intraprendere un’escursione. I tornanti della strada, invece, non costituiscono una passeggiata pedonale attrezzata e i terreni vicini non sono automaticamente accessibili.
Per esplorare le alture, cercate un itinerario documentato con accesso autorizzato, quindi verificatene il livello e le condizioni. Non avventuratevi a caso attraverso i pascoli pensando che un sentiero visibile dal parcheggio formi un circuito segnalato.
Se il vostro obiettivo principale è camminare, organizzate questa attività separatamente. Potrete così abbinare un’escursione adatta nella regione a una sosta al Glengesh, senza confondere le due esperienze.
Per apprezzare il passo, la visibilità conta più della presenza di un sole intenso. Un cielo nuvoloso può offrire una bella luce, mentre una nebbia fitta nasconde la valle e rende la guida più difficile.
Consultate le previsioni del tempo prima di partire e lasciate un margine nel vostro programma. Se le condizioni peggiorano, riducete la velocità e non cercate a tutti i costi di raggiungere un altro punto panoramico. Una giacca impermeabile resta utile per la sosta, anche quando il tempo sembra clemente ad Ardara.
Il Glengesh Pass si combina naturalmente con una tappa ad Ardara e con il proseguimento del viaggio verso Glencolmcille. Prevedete tempo per le strade secondarie: le distanze possono sembrare brevi su una mappa, ma le curve e le soste rallentano piacevolmente il percorso.
Evitate di riempire la giornata con troppe tappe lontane tra loro. Il passo merita di essere scoperto senza fretta, con il tempo di scendere dall’auto, osservare i rilievi e aspettare una schiarita.
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Leamagowra, Ardara, Contea di Donegal, Repubblica d’Irlanda, I siti turistici in Irlanda
54.720591, -8.484578
