Il Lough Gill (Loch Gile in gaelico irlandese) è un lago situato vicino alla città di Sligo, in Irlanda. Si estende tra le contee di Sligo e Leitrim ed è una meta ideale da esplorare, grazie alle sue venti isolette e alle colline circostanti ricoperte di foreste e brughiere.
Il Lough Gill misura circa 8 km di lunghezza per 2 km di larghezza ed è circondato da una strada turistica, la R286. Che tu sia in autobus, in bicicletta o in auto, questo percorso merita davvero una deviazione!
L’itinerario parte a nord di Sligo, in direzione di Dromahair. Attraverserai Hazelwood, una graziosa foresta che costeggia le rive del Lough Gill. Qui potrai fare una passeggiata tra sentieri ben curati e incontrare alcune sculture lungo il percorso!
Dopo la passeggiata, riprendi la strada: la R286 si allontana leggermente dal lago, salendo di quota e offrendo una splendida vista sul Colgagh Lough, un piccolo lago nelle vicinanze.
Il Parke Castle - BlackburnPhoto - cc
Proseguendo, si entra nella contea di Leitrim, nei pressi del Parke Castle, un castello del XVII secolo che domina tutto il Lough Gill. Fu costruito per Robert Parke, un ricco proprietario locale che desiderava sorvegliare le sue piantagioni. Il castello è aperto ai visitatori al costo di 3€ a persona e offre una vista eccezionale sul lago e sui dintorni.
Ai piedi del castello è possibile prenotare delle navette per crociere sul Lough Gill, disponibili sia di giorno che di sera, con la possibilità di cenare a bordo. Per maggiori informazioni, consulta la compagnia Rose of Innisfree.
Dopo Parke Castle, prendi la R288 sempre in direzione Dromahair. Dopo il villaggio, imbocca una stradina che porta all’Innisfree Pier, un molo situato di fronte all’isola di Innisfree. Questa piccola isola fu uno dei luoghi preferiti dal grande poeta irlandese William Butler Yeats, che da bambino vi si rifugiava durante le vacanze dal nonno.
Affascinato dalla bellezza del Lough Gill e di Innisfree, Yeats scrisse qui la celebre poesia “Lake Isle of Innisfree”.
Prosegui poi sulla R287 per rientrare nella contea di Sligo e raggiungere la parte sud del Lough Gill. Qui si trova Dooney Rock, un promontorio immerso nella foresta che offre una vista mozzafiato sul lago.
Si accede tramite un sentiero ben segnalato: la foresta e il cielo si riflettono sull’acqua, creando uno spettacolo suggestivo! Da qui si possono ammirare anche il Ben Bulben e la Knocknarea.
Poco prima di concludere il giro, si incontra il Tobernalt Holy Well, un sito religioso costruito su un piccolo fiume che sfocia nel Lough Gill. Il santuario è considerato sacro fin dai tempi dei Celti, che qui celebravano Lugnasad. Si narra che San Patrizio abbia battezzato molti pagani in questo luogo nel V secolo!
Ancora oggi il sito è meta di pellegrinaggi e accoglie numerosi fedeli in cerca di raccoglimento.
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