A ovest di Dingle, la strada si snoda tra i pascoli e l’Atlantico. I muretti in pietra disegnano i pendii, le onde imbiancano gli scogli e, al largo, le isole Blasket appaiono tra uno squarcio di sereno e l’altro. La Slea Head Drive percorre questo angolo della contea di Kerry, dove ogni curva cambia prospettiva: una spiaggia riparata, un promontorio battuto dal vento, un villaggio i cui cartelli riportano un nome in irlandese.
Questa strada panoramica forma un anello con partenza da Dingle, attorno all’estremità occidentale della penisola. Fa parte della Wild Atlantic Way e consente di scoprire, in un tragitto relativamente breve, paesaggi costieri, antiche testimonianze e la cultura ancora viva della regione. Per godersela, soprattutto, bisogna prevedere tempo: qui i chilometri scorrono rapidamente sulla carta, molto meno quando ci si ferma a osservare.
Slea Head Drive - © Kevin Dowling
Gli enti turistici indicano un anello di circa 47-48 chilometri, la cui lunghezza varia in base alle deviazioni scelte. Il percorso segue in particolare la R559 e in genere inizia da Ventry, a ovest di Dingle. I cartelli «Slea Head Drive» e «Wild Atlantic Way» vi accompagnano lungo il tragitto.
Per organizzare la giornata, riservate almeno mezza giornata alla strada e a qualche sosta. Un’intera giornata è più adatta se desiderate camminare, visitare un sito storico, pranzare con calma e scoprire il Blasket Centre. Sono indicazioni di massima, da adattare in base al traffico, al meteo e alle visite scelte.
Percorrete la Slea Head Drive in senso orario, lasciando Dingle in direzione di Ventry. È il senso raccomandato localmente per agevolare la circolazione nei tratti più stretti. Seguite la segnaletica sul posto: il GPS potrebbe suggerire una scorciatoia che non rispetta l’organizzazione prevista per i visitatori. Non considerate però l’intero anello come una strada a senso unico; potreste incontrare veicoli in arrivo dalla direzione opposta.
Ventry, o Ceann Trá, è una piacevole prima tappa. La sua baia e la lunga spiaggia invitano a scendere dall’auto ancor prima di raggiungere i tratti più spettacolari dell’itinerario. Basta una breve passeggiata per entrare nel ritmo del luogo: osservare i rilievi dall’altra parte dell’acqua, sentire il vento e lasciarsi alle spalle il fermento della partenza.
Con i bambini, questa sosta permette di spezzare il tragitto senza trasformare la giornata in una maratona turistica. Tenete semplicemente d’occhio la marea e la segnaletica della spiaggia. Le condizioni per la balneazione vanno valutate sul posto, indipendentemente dal colore dell’acqua.
Proseguendo verso ovest, raggiungerete la zona di Fahan, nota per i suoi clocháns, costruzioni in pietra a secco spesso soprannominate «capanne ad alveare». Osservate come le pietre si avvicinino progressivamente verso la sommità: qui l’architettura diventa un gioco di equilibrio, senza bisogno di scenografie monumentali per catturare lo sguardo.
Nelle vicinanze, Dunbeg Fort è un forte su promontorio, costruito su uno sperone roccioso affacciato sul mare. Definirlo semplicemente un forte circolare dell’età del Bronzo sarebbe fuorviante: la sua struttura difensiva e la sua storia meritano una lettura più precisa. Per comprendere i resti, affidatevi alle informazioni del centro visitatori e verificate le condizioni di accesso prima della visita. Su questa costa, l’erosione può modificare ciò che è possibile visitare.
Percorrete l’Irlanda in auto elettrica - Slea Head Drive - Image-Source - Envato
Nei pressi di Slea Head, la costa si apre verso il largo. Le isole Blasket occupano l’orizzonte, mentre scogliere e pendii erbosi incorniciano la strada. La luce fa gran parte dello spettacolo: sotto le nuvole, le isole sembrano lontane; uno squarcio di sereno può rivelarne improvvisamente i profili.
Fermatevi esclusivamente negli spazi predisposti. Gli slarghi utilizzati per l’incrocio dei veicoli devono rimanere liberi, anche se la vista merita una fotografia. Un passeggero può godersi il paesaggio durante il tragitto; per chi guida, il panorama migliore resta quello ammirato a veicolo parcheggiato.
La spiaggia di Coumeenoole, chiamata anche Com Dhíneol, offre una delle soste più suggestive dell’itinerario. Sabbia, rocce e onde compongono un paesaggio le cui proporzioni cambiano con la marea. Prendetevi il tempo di osservarla dai dintorni prima di scendere, in base alle condizioni e agli accessi consentiti.
Non programmate di fare il bagno a Coumeenoole: le correnti sono pericolose. Rispettate i cartelli di sicurezza e mantenete una distanza adeguata dalle onde. Per i bambini, la scoperta può trasformarsi in un gioco di osservazione da un luogo sicuro: individuare le linee di spuma, le isole o le differenze di colore tra le rocce.
A Dunquin, o Dún Chaoin, l’imbarcadero si raggiunge percorrendo una strada tortuosa che scende verso il mare. La sua sagoma è diventata celebre, ma resta un luogo di lavoro e d’imbarco. Parcheggiate negli spazi autorizzati più in alto, quindi raggiungete a piedi i punti accessibili senza intralciare le attività del porto.
Le traversate consentono di raggiungere Great Blasket Island, l’isola principale dell’arcipelago. La sua comunità permanente fu evacuata nel 1953. Un’escursione richiede tuttavia un programma a parte: le partenze dipendono dalla stagione e dalle condizioni del mare. Prenotate presso un operatore e verificate le modalità d’imbarco; è preferibile pianificare questa uscita separatamente anziché inserirla tra due soste fotografiche.
A Dunquin, il Blasket Centre, o Ionad an Bhlascaoid, racconta la vita della comunità insulare e il suo straordinario patrimonio letterario. La visita permette di capire cosa significasse abitare queste isole: i legami familiari, la lingua, le partenze e il rapporto quotidiano con il mare.
È una sosta particolarmente interessante quando le nuvole nascondono le isole o le traversate sono impossibili. I paesaggi intravisti dalla strada acquistano allora un altro significato: dietro le case abbandonate si celano storie, voci e libri.
Dopo Dunquin, l’itinerario prosegue in particolare verso Clogher e Ballyferriter, o Baile an Fheirtéaraigh. Attraverserete una parte della Gaeltacht, dove l’irlandese occupa un posto importante nella vita locale. I nomi sui cartelli sono un primo indizio di questa identità: conservate entrambe le versioni delle tappe principali nel vostro itinerario per riconoscerle più facilmente.
A seconda del percorso scelto, una deviazione verso l’oratorio di Gallarus completa la giornata. La sua costruzione in pietra a secco invita a osservare con occhi diversi il lavoro dei costruttori. Lasciate tempo ai villaggi e alle pause: tutta la ricchezza della Slea Head Drive non si trova nei punti panoramici.
La difficoltà principale risiede nella ristrettezza di alcuni tratti, nelle curve e nell’affluenza turistica. Guidate a una velocità adeguata alla visibilità, mantenete le distanze e anticipate gli incroci. Quando possibile e sicuro, utilizzate uno spazio adatto per lasciar passare un veicolo più veloce, senza bloccare gli accessi alle proprietà.
Con un camper, verificate le indicazioni locali prima di partire: le restrizioni alla circolazione possono riguardare i veicoli di grandi dimensioni. Se guidare su una strada stretta vi preoccupa, un’escursione guidata con partenza da Dingle permette di godersi i panorami senza dover controllare ogni curva.
Portate con voi una giacca impermeabile, uno strato caldo e scarpe adatte alle passeggiate. Scaricate una mappa per orientarvi, poi date priorità alla segnaletica locale. Per preparare l’itinerario e consultare le raccomandazioni di guida, trovate le informazioni di Dingle Peninsula Tourism.
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Le informazioni essenziali per organizzare la tua visita con indicazioni utili, accessi e opzioni di prenotazione.
R559, Penisola di Dingle, Contea di Kerry, Repubblica d’Irlanda, I siti turistici in Irlanda
52.134315, -10.369677
