A Mountjoy Square, a poche strade da O’Connell Street, il miglior punto di osservazione è talvolta il più semplice. Fermatevi a un angolo della piazza e seguite con lo sguardo il profilo dei tetti. Facciate in mattoni, finestre e porte dialogano tra loro attorno a un giardino recintato. È questa regolarità a dare forza a una delle grandi piazze georgiane della zona nord di Dublino. Eppure, percorrendola tutt’attorno, emerge una storia segnata da fratture. Dietro le facciate si sono susseguite dimore, abitazioni frazionate e ricostruzioni, mentre il giardino privato si trasformava in un parco di quartiere.
Alla fine del XVIII secolo, Luke Gardiner, futuro visconte Mountjoy, sviluppò una parte della tenuta di famiglia a nord del Liffey. Il tracciato di Mountjoy Square risale al 1789, secondo l’inventario nazionale del patrimonio architettonico. Le case attorno al parco furono costruite tra il 1792 e il 1818, mentre la sistemazione del giardino centrale risale al 1802. Queste date raccontano un cantiere protrattosi per diversi decenni. La piazza si inserisce in un più ampio progetto urbanistico, che si legge percorrendo Gardiner Street verso il fiume e i dintorni della Custom House.
Per capire che cosa la distingue, osservatene anzitutto le proporzioni. Mentre diverse piazze georgiane di Dublino sono rettangolari, Mountjoy Square fu disegnata come un quadrato simmetrico. Le file di case riprendono una gamma di materiali affine e una linea continua di parapetti. Sul marciapiede, poi, guardate all’altezza degli occhi. Porte, cornici e sopraluce vetrati conferiscono a ogni abitazione un’espressione diversa. Una passeggiata lungo tutti e quattro i lati consente di cogliere sia il disegno complessivo sia le variazioni che si perdono osservando la piazza soltanto su una mappa.
Il documento comunale di tutela architettonica ripercorre le perdite subite dalla piazza nel XX secolo. I lati sud e ovest furono interessati dalle demolizioni più rilevanti, soprattutto a partire dagli anni Settanta. I lati nord ed est hanno conservato una parte maggiore del tessuto storico. Se avete poco tempo, iniziate da questi, poi proseguite verso ovest per confrontare gli allineamenti. Questa storia spiega come le ricostruzioni abbiano potuto ristabilire la continuità visiva della piazza, riunendo edifici di epoche diverse nella stessa fila.
Il rapporto ricorda inoltre che nel 1921 al numero 35 viveva il drammaturgo Seán O’Casey. L’edificio originario è stato demolito. Ha ispirato l’ambientazione di The Shadow of a Gunman, opera in cui l’intimità di un’abitazione dublinese viene raggiunta dalla guerra d’indipendenza. Questo riferimento dà un significato diverso alla passeggiata. Dietro la successione di porte c’erano stanze, vicini e scale condivise. La letteratura aiuta a immaginare quella densità di vita che una veduta delle facciate restituisce con difficoltà.
Per fotografare un’intera fila di case, arretrate dal lato delle cancellate e inquadrate in lunghezza. Per i dettagli, avvicinatevi alle soglie dal marciapiede e osservate il dialogo tra il granito dei gradini, i mattoni e il ferro battuto. Le case si affacciano su una piazza abitata. Il giro esterno permette di apprezzarne l’architettura senza salire sui gradini d’ingresso.
Il giardino centrale è entrato nel demanio pubblico nel 1938. Le cancellate in ferro battuto e il basamento in granito mostrano ancora la separazione tra giardino e strada prevista dal piano georgiano. Dall’esterno, osservate il modo in cui le cancellate si arrotondano agli angoli. All’interno, sentieri e prati offrono scorci obliqui sulle case. Una meridiana in granito e due aiuole circolari attorno agli alberi, decorate a mosaico, scandiscono la passeggiata. Questi mosaici, commissionati da Pavee Point Traveller & Roma Centre, evocano la vita dei Travellers irlandesi.
Il Dublin City Council segnala un’area giochi, campi da tennis e un campo da calcio per tutte le stagioni. La città ha inoltre elaborato un piano di conservazione per guidare il restauro e gli usi del giardino. Se cercate una struttura specifica, verificatene la disponibilità prima di partire. Chi desidera soprattutto osservare l’architettura può percorrere i marciapiedi tutt’attorno alla piazza, anche quando le cancellate del parco sono chiuse.
Calcolate circa 25-40 minuti per percorrere il perimetro delle facciate e attraversare il giardino con i vostri tempi. Il parco è indicato dal comune come accessibile in sedia a rotelle. Per prolungare la passeggiata, raggiungete North Great George’s Street e il James Joyce Centre. La strada permette di osservare nuovamente le proporzioni delle case georgiane in un contesto più raccolto. Più a ovest, vicino a Parnell Square, il Garden of Remembrance offre un’altra sosta. L’itinerario collega così due giardini pubblici e diverse strade in cui la storia della riva nord si legge all’altezza del marciapiede.
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Le informazioni essenziali per organizzare la tua visita con indicazioni utili, accessi e opzioni di prenotazione.
Mountjoy Square, Dublino, Contea di Dublino, Repubblica d’Irlanda, I siti turistici in Irlanda
53.356488473923, -6.257511875116
Parco aperto dalle 10. Chiusura alle 17 in gennaio e dicembre, alle 17:30 in febbraio e novembre, alle 20:30 in aprile e settembre, alle 21:30 in maggio e agosto e alle 22 in giugno e luglio. In marzo, alle 18:30 prima del cambio dell’ora e poi alle 19:30. In ottobre, alle 19:30 prima del cambio dell’ora e poi alle 18:30. La chiusura di alcuni cancelli può iniziare prima.
Controlla gli orari e le condizioni di accesso prima di partire, soprattutto in alta stagione o nei giorni festivi irlandesi.
Accesso libero alla piazza e al giardino pubblico.
