Da Parliament Street, Rothe House a Kilkenny appare come una dimora in pietra dal carattere piuttosto austero. Ma una volta oltrepassata la soglia, la proprietà rivela tutta la sua profondità. Un cortile conduce a una seconda casa, poi a un altro cortile, a una terza casa e infine a un giardino recintato. È proprio questa successione a rendere speciale Rothe House & Garden. Vi scoprirete come una famiglia di mercanti di Kilkenny organizzava, intorno al 1600, la propria attività e la vita domestica dietro un’unica facciata sulla strada.
Il complesso fu costruito per John Rothe Fitzpiers, mercante e politico, e per sua moglie Rose Archer. La coppia ebbe undici figli. I lavori si svolsero dal 1594 fino al 1610 circa, in un’epoca in cui le grandi famiglie mercantili ricoprivano un ruolo importante nella vita cittadina. Gli archeologi collocano il progetto sul sito di un’antica residenza urbana dell’abate di Duiske. L’indirizzo cambiò così funzione, mantenendo però una posizione centrale, vicino alle arterie commerciali della Kilkenny storica.
La casa sorge su un lotto urbano lungo e stretto, noto come burgage plot. Il termine indica un appezzamento con il lato più corto affacciato sulla strada e un terreno che prosegue dietro gli edifici. A Rothe House, questa disposizione resta leggibile dalla soglia fino al giardino. Dal marciapiede di fronte, osservate anzitutto le aperture e la galleria della facciata. Una volta all’interno, soffermatevi a vedere come i cortili portino luce tra le case. La larghezza della strada e la profondità del terreno rispondevano a due esigenze diverse: affacciarsi sulla via e disporre di spazio per una famiglia numerosa.
I cortili lastricati scandiscono la visita e permettono di ritornare continuamente alla pianta della proprietà. Da uno di essi, guardate sia verso la strada sia verso il fondo del lotto. Vedrete come gli edifici si susseguano senza che l’insieme perda coerenza. Il rapporto di scavo dedicato al terzo cortile documenta la storia del complesso e gli interventi di conservazione condotti dalla Kilkenny Archaeological Society, proprietaria del luogo. La visita consente di collegare le diverse fasi costruttive al terreno, senza ridurre la storia della casa a una sola data.
L’itinerario risulta particolarmente eloquente se avete già visitato il castello di Kilkenny. Il castello racconta la storia di una grande famiglia aristocratica e del potere esercitato su scala regionale. A Rothe House si ritrova un’altra forma d’influenza: quella dei mercanti che vivevano tra le strade in cui svolgevano i loro affari. Le due visite si completano bene nella stessa giornata.
Il giardino attuale è stato ricostruito sulla base delle ricerche condotte sul lotto. Nel 2007, gli scavi hanno esaminato le tracce dell’antico giardino. L’analisi dei pollini provenienti dalle aiuole dell’epoca dei Rothe ha permesso di identificare, tra l’altro, tracce di cavolo e cicoria. Il rapporto archeologico sul giardino spiega come gli indizi raccolti nel sottosuolo abbiano orientato il progetto. Le coltivazioni che vedete oggi rendono visibili questi risultati lungo una passeggiata.
Alla fine dei cortili, il cambio di ambiente è netto. Fate qualche passo indietro per osservare l’organizzazione del giardino recintato e del frutteto, poi voltatevi verso le case. Si coglie allora la profondità del terreno celata dalla facciata. Vale la pena dedicare tempo a quest’ultima tappa, anche con il cielo coperto. È qui che il legame tra la suddivisione fondiaria della città e il funzionamento della dimora diventa più facile da comprendere.
Rothe House propone un percorso autonomo e una visita guidata. La prima formula è adatta a chi ama soffermarsi nei cortili e nel giardino. La seconda permette di fare domande sulle famiglie, gli edifici e le scoperte archeologiche. Per una prima visita, calcolate circa un’ora. Il sito si trova a circa dieci minuti a piedi dal castello e a cinque minuti da St Canice’s Cathedral, secondo il gestore. Se avete bisogno di un itinerario senza gradini, contattate il team prima di prenotare per verificare gli spazi accessibili nelle case e nel giardino.
Per prolungare la visita in centro, il Medieval Mile Museum offre altri punti di riferimento sulle famiglie e i mestieri che hanno plasmato Kilkenny. Potete poi tornare da Parliament Street per osservare di nuovo la facciata di Rothe House, questa volta sapendo tutto ciò che nasconde dietro di sé.
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Le informazioni essenziali per organizzare la tua visita con indicazioni utili, accessi e opzioni di prenotazione.
Parliament Street, Kilkenny, Contea di Kilkenny, Repubblica d’Irlanda, I siti turistici in Irlanda
52.654295, -7.2546323
Chiusura eccezionale dal 2 al 20 novembre 2026 compresi per delle riprese. Orari abituali dalle 10 alle 18. Da maggio a settembre, tutti i giorni. Ad aprile, ottobre, novembre, dicembre e marzo, dal martedì alla domenica. A gennaio e febbraio, dal martedì al sabato. Ultimo ingresso alle 17 da aprile a ottobre, alle 16 da novembre a marzo.
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Visita guidata:
