A St Anne’s Park si passa da un ampio viale a una zona boscosa, poi da un ponte in pietra a un cortile di scuderie in mattoni rossi. Tra Clontarf e Raheny, nel nord-est di Dublino, questo parco pubblico di quasi 90 ettari conserva l’impianto di una tenuta vittoriana. La famiglia Guinness vi fece costruire una dimora, delle scuderie e piccoli edifici ornamentali. La dimora andò distrutta in un incendio, le scuderie oggi ospitano artisti e la passeggiata prosegue a poche strade dalla baia di Dublino.
Per capire il parco, iniziate dal grande viale. La sua ampiezza e la prospettiva raccontano ancora il ruolo che svolgeva nella tenuta. Nel XIX secolo Arthur Edward Guinness, futuro Lord Ardilaun, e sua moglie Olive trasformarono la proprietà di famiglia. La dimora fu ampliata e i terreni sistemati alternando vedute aperte, sentieri sinuosi e scenari più raccolti. Passando da un viale rettilineo ai sentieri lungo il ruscello, si coglie ancora questa differenza di ritmo.
Il Comune acquistò la tenuta nel 1939 da Benjamin Plunket, nipote di Lord Ardilaun. Durante la Seconda guerra mondiale, la dimora fu usata come deposito per il materiale delle forze di difesa irlandesi. Un incendio la devastò la vigilia di Natale del 1943 e i resti ancora in piedi furono demoliti nel 1968. Sotto terra sono rimaste alcune tracce. Il programma di archeologia partecipativa del Dublin City Council studia il sito dal 2021. Gli scavi coinvolgono professionisti e volontari, dando a questa estremità del viale un interesse che una semplice passeggiata potrebbe far passare inosservato.
Le scuderie sono il punto di riferimento più facile da ritrovare. Commissionate nel 1885 da Lord Ardilaun, portano la firma di George Ashlin, associato anche alla cattedrale di Cobh. I loro mattoni rossi provengono da Portmarnock. Nel cortile, alzate lo sguardo verso gli archi delle rimesse per carrozze e i dettagli in terracotta. L’inventario architettonico irlandese permette di individuare questi elementi prima della visita.
Restaurate e aperte al pubblico nel 2006, le Red Stables ospitano atelier d’artista, una galleria e la sala da tè Olive’s Room. Sono un buon punto d’incontro se arrivate da ingressi diversi. Il sabato, il Red Stables Food Market riunisce nel cortile produttori e artigiani. Potete acquistare qualcosa per un picnic, quindi raggiungere l’area giochi vicina o i prati. Per visitare gli atelier stessi, tenete d’occhio le giornate a porte aperte annunciate dalla città.
Vicino al viale principale, il roseto cambia volto nel corso dell’anno. Creato negli anni Settanta, riunisce oltre 25 varietà secondo il Comune. Le fioriture si susseguono dalla tarda primavera all’autunno. A luglio, il Rose Festival anima la passeggiata con attività per famiglie, musica e stand. Se venite appositamente per l’evento, consultate il programma dell’anno prima di partire.
L’arboreto racconta una storia più recente. Fu piantato nel 1988 con il Tree Council of Ireland per il millennio di Dublino. Per dare un filo conduttore alla passeggiata, seguite il Native Tree Trail e i suoi pannelli dedicati alle specie autoctone, oppure lo Story Trail, che collega diversi elementi naturali e storici del parco. In autunno, quando la visita ruota meno attorno alle rose, questi percorsi offrono un buon motivo per lasciare i grandi viali. Gli itinerari sono presentati sul sito dei parchi municipali di Dublino.
La parte più singolare si scopre seguendo la Naniken, il piccolo corso d’acqua che attraversa il parco. La tenuta vittoriana era punteggiata di «follies», costruzioni concepite per sorprendere il visitatore o incorniciare un paesaggio. Tra le opere conservate figurano il tempio di Herculaneum, il ponte e l’eremo, oltre a giardini rocciosi. Cercateli percorrendo i sentieri secondari e osservate come l’acqua, il pendio e la vegetazione cambino ciò che si vede a ogni svolta.
Per una prima visita, calcolate circa un’ora o un’ora e mezza per le scuderie, il roseto e una parte del vallone. Con i bambini, è facile aggiungere una sosta nell’area giochi vicino alle Red Stables. Dopo la pioggia, privilegiate i grandi viali se spingete un passeggino o volete evitare i sentieri sterrati. La città indica il parco come accessibile in sedia a rotelle. Per raggiungere un punto preciso, tenete conto della pavimentazione e della pendenza dei sentieri del vallone.
Per iniziare dalle Red Stables, puntate al lato di Mount Prospect Avenue. Se arrivate in DART, confrontate il tragitto a piedi da Harmonstown o Raheny in base all’ingresso scelto. I cancelli del parco seguono orari stagionali e possono iniziare a chiudere prima dell’orario indicato. In inverno, lasciate il vallone all’inizio della visita e individuate l’uscita prima che cali la luce.
Se avete a disposizione mezza giornata, raggiungete poi il lungomare di Clontarf. Per proseguire fino a Bull Island e alle dune di Dollymount, verificate sulla mappa il punto di attraversamento adatto al vostro itinerario. La baia è molto più esposta al vento dei viali alberati di St Anne’s. Uno strato in più nello zaino può fare la differenza se intendete unire le due passeggiate.
Le informazioni essenziali per organizzare la tua visita con indicazioni utili, accessi e opzioni di prenotazione.
Mount Prospect Avenue
53.3718307, -6.1793446
Apertura alle 10. Chiusura a gennaio e dicembre alle 17, a febbraio e novembre alle 17:30, ad aprile e settembre alle 20:30, a maggio e agosto alle 21:30, a giugno e luglio alle 22. A marzo, chiusura alle 18:30 prima del cambio dell’ora e poi alle 19:30. A ottobre, chiusura alle 19:30 prima del cambio dell’ora e poi alle 18:30. Alcuni cancelli possono iniziare a chiudere 30 min prima. Mercato delle Red Stables il sabato dalle 10 alle 16 secondo Visit Dublin.
Controlla gli orari e le condizioni di accesso prima di partire, soprattutto in alta stagione o nei giorni festivi irlandesi.
Accesso libero al parco. Consumazioni e acquisti al mercato da pagare in loco. Gli eventi possono avere una biglietteria propria.