Il bodhràn è uno strumento molto conosciuto nel mondo della musica tradizionale irlandese. Nei pub, per strada o in concerto, questo strumento irlandese fa ballare e cantare tutti gli appassionati di musica di qualità con il suono delle percussioni e dei ritmi tipicamente irlandesi. Una breve presentazione di questo strumento tanto sorprendente quanto insolito, della sua tecnica di esecuzione e del suo costo…
Un bodhràn - © WavebreakmediaMicro
Il bodhràn è una sorta di tamburo irlandese costituito da una pelle di capra tesa su un telaio di legno circolare. La tensione della pelle viene regolata tramite un sistema di chiavi, così che il musicista possa suonare il bodhràn in qualsiasi condizione climatica. (La pelle di capra è infatti particolarmente sensibile alle variazioni di temperatura e all’umidità, e può rilassarsi molto nei giorni di pioggia).
Il diametro di un bodhràn può variare da uno strumento all’altro, coprendo dimensioni che vanno dai 20 ai 60 cm. La membrana tesa sul telaio è generalmente in pelle vera, oppure sintetica per gli strumenti meno costosi.
La maggior parte di questi ultimi dispone anche di un sistema che permette al bodhràner di tenere lo strumento senza troppo fastidio. (Questo sistema si trova sul lato opposto della pelle, ed è costituito da una croce di legno fissata da entrambe le parti al telaio).
Per quanto riguarda il modo di suonare, lo strumento si suona con un bastoncino, chiamato sticker, una sorta di lungo bastoncino di legno scolpito che, colpendo la pelle di capra, produce quel suono sordo così particolare.
Le tecniche di esecuzione variano a seconda del musicista e del tipo di musica, ma più spesso lo sticker viene tenuto al centro e colpisce la pelle del bodhràn con un movimento a pendolo, battendo il tamburo con entrambe le estremità del bastoncino.
Esistono inoltre molti tipi di sticker, alcuni in legno, altri in gomma… senza dimenticare i rods, una specie di bastoncini affusolati fatti di lamelle flessibili che permettono di ottenere un effetto completamente diverso. La mano che non tiene lo strumento non resta comunque inattiva, ma agisce sul suono prodotto, premendo o meno le dita sull’altro lato della pelle di capra, con l’obiettivo di smorzare o meno il suono.
In realtà esistono due tipi di bodhràn: quelli tradizionali, fatti a mano da liutai rinomati, e i bodhràn industriali, prodotti in serie in fabbrica, più economici.
Uno specialista del bodhràn al Roundstone Music and Crafts - © Chris Hill Photographic 2011
Questa soluzione è rivolta ai musicisti che hanno già un buon livello e soprattutto un buon budget. Il bodhràn tradizionale si caratterizza spesso per un telaio fatto a mano e per una vera pelle di capra, conciata dal liutaio stesso.
Il sistema di fissaggio con chiavi è un elemento indispensabile, a differenza dei bodhràn industriali che in gran parte non sono dotati di questo sistema di tensione. Per ogni buon suonatore, il sistema a chiave è quindi un punto essenziale da non trascurare.
Un altro vantaggio: il liutaio che realizza il vostro bodhràn sarà a vostra disposizione per creare uno strumento su misura, secondo le vostre esigenze. Potrà persino personalizzarlo decorando la pelle con un motivo celtico di intrecci (perché non le vostre iniziali?).
Per quanto riguarda il prezzo, considerate tra 100 e 600 € per bodhràn di qualità. Inoltre, la maggior parte dei liutai che sanno realizzare questo strumento si trova in Irlanda. Vi consigliamo quindi di contattarli telefonicamente e poi di andare a ritirare il vostro prezioso oggetto direttamente sul posto: un’ottima scusa per trascorrere qualche giorno in Irlanda!
Da notare che il più famoso di loro si trova a Roundstone, nel Connemara. Si chiama Malachy, un simpatico irlandese appassionato di artigianato musicale. Il suo negozio si chiama “Roundstone Music and Crafts“, e produce alcuni dei migliori strumenti del paese!
Qui niente sorprese: non aspettatevi più di 80€. Molto meno sofisticato di uno strumento artigianale, il bodhràn industriale è composto da una pelle sintetica dipinta e decorata con intrecci, priva di sistema di chiavi per la tensione.
La pelle è fragile, senza sistema di chiavi e molto sensibile alla temperatura ambiente, diventando molto tesa in giornate secche e particolarmente rilassata in giornate piovose e umide.
Questa opzione è comunque ideale per avvicinarsi al bodhràn: vi permetterà di familiarizzare con lo strumento, di provare i ritmi irlandesi e di scoprire così il meraviglioso mondo della musica tradizionale irlandese. E se alla fine lo strumento vi sembrerà troppo complesso, potrete sempre appenderlo a una parete come decorazione!
È abbastanza facile trovare bodhràn di questo tipo in Irlanda (basta visitare qualche negozio di musica). Il marchio più famoso è Waltons, un’azienda che produce strumenti musicali di discreta qualità.