Per CMAT, un cuore spezzato può assumere proporzioni melodrammatiche, un commento sull’aspetto fisico trasformarsi in un ritornello irresistibile e una canzone country raccontare l’Irlanda contemporanea. Dietro queste quattro lettere c’è Ciara Mary-Alice Thompson, cantautrice irlandese le cui canzoni uniscono grandi melodie a una scrittura tagliente. Il suo gusto per lo spettacolo cattura lo sguardo; le sue storie, invece, fanno venire voglia di restare ad ascoltare. Dai primi brani pubblicati online a EURO-COUNTRY, il suo terzo album in studio, ha costruito un’opera in cui l’umorismo lascia affiorare solitudine, rabbia e una buona dose di lucidità.
CMAT è il nome d’arte formato dalle iniziali di Ciara Mary-Alice Thompson. Nata nel 1996 a Dublino, cresce tra Clonee e Dunboyne, nella contea di Meath. Il suo percorso la porta anche a Manchester, prima di un ritorno in Irlanda decisivo per lo sviluppo del suo progetto solista.
Attinge alla country, al pop e alla musica indipendente. Dolly Parton occupa un posto importante nel suo modo di affrontare il canto, ma i suoi riferimenti vanno ben oltre questo territorio. Nelle sue prime presentazioni artistiche, rivendica anche il gusto per il post-punk e per i grandi ritornelli pop. Questa varietà spiega perché i suoi brani possano evocare una ballata country per poi slanciarsi verso un’energia più danzante.
Per comprendere CMAT, è meglio considerare la country come una grammatica emotiva: una voce espressiva, personaggi imperfetti, storie molto concrete e il coraggio di spingere un sentimento fino in fondo. Le sue canzoni esplorano le rotture, le scelte sbagliate, i rimpianti e il bisogno di essere amata.
La teatralità fa parte del piacere. Un titolo stravagante o una battuta possono aprire il brano, ma l’emozione non è mai lontana. La sua particolarità risiede spesso proprio in questo passaggio tra l’esagerazione e la confessione: si sorride a una frase prima di coglierne la ferita.
Prima dei grandi palchi, c’è un periodo di ripensamento. L’incontro con Charli XCX, in occasione di un workshop di scrittura, è tra gli episodi fondanti del suo racconto artistico. Incoraggiata a ripensare il proprio percorso, Ciara lascia Manchester e torna a Dublino.
Nel 2019 si pone una sfida: scrivere una canzone a settimana per sei mesi e pubblicare le proprie composizioni su YouTube. Affitta uno studio di yoga, una soluzione più accessibile dal punto di vista economico rispetto a uno spazio musicale. Questa disciplina le permette di ricostruire gradualmente un repertorio e di affermare la propria personalità di autrice.
Brani come Another Day (KFC), Rodney, I Don’t Really Care for You e I Wanna Be a Cowboy, Baby! contribuiscono a farla conoscere nel 2020. Vi si ritrovano già titoli memorabili, un’interpretazione decisa e quella miscela di commedia e vulnerabilità che diventerà la sua firma.
Il progetto attira l’attenzione dei media e delle radio britanniche, tra cui BBC Radio 1 e BBC Radio 6 Music. La crescita di CMAT si basa quindi innanzitutto sulle canzoni: un lavoro sviluppato online, poi portato sul palco e nel formato dell’album.
Pubblicato nel 2022, If My Wife New I’d Be Dead afferma CMAT nel panorama musicale irlandese. Il titolo si scrive proprio New, non Knew. L’album include tra gli altri No More Virgos, Every Bottle (Is My Boyfriend) e I Wanna Be a Cowboy, Baby!.
Nei commenti dedicati al disco, l’artista descrive una scrittura rivolta alle proprie contraddizioni. Le canzoni affrontano relazioni, solitudine, salute mentale e religione. La musica può trasmettere uno slancio caloroso, mentre il racconto rivela una situazione molto meno confortevole.
Questo primo album le vale il RTÉ Choice Music Prize per l’album irlandese dell’anno 2022, assegnato nel 2023. Un riconoscimento importante per un’artista il cui universo è già molto personale.
Con Crazymad, for Me, uscito nel 2023, CMAT spinge oltre la costruzione narrativa. Il disco esplora le tracce durature di una relazione passata e la difficoltà di liberarsi di una rabbia antica. La scrittura assume una dimensione più concettuale, con una storia che coinvolge il viaggio nel tempo.
John Grant la affianca in Where Are Your Kids Tonight?. Questo duetto è un ottimo ingresso nell’album, così come Stay for Something. L’album raggiunge il primo posto delle vendite in Irlanda e figura nella selezione del Mercury Prize 2024. Segna una tappa nell’ampliamento del suo pubblico oltre i confini del Paese.
Uscito il 29 agosto 2025, EURO-COUNTRY prosegue il suo lavoro sulle emozioni personali, riservando però maggiore spazio al contesto culturale e sociale. Il titolo gioca su più significati: la country che compone dall’Europa, l’Irlanda come Paese europeo e il suo sguardo critico sui rapporti economici.
In Take a Sexy Picture of Me, si interessa alla pressione esercitata sull’aspetto delle donne. La canzone circola ampiamente sui social network, ma il suo interesse va oltre la coreografia che l’accompagna: mette in musica gli sforzi e le imposizioni legati all’essere giudicate desiderabili.
Il disco arriva al primo posto delle vendite in Irlanda e al secondo nel Regno Unito. Nel 2026 vince il RTÉ Choice Music Prize dedicato agli album del 2025, quindi l’Ivor Novello Award per il miglior album. Quest’ultimo riconoscimento premia in particolare il lavoro di scrittura e composizione.
CMAT sa utilizzare un dettaglio quotidiano per dare una forma precisa a un sentimento. I suoi personaggi non sono esemplari: possono essere eccessivi, in imbarazzo o consapevoli di ripetere gli stessi errori. Questa assenza di perfezione rende le canzoni accoglienti. Ci si può riconoscere in un’emozione senza aver vissuto esattamente la stessa storia.
Il suo umorismo non serve soltanto ad alleggerire il discorso. Può anche mostrare come ci si protegga, come si riprenda il controllo di un racconto o come si trasformi un momento umiliante in una canzone da condividere. L’effetto è particolarmente evidente quando la melodia invita a cantare un testo attraversato dalla tristezza.
Per un viaggiatore, scoprire CMAT consente di ampliare l’ascolto della musica irlandese. La sua opera si inserisce nella vita contemporanea del Paese, dialogando al tempo stesso con influenze provenienti da altrove. La cultura musicale dell’isola si scopre anche attraverso queste contaminazioni tra country, pop, rock e canzone d’autore.
Con EURO-COUNTRY, questa identità diventa un argomento a sé stante. Le preoccupazioni intime si intrecciano a una riflessione sulla società in cui prendono forma. L’Irlanda appare allora come un contesto vissuto, con le sue tensioni e contraddizioni.
| Anno | Pubblicazione | Punti di riferimento |
|---|---|---|
| 2022 | If My Wife New I’d Be Dead | Primo album in studio; include No More Virgos e I Wanna Be a Cowboy, Baby!. |
| 2023 | Crazymad, for Me | Secondo album in studio; include il duetto con John Grant, Where Are Your Kids Tonight?. |
| 2025 | EURO-COUNTRY | Terzo album in studio; include Take a Sexy Picture of Me e Running/Planning. |
| 2026 | EURO-COUNTRY (Live at St Anne’s) | EP registrato dal vivo, distinto dagli album in studio. |
Iniziate con I Wanna Be a Cowboy, Baby! per scoprire la CMAT degli esordi, poi passate a No More Virgos per il suo senso del ritornello e della formula. Where Are Your Kids Tonight?, con John Grant, permette quindi di avvicinarsi all’universo del suo secondo album.
Proseguite con Take a Sexy Picture of Me e il brano EURO-COUNTRY. Questi suggerimenti non costituiscono una classifica: propongono un percorso attraverso l’evoluzione dell’artista. Ascoltare poi un album nel suo ordine originale consente di cogliere meglio i legami tra le canzoni.
Il palco occupa un posto importante nel suo percorso, come testimonia l’EP EURO-COUNTRY (Live at St Anne’s). Il concerto permette di scoprire in modo diverso il suo modo di interpretare le canzoni e di condividerle con il pubblico.
Per inserire una data nel vostro viaggio, consultate la sezione concerti del sito ufficiale di CMAT, quindi la sala e la biglietteria indicate. Verificate il luogo esatto, i limiti di età e il tragitto di ritorno prima di prenotare l’alloggio: l’annuncio di un concerto a Dublino non significa necessariamente che la sala si trovi nel cuore del centro città.
