La Cumann na mBan, che si traduce con “La Lega delle Donne” in gaelico irlandese, era una milizia nazionalista irlandese composta esclusivamente da donne attiva negli anni 1910-1920. Facente parte degli Irish Volunteers (una milizia armata repubblicana), la Cumann na mBan rappresentava la controparte femminile di questo gruppo armato. Ebbe un ruolo fondamentale durante l’Insurrezione di Pasqua del 1916.
Le origini della Cumann na mBan sono strettamente legate alla milizia degli Irish Volunteers. Fondata tra il 1913 e il 1914 a Dublino, questa formazione armata, molto avanzata per l’epoca sul tema dell’uguaglianza di genere, decise di aprire una sezione femminile.
Per ricordare, l’organizzazione nacque in un contesto di crescente agitazione politica in Irlanda, mentre il movimento per l’indipendenza prendeva sempre più forza. Le donne che aderirono alla Cumann na mBan erano determinate a svolgere un ruolo attivo nella lotta.
Queste truppe femminili furono rapidamente addestrate. Vennero formate al combattimento, seguirono gli stessi corsi militari degli uomini degli Irish Volunteers e parteciparono attivamente al reclutamento di altre donne desiderose di unirsi alla lotta.
Tra le fila si trovavano donne di ogni estrazione: casalinghe, infermiere, operaie e anche donne provenienti dalla borghesia dell’epoca.
Da notare che la celebre Contessa Constance Markievicz fece parte di questa sezione. Si distinse per il suo coraggio durante l’Insurrezione di Pasqua del 1916 e combatté anche corpo a corpo contro i britannici.
La Cumann na mBan è sempre stata un precursore del femminismo. Fin dalla sua fondazione, volle essere considerata alla pari degli uomini.
Partecipò attivamente all’Insurrezione di Pasqua del 1916, occupandosi della logistica: si impegnò a procurarsi viveri, medicinali e a garantire il buon funzionamento dell’infermeria.
Fornirono così un aiuto di primo piano agli Irish Volunteers.
Durante la Guerra d’Indipendenza irlandese (1919-1921) e la Guerra Civile irlandese (1922-1923) che seguirono, le membri della Cumann na mBan offrirono un sostegno fondamentale ai combattenti repubblicani. Furono coinvolte in molte attività, tra cui la raccolta fondi, la fornitura di cibo e medicine alle truppe, e la trasmissione di messaggi e informazioni.
Le donne della Cumann na mBan si impegnarono anche in attività di spionaggio e raccolta di informazioni. Giocarono un ruolo chiave nel monitorare i movimenti delle forze britanniche e nel trasmettere queste informazioni ai combattenti repubblicani. Le loro capacità di discrezione e intelligenza furono preziosissime per la causa.
Alcune membri della Cumann na mBan presero parte anche ad azioni dirette contro le forze britanniche. Tra le più note vi è la sparatoria di Soloheadbeg nel 1919, considerata l’evento che diede inizio alla guerra d’indipendenza. In questa imboscata, membri della Cumann na mBan erano presenti al fianco dei combattenti dell’IRA.
Quando nel 1921 fu firmato il Trattato anglo-irlandese, che pose fine alla guerra d’indipendenza e istituì lo Stato Libero d’Irlanda, la Cumann na mBan si trovò divisa. Alcune membri sostennero il trattato, mentre altre si opposero, contribuendo così allo scoppio della guerra civile.
Sebbene la Cumann na mBan si sia sciolta nel 1937, la sua eredità perdura. Le donne dell’organizzazione giocarono un ruolo fondamentale nella lotta per l’indipendenza irlandese, e la loro dedizione alla causa ha contribuito a plasmare la storia dell’Irlanda moderna. Le loro azioni eroiche e il loro impegno per la libertà restano un esempio di resilienza e determinazione per le generazioni future. La Cumann na mBan continua a essere onorata in Irlanda per il suo contributo inestimabile alla lotta per l’indipendenza nazionale.
