Mary McAleese (1951- ) è stata l’8ª presidente della Repubblica d’Irlanda. Ha ricoperto questa carica dal 12 novembre 1997 ed è sempre stata favorevole a una completa riunificazione dell’Irlanda, posizionandosi agli occhi dei suoi pari come una conservatrice dalle convinzioni incrollabili.
Mary McAleese nasce a Belfast in una famiglia cattolica e trascorre gran parte della sua infanzia tra l’Irlanda del Nord e Dublino.
Alla fine dell’adolescenza decide di intraprendere gli studi di giurisprudenza a Belfast, che supera con successo, interessandosi da vicino alla criminologia. Già nel 1975 le viene offerta una posizione di docente al Trinity College.
Durante quegli anni, McAleese si impegna a favore delle persone con disabilità, promuovendo una maggiore equità nei loro confronti. Nel 1987 il suo talento le permette di dirigere l’Istituto Professionale di Studi Legali, una prestigiosa università dove si formano gli avvocati nordirlandesi.
Da quel momento, Mary McAleese diventa molto popolare e apprezzata per il suo costante impegno a favore delle famiglie cattoliche dell’Irlanda del Nord. Decide di candidarsi con il partito Fianna Fáil e viene eletta presidente della Repubblica d’Irlanda nel 1997.
Successivamente, Mary McAleese ha avuto l’opportunità di svolgere un secondo mandato, iniziato nel 2004 e conclusosi nel 2011.