Ashford Castle è un castello medievale del XII secolo, oggi trasformato in un hotel di grande prestigio. Imponente e vastissimo, il castello di Ashford è davvero impressionante e sorge in un ambiente idilliaco, sulle rive del Lough Corrib, dove è piacevole giocare a golf, pescare o semplicemente passeggiare!
Castello di Ashford - © borisb17
Il Castello di Ashford fu costruito nel 1228 dalla famiglia anglo-normanna Burgo (nota anche come Burke), nella contea di Mayo. La famiglia Burgo vi abitò per tre secoli, prima di perdere il castello nel 1589 durante una battaglia contro il britannico Sir Richard Bingham, allora Lord Presidente della provincia del Connaught. Questi decise di fortificare ulteriormente il castello, creando un’enclave fortificata, e vi trascorse anni tranquilli.
Nel 1715 il castello cambiò nuovamente proprietario, passando alla famiglia Browne. Questi crearono ufficialmente il “Domaine d’Ashford”, un vasto terreno che si estendeva per diversi ettari intorno al castello, e fecero costruire una nuova ala, la cui architettura e decorazione si ispiravano direttamente all’arte francese del XVII secolo.
Nel 1852 il castello e il suo dominio furono acquistati da Benjamin Guinness, che aveva l’ambizione di modernizzare la fortezza. Estese il dominio a 26.000 ettari, fece costruire strade, piantare alberi e ordinò la realizzazione di due ampliamenti in stile vittoriano.
Da allora, il castello divenne monumentale!
Alla morte di Benjamin Guinness, la proprietà passò a suo figlio Lord Ardilaun, un appassionato giardiniere che supervisionò lo sviluppo dei boschi e ricostruì l’ala occidentale del castello. Fu uno dei proprietari più coinvolti nella vita del dominio. Alla sua morte, il castello fu acquisito dal nipote Ernest Guinness, che nel 1939 lo cedette a Noel Huggard, il quale trasformò Ashford Castle in un hotel di lusso, offrendo attività come la pesca e il tiro a segno.
Nel 1970 Ashford Castle fu acquistato da John Mulcahy, che ne curò il restauro completo e l’espansione, raddoppiandone le dimensioni con l’aggiunta di una nuova ala, la costruzione di un campo da golf e lo sviluppo di un parco e dei giardini. Nel 1985 un gruppo di investitori irlandesi-americani, tra cui Chuck Feeney, acquistò il castello. Successivamente, questi investitori lo vendettero per 50 milioni di euro.
Nel corso del tempo, il castello ha ospitato numerosi ospiti illustri, tra cui: il re Giorgio V del Regno Unito, la regina Maria, Oscar Wilde (il cui padre, Sir William Wilde, possedeva una proprietà adiacente ad Ashford, dove lo scrittore trascorse gran parte della sua infanzia), la golfista LPGA Mindy Miller, il presidente americano Ronald Reagan, SAR il principe Edoardo, conte di Wessex, il senatore americano Edward Kennedy, Michael Castriota di Venezia re di tutti, John Wayne, SAS il Principe Ranieri III di Monaco e sua moglie SAS la Principessa Grace.
Oggi il castello di Ashford è un hotel di prestigio, quindi la visita è ovviamente più agevole se siete ospiti della struttura (con un budget piuttosto elevato). Avrete così l’opportunità di godere dei suoi giardini, del campo da golf di alta qualità, di pescare con i piedi nell’acqua del Lough Corrib o di visitare la scuola di falconeria d’Irlanda, che ha sede in uno degli appartamenti del castello.
Il dominio offre anche crociere musicali lungo il Lough Corrib, per scoprire al meglio i dintorni e godere in tranquillità delle ricchezze e dei tesori della contea di Mayo.
Le informazioni essenziali per organizzare la tua visita con indicazioni utili, accessi e opzioni di prenotazione.
Leaf Island, Cong
53.534422, -9.284585