L’Irish Museum of Modern Art, più conosciuto con l’acronimo IMMA, è la principale istituzione nazionale irlandese dedicata all’arte moderna e contemporanea. Situato a Kilmainham, a ovest del centro di Dublino, il museo possiede diverse migliaia di opere di artisti irlandesi e internazionali, con particolare attenzione alla produzione artistica dagli anni Quaranta in poi.
Ma l’IMMA merita una visita anche per la sua cornice eccezionale. Il museo ha sede nel Royal Hospital Kilmainham, imponente edificio del XVII secolo circondato da ampi spazi verdi e giardini formali. Il contrasto tra questa architettura storica e le opere contemporanee esposte al suo interno costituisce gran parte del fascino del luogo.
Un’altra buona notizia: l’ingresso generale all’IMMA è gratuito, così come la maggior parte delle mostre. Una visita eccellente da abbinare alla scoperta della Kilmainham Gaol o del quartiere delle Liberties.
L’IMMA è una delle principali istituzioni culturali di Dublino. La sua missione è conservare, sviluppare e presentare la Collezione nazionale irlandese di arte moderna e contemporanea, organizzando al contempo mostre, commissioni artistiche, eventi e programmi rivolti al pubblico.
La collezione riunisce opere di artisti irlandesi e internazionali. Pittura, scultura, fotografia, installazione, video e altre forme di creazione contemporanea vi occupano un posto importante.
Non bisogna tuttavia immaginare l’IMMA come un museo classico che espone permanentemente l’intera collezione in una successione di sale.
Le opere della collezione sono regolarmente utilizzate in mostre tematiche o monografiche. La programmazione cambia quindi nel corso dell’anno e permette di scoprire il museo da una prospettiva diversa in occasione di più visite.
La collezione dell’IMMA si è notevolmente sviluppata dalla creazione del museo. Oggi riunisce diverse migliaia di opere e continua ad arricchirsi grazie ad acquisizioni, donazioni, commissioni e prestiti.
Grande spazio è naturalmente riservato alla produzione irlandese, ma il museo non si limita affatto agli artisti del Paese.
La sua ambizione è invece collocare l’arte moderna e contemporanea irlandese in un contesto internazionale, creando un dialogo tra artisti, generazioni e pratiche.
La collezione moderna dedica particolare attenzione alle opere realizzate dagli anni Quaranta in poi, mentre le acquisizioni contemporanee consentono al museo di seguire gli sviluppi più recenti della creazione artistica.
Questa varietà rende l’IMMA interessante anche per i visitatori che non sono grandi esperti di arte contemporanea. Alcune opere sono immediatamente accessibili, altre più sperimentali o spiazzanti: è proprio questo confronto a far parte dell’esperienza.
Gran parte dell’interesse dell’Irish Museum of Modern Art risiede nelle sue mostre temporanee.
Il museo dedica regolarmente i suoi spazi ad artisti irlandesi o internazionali, ma anche a movimenti artistici, periodi storici o grandi questioni contemporanee.
Nelle gallerie possono così susseguirsi installazioni monumentali, fotografia, pittura, scultura, performance o creazioni multimediali.
Prima della visita, è quindi particolarmente utile consultare il programma del museo. Due viaggi a distanza di qualche mese possono offrire un’esperienza molto diversa.
L’edificio che ospita l’IMMA è quasi interessante quanto le collezioni stesse.
Il Royal Hospital Kilmainham fu fondato alla fine del XVII secolo per iniziativa di James Butler, duca di Ormonde e viceré d’Irlanda durante il regno di Carlo II.
La prima pietra venne posata nel 1680 e il complesso fu completato quattro anni più tardi. L’architetto William Robinson progettò un vasto edificio classico organizzato attorno a un elegante cortile interno.
Il progetto si ispirava in particolare all’Hôtel des Invalides di Parigi, creato alcuni anni prima per accogliere i soldati francesi anziani o invalidi.
La funzione del Royal Hospital era simile: la struttura doveva ospitare gli ex soldati della Corona britannica.
Il risultato è uno dei più imponenti complessi architettonici storici di Dublino.
Il Royal Hospital Kilmainham mantenne la sua funzione di residenza per ex soldati per quasi 250 anni.
Nel XIX secolo acquisì anche una crescente importanza militare e ospitò, tra l’altro, la residenza e il quartier generale del comandante in capo dell’esercito britannico in Irlanda.
Dopo la creazione dello Stato Libero d’Irlanda, l’edificio fu trasferito alle nuove autorità irlandesi. Tra il 1930 e il 1950 ospitò in particolare il quartier generale della Garda, prima di avere diversi altri utilizzi.
Negli anni Ottanta fu avviato un importante restauro.
Il governo decise infine di installarvi il nuovo museo nazionale dedicato all’arte moderna e contemporanea.
L’Irish Museum of Modern Art aprì le porte nel maggio 1991. La sua mostra inaugurale, intitolata Inheritance and Transformation, segnò l’inizio di una nuova vita per questo edificio di oltre tre secoli.
L’arrivo al Royal Hospital è già un’esperienza in sé.
Le quattro ali dell’edificio circondano un vasto cortile interno dalle proporzioni straordinariamente regolari. Arcate, facciate in pietra e grandi finestre conferiscono al luogo un’eleganza molto diversa dall’immagine abitualmente associata a un museo d’arte contemporanea.
Questo contrasto funziona particolarmente bene: dietro le facciate storiche si celano spazi che ospitano alcune delle forme artistiche più contemporanee.
Le gallerie principali occupano l’edificio storico, mentre altri spazi espositivi sono distribuiti nel sito.
Non lasciate l’IMMA subito dopo aver visitato le gallerie.
Il Royal Hospital è circondato da ampi terreni che fanno pienamente parte della visita. La tenuta attuale si estende per quasi 48 acri e combina prati, aree erbose, alberi, opere installate all’aperto e giardini storici.
I Formal Gardens sono particolarmente piacevoli. Questi giardini geometrici risalgono all’inizio del XVIII secolo e ricordano l’importanza storica del Royal Hospital.
Oggi rappresentano un luogo tranquillo in cui fare una pausa dopo le mostre, lontano dall’agitazione del centro di Dublino.
Diverse opere contemporanee sono inoltre installate all’esterno, prolungando naturalmente il museo nel paesaggio.
Per una prima visita, prevedete almeno 1 ora e 30 minuti per esplorare le principali mostre.
Gli appassionati di arte contemporanea potranno facilmente rimanere due ore o più, soprattutto quando sono in programma contemporaneamente diverse grandi mostre.
Aggiungete tempo se desiderate scoprire i giardini e le opere all’aperto. Con una passeggiata nella tenuta e una pausa al caffè, la visita può facilmente occupare mezza giornata.
L’IMMA dispone inoltre di un negozio dedicato in particolare all’arte, al design e alle pubblicazioni legate alle mostre, nonché di un caffè per prolungare la visita.
L’IMMA non si rivolge soltanto agli specialisti. Il museo sviluppa anche programmi di mediazione e apprendimento destinati a diversi pubblici, in particolare alle famiglie.
Le installazioni, le sculture e le opere di grandi dimensioni possono risultare particolarmente interessanti per i bambini, che talvolta si avvicinano all’arte contemporanea in modo molto più spontaneo rispetto agli adulti.
Gli ampi spazi esterni costituiscono inoltre un vantaggio apprezzabile per una visita in famiglia.
L’IMMA si trova leggermente fuori dal centro storico di Dublino, ma la sua posizione permette di riunire diverse visite particolarmente interessanti.
La celebre prigione di Kilmainham si trova nella stessa zona. Strettamente legata alla storia dell’indipendenza irlandese e in particolare agli eventi del 1916, costituisce una delle principali visite storiche di Dublino.
Nelle vicinanze si trovano anche gli Irish National War Memorial Gardens, realizzati in memoria dei soldati irlandesi morti durante la Prima guerra mondiale.
Proseguendo verso il centro città, è possibile raggiungere le Liberties e la zona della Guinness Storehouse.
L’abbinamento di questi diversi siti permette di dedicare un’intera giornata a questa parte di Dublino, alternando patrimonio storico, spazi verdi e arte contemporanea.
L’Irish Museum of Modern Art occupa una posizione piuttosto unica tra i musei di Dublino.
Vi si viene naturalmente per scoprire l’arte moderna e contemporanea irlandese e internazionale, ma anche per la sua architettura, l’immenso cortile interno e i giardini.
Il contrasto tra un ex ospedale militare del XVII secolo e opere talvolta radicalmente contemporanee conferisce al luogo un’identità particolarmente forte.
E poiché l’ingresso generale è gratuito, l’IMMA rappresenta un’eccellente occasione per allontanarsi leggermente dagli itinerari più frequentati del centro di Dublino e scoprire uno dei più bei complessi culturali di Kilmainham.
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Le informazioni essenziali per organizzare la tua visita con indicazioni utili, accessi e opzioni di prenotazione.
Royal Hospital Kilmainham, Military Rd, Kilmainham, Kilmainham
53.342904, -6.300059
1h30
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