A una quindicina di chilometri a nord di Dublino, Malahide Castle è uno dei più bei castelli da visitare nei dintorni della capitale irlandese. Questa dimora medievale, ampliata e trasformata nel corso dei secoli, fu abitata dalla famiglia Talbot per quasi 800 anni.
Il castello sorge nel cuore di un vasto parco pubblico, apprezzato per i prati, i sentieri e gli alberi secolari. La visita permette di scoprire gli appartamenti storici, i giardini botanici, una serra delle farfalle e diverse attività dedicate alle famiglie. Una piacevole escursione da prevedere partendo da Dublino, soprattutto per gli appassionati di storia e patrimonio.
Malahide Castle – © Lucian
Gli interni di Malahide Castle si visitano nell’ambito di una visita guidata di circa 45 minuti. Il percorso attraversa le principali sale di rappresentanza e ripercorre la storia della famiglia Talbot e le successive trasformazioni della dimora.
La visita comprende in particolare l’Oak Room, il salotto, la biblioteca e la Grand Hall. Queste sale ospitano mobili antichi, boiserie, ritratti e diverse opere d’arte raccolte nel corso delle generazioni.
La Grand Hall è uno degli spazi più suggestivi del castello. Questa grande sala per banchetti, le cui origini risalgono al Medioevo, è stata restaurata per preservarne le boiserie, i dipinti e l’arredo storico.
Le visite guidate sono organizzate tutto l’anno, a eccezione del 24, 25 e 26 dicembre. Poiché i posti sono limitati, è consigliabile prenotare online, soprattutto in estate e nei fine settimana.
La storia di Malahide Castle inizia nel 1185, quando re Enrico II concede le terre di Malahide a Richard Talbot, un cavaliere anglo-normanno. Nella tenuta fu costruita una prima fortezza, poi progressivamente sostituita e ampliata.
A partire dal XIIe secolo, le diverse generazioni della famiglia Talbot trasformarono l’edificio. Vennero aggiunti ambienti residenziali, fortificazioni e nuovi elementi decorativi, fino a conferire al castello il suo aspetto attuale, che unisce architettura medievale e interventi più recenti.
La famiglia conservò la proprietà per quasi otto secoli, fatta eccezione per un breve periodo nel XVIIe secolo. Dopo la conquista cromwelliana dell’Irlanda, la tenuta fu assegnata a Miles Corbet, che la occupò dal 1649 al 1660. Dopo la restaurazione della monarchia, Corbet fu arrestato e poi giustiziato, mentre i Talbot tornarono in possesso della loro dimora.
La storia del castello è legata anche alla battaglia del Boyne, combattuta nel 1690. Secondo la tradizione locale, diversi membri della famiglia Talbot avrebbero fatto colazione nella Grand Hall prima di andare a combattere al fianco del re cattolico Giacomo II. Quattordici di loro sarebbero morti nel corso della battaglia.
L’ultimo barone Talbot di Malahide, Milo Talbot, visse nel castello fino alla sua morte nel 1973. La sorella Rose ereditò quindi la proprietà, ma dovette far fronte a ingenti imposte di successione.
Questo onere finanziario la portò a vendere parte dei mobili e delle opere conservati nella dimora. Nel 1975 cedette infine il castello e la sua tenuta allo Stato irlandese. La presenza dei Talbot a Malahide terminò ufficialmente nel 1976, dopo quasi 800 anni di storia familiare.
Il castello fu poi restaurato e aperto al pubblico. Oggi appartiene al Fingal County Council, che ne assicura la tutela insieme a quella dell’ambiente circostante.
La visita non si limita alle sale del castello. I Talbot Botanic Gardens ospitano un’importante collezione di piante provenienti da diverse regioni del mondo. Parte di queste specie fu raccolta nel XXe secolo da Lord Milo Talbot, appassionato botanico e grande viaggiatore.
Il giardino recintato riunisce aiuole fiorite, alberi, arbusti e diverse collezioni botaniche. Il Rose Garden presenta in particolare antiche varietà di rose, accompagnate da magnolie e gigli. La fioritura varia naturalmente a seconda delle stagioni.
La tenuta dispone inoltre di diverse serre e di un conservatorio vittoriano. Alcune piante sono particolarmente fragili o rare, e questo conferisce al giardino un interesse ben maggiore rispetto a un semplice parco decorativo.
Contrariamente a quanto indicavano un tempo alcune informazioni, i giardini non sono accessibili soltanto il mercoledì. Ora sono aperti tutti i giorni secondo gli orari della tenuta.
Situata nei giardini, la Butterfly House permette di osservare centinaia di farfalle esotiche che volano liberamente tra le piante tropicali. Pannelli informativi ne illustrano il ciclo di vita, l’ambiente e le questioni legate alla loro conservazione.
La serra è particolarmente apprezzata dalle famiglie, ma la sua atmosfera calda e umida può sorprendere. Le farfalle non devono essere toccate, nemmeno quando si posano vicino ai visitatori.
Malahide Castle è tra le visite più accessibili da fare in famiglia nei dintorni di Dublino. Oltre al castello e alla serra delle farfalle, la tenuta propone un Fairy Trail allestito nel bosco. Qui i bambini scoprono casette in miniatura e diverse installazioni ispirate al mondo delle fate.
Il parco pubblico che circonda il castello dispone anche di ampi prati, sentieri, aree gioco e spazi dedicati alle attività sportive. I picnic sono consentiti nelle aree appositamente predisposte.
Prevedete almeno due ore per scoprire il castello e i giardini. Una mezza giornata sarà più comoda se desiderate percorrere il Fairy Trail, visitare la Butterfly House e godervi il parco.
Il castello è circondato da un parco di quasi 109 ettari, accessibile indipendentemente dalla visita degli interni. I suoi sentieri attraversano prati, aree boschive e diverse zone sportive frequentate dagli abitanti di Malahide.
L’accesso al parco pubblico è gratuito, mentre la visita del castello, dei giardini botanici e delle attrazioni associate richiede un biglietto. Sui prati della tenuta vengono talvolta organizzati grandi concerti ed eventi, che possono modificare temporaneamente le condizioni di accesso.
Il centro visitatori ospita un negozio Avoca che propone abbigliamento, oggetti per la casa, libri, souvenir e una selezione di prodotti irlandesi. Un caffè-ristorante permette inoltre di pranzare o di bere una bevanda calda prima di proseguire la scoperta della tenuta.
Al castello possono essere organizzate occasionalmente visite tematiche e degustazioni di whiskey. Tuttavia, non fanno parte della visita classica e non seguono necessariamente un calendario settimanale. Consultate il programma ufficiale prima della vostra visita.
Vuoi prolungare la visita senza dover macinare chilometri? Ecco alcune sistemazioni in ottima posizione dove pernottare vicino alle attrazioni da non perdere.
Le informazioni essenziali per organizzare la tua visita con indicazioni utili, accessi e opzioni di prenotazione.
53.444950, -6.164612
2h00
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