Sulle alture di Cronebane, vicino ad Avoca, nella contea di Wicklow, la Mottee Stone sembra essere stata posata lì da un gigante. Questo isolato blocco di granito domina la campagna e attira tanto per la sua sagoma quanto per le vedute che si aprono dalla collina. Una sosta breve ma interessante, che unisce geologia, folklore e scoperta del paesaggio.
La pietra deve la sua presenza ai ghiacciai. I racconti locali preferiscono però attribuirla a Fionn Mac Cumhaill, eroe della mitologia irlandese. Due modi per raccontare lo stesso stupore: come ha potuto una roccia tanto imponente arrivare fin qui?
La Mottee Stone è un masso erratico glaciale: una roccia strappata al suo terreno d’origine, trasportata dal ghiaccio e poi depositata durante il ritiro del ghiacciaio. Rappresenta una testimonianza visibile delle forze che hanno modellato i paesaggi di Wicklow durante l’ultima era glaciale.
Il suo granito è diverso dalle rocce che compongono i dintorni, in particolare dagli scisti associati al distretto minerario di Avoca. Questa differenza aiuta a comprenderne lo spostamento: il blocco non deriva semplicemente dall’erosione del sottosuolo nel luogo in cui oggi si trova.
La Mottee Stone non è dunque né un menhir eretto da una comunità preistorica né un monumento funerario. Il suo interesse è anzitutto geologico. Prendetevi qualche istante per osservarne la forma e la massa, poi immaginate la potenza necessaria per trasportare una roccia simile attraverso il paesaggio.
Il folklore propone una spiegazione più spettacolare. Secondo un racconto locale, Fionn Mac Cumhaill avrebbe lanciato la pietra dalla cima di Lugnaquilla. In una versione della storia, l’eroe la usa come palla da hurling e la colpisce fino alla collina dove oggi si trova.
Un’altra leggenda racconta che, ogni primo maggio, la roccia scenda a bere al Meeting of the Waters, il vicino punto di confluenza. Queste storie appartengono alle tradizioni legate al luogo; non costituiscono naturalmente una spiegazione della sua origine.
L’accostamento tra un impressionante fenomeno naturale e le imprese di un eroe conferisce tutto il suo fascino a questa curiosità. Sul posto, la geologia spiega il viaggio della pietra; le leggende le attribuiscono una personalità.
Il sito si trova nella zona di Cronebane, vicino ad Avoca e Conary. L’accesso è segnalato dalla strada che collega Avoca a Rathdrum, nei pressi del Meeting of the Waters. Un sentiero consente poi di raggiungere la roccia in altura.
L’ente nazionale del turismo indica l’accesso e il parcheggio come gratuiti. Rispettate tuttavia la segnaletica presente sul posto ed evitate di ostacolare i passaggi o gli accessi ai terreni vicini.
Prevedete circa 30-45 minuti per una visita tranquilla, compresi l’avvicinamento, l’osservazione della pietra e una pausa davanti al panorama. Questa stima dipende dal punto in cui parcheggiate e dal vostro ritmo. Il luogo si presta più a una sosta nei dintorni di Avoca che a un’escursione di un’intera giornata.
La posizione della roccia offre una vista aperta sulla campagna e sui rilievi di Wicklow. La visibilità fa la differenza: con il cielo sereno, lo sguardo spazia lontano; con nubi basse, l’interesse si concentra maggiormente sulla pietra e sul suo ambiente immediato.
Non occorre trasformare la visita in una sfida sportiva. Fate qualche passo intorno al blocco per confrontare le prospettive e scoprire come si staglia nel paesaggio. Una fotografia scattata da terra mostra spesso meglio le sue dimensioni di un’immagine realizzata dalla sua sommità.
Nella roccia sono stati fissati pioli metallici per consentire la salita. La loro presenza non garantisce tuttavia né il loro stato né la sicurezza dell’ascesa. La sommità è esposta e non costituisce una piattaforma protetta: rinunciate se la pietra è bagnata, se tira vento o se non vi sentite perfettamente a vostro agio. Con i bambini, privilegiate l’esplorazione da terra.
Indossate scarpe con una buona aderenza e portate una giacca contro vento o pioggia. Il terreno può essere umido e l’altura più esposta rispetto alle strade della valle. Per godervi il panorama, scegliete preferibilmente una giornata con buona visibilità.
Restate sul sentiero di accesso, rispettate eventuali recinzioni e non lasciate rifiuti. Se viaggiate con un cane, tenetelo sotto controllo, soprattutto in presenza di animali da allevamento.
La visita può essere abbinata a una sosta al Meeting of the Waters o alla scoperta di Avoca. Lasciate semplicemente un po’ di margine nel vostro programma: la Mottee Stone si apprezza soprattutto come una piccola esplorazione, con il tempo di osservare la roccia e i paesaggi che la circondano.
Aspettatevi di scoprire una roccia notevole e un punto panoramico, piuttosto che un sito dotato di una mostra o di un percorso museografico. Il suo fascino risiede nella semplicità dell’incontro: una massa di granito, una collina e storie tramandate attorno a questo luogo.
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vers Cronebane, sur la route d'Avoca-Rathdrum, Contea di Wicklow, Repubblica d’Irlanda, I siti turistici in Irlanda
52.887047, -6.208170
