La Saul Church è una chiesa irlandese situata nella contea di Down, nell’Irlanda del Nord. Incantevole, si dice che sia la replica di un’antica chiesa occupata dal leggendario San Patrizio, il santo patrono degli irlandesi! È proprio in questo luogo che il santo avrebbe celebrato le sue messe e vissuto fino alla fine dei suoi giorni. L’attuale chiesa e la sua torre rotonda adiacente sono fedeli riproduzioni dell’antico edificio, che invece non ha resistito al passare dei secoli.
La storia della chiesa di Saul è davvero unica. Mentre San Patrizio percorreva l’Irlanda per convertire la popolazione al cristianesimo, incontrò un capo clan locale, chiamato Dichu.
Quest’ultimo rimase così affascinato dal discorso del santo che decise di abbracciare la nuova fede e gli donò un fienile (una “Sabhall” in gaelico irlandese, da cui deriva il termine anglicizzato Saul.)
Da quel momento nacque la Saul Church. San Patrizio accettò l’edificio per viverci e celebrare i suoi uffici religiosi. Morì proprio lì molti anni dopo, il 17 marzo 461.
Il fienile, trasformato in chiesa ufficiale, rimase in uso per oltre tre secoli dopo la morte del santo. Tuttavia, fu saccheggiato e incendiato dai Vichinghi.
Solo nel XII secolo la Saul Church fu rifondata come priorato agostiniano. L’edificio attuale, però, risale al 1788, costruito per commemorare il 1500° anniversario dello sbarco di San Patrizio in Irlanda.
Da allora la chiesa è ancora attiva e visitabile. Luogo di pellegrinaggio molto importante, la Saul Church è tanto un edificio religioso quanto un vero e proprio sito turistico: nessun problema quindi ad entrarvi anche solo per ammirarla!
Non esitate a farci un salto: l’ambiente è piacevole e bucolico, immerso nella natura irlandese! Un luogo di grande rilievo nella storia d’Irlanda!
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