Un violino francese risalente all’inizio del XIX secolo, proveniente dalla famiglia del poeta irlandese William Butler Yeats, sta per essere battuto all’asta. Più di un semplice strumento musicale, questo pezzo raro unisce la storia della liuteria francese a quella di una delle famiglie artistiche più influenti d’Irlanda.
Stimato tra 6.000 e 8.000 sterline, il violino sarà messo all’asta il 16 luglio 2026 dalla casa d’aste britannica Dominic Winter Auctioneers. La sua provenienza prestigiosa dovrebbe attirare sia collezionisti di strumenti antichi sia appassionati di letteratura e cultura irlandese.
Un violino della famiglia di W. B. Yeats presto all’asta
Uno strumento proveniente da una collezione privata irlandese
Il violino faceva parte della collezione conservata a Cliff House, a Dalkey, nella contea di Dublino. Questa dimora fu quella di Michael Yeats, figlio di W. B. Yeats, e di sua moglie Gráinne Yeats.
Michael Yeats, nato nel 1921 e scomparso nel 2007, ebbe una carriera politica come membro del Seanad Éireann, la camera alta del Parlamento irlandese. Gráinne Yeats, nata nel 1925 e morta nel 2013, era una nota arpista, profondamente impegnata nella trasmissione della musica tradizionale irlandese.
Lo strumento è stato acquistato nel novembre 2017 durante una vendita dedicata alla collezione della famiglia Yeats, organizzata a Kilkenny da Fonsie Mealy Auctioneers. Successivamente è entrato in una collezione privata, dove è rimasto per quasi un decennio prima di riapparire sul mercato.
Un raro violino di Mirecourt realizzato all’inizio del XIX secolo
Uno strumento attribuito all’epoca di Didier Nicolas l’Anziano
Il violino è presentato come uno strumento francese a grandezza naturale fabbricato a Mirecourt, una piccola città dei Vosgi considerata uno dei principali centri della liuteria francese.
Porta il marchio « A la Ville de Cremonne / Nicolas Aîné ». Secondo gli esperti di Chapel Violins, la sua realizzazione risalirebbe agli anni 1810-1820. Questo periodo corrisponde all’attività di Didier Nicolas l’Anziano, liutaio francese nato nel 1757 e morto nel 1833.
Didier Nicolas l’Anziano fu una delle figure principali della scuola di Mirecourt. Il suo laboratorio produsse numerosi strumenti ispirati ai grandi maestri italiani, destinati sia a musicisti professionisti sia ad appassionati benestanti.
Una fabbricazione ispirata ai violini di Stradivari
Materiali accuratamente selezionati
Il violino legato alla famiglia Yeats è stato realizzato seguendo un modello ispirato agli strumenti di Antonio Stradivari. Il fondo è costituito da un unico pezzo di acero fortemente ondulato, un legno ricercato per le sue qualità acustiche e il suo aspetto spettacolare.
Le fasce e la voluta presentano un acero simile, mentre la tavola armonica è stata ricavata da un unico pezzo di abete con venatura regolare. Lo strumento si distingue inoltre per le sue buche finemente scolpite, i bordi lavorati e la vernice con sfumature dorate e miele.
Diversi dettagli costruttivi richiamano la tradizione italiana di Cremona, in particolare la presenza di una fascia inferiore in un unico pezzo. Queste caratteristiche testimoniano l’abilità sviluppata dai laboratori francesi di Mirecourt all’inizio del XIX secolo.
Il violino di W. B. Yeats è autentico?
Una provenienza familiare accertata, ma con qualche incertezza
Sarebbe però eccessivo presentare questo strumento come il violino personale di W. B. Yeats. I documenti disponibili permettono di ricostruirne la provenienza fino alla collezione di suo figlio Michael Yeats e della nuora Gráinne Yeats, ma nulla dimostra che il poeta lo possedesse o lo utilizzasse.
W. B. Yeats, del resto, non era noto per le sue doti musicali. Il poeta avrebbe avuto poche capacità musicali e nessun elemento storico conferma che suonasse il violino.
Lo strumento potrebbe comunque essere stato presente nell’ambiente familiare del premio Nobel. Rimane quindi associato alla storia dei Yeats, anche se il suo legame diretto con William Butler Yeats non può essere formalmente stabilito.
La famiglia Yeats, una dinastia artistica irlandese
Molto più dell’eredità di un grande poeta
La famiglia Yeats occupa un posto eccezionale nella storia culturale dell’Irlanda. William Butler Yeats, nato a Dublino nel 1865, è considerato uno dei più grandi poeti di lingua inglese del XX secolo.
Figura del rinnovamento letterario irlandese, partecipò anche alla fondazione dell’Abbey Theatre di Dublino. Ricevette il Premio Nobel per la letteratura nel 1923 per un’opera profondamente segnata dalla mitologia irlandese, dal folklore celtico, dalla spiritualità e dai cambiamenti politici del suo tempo.
Suo fratello, Jack B. Yeats, fu uno dei pittori irlandesi più celebri del XX secolo. Il loro padre, John Butler Yeats, era anch’egli pittore e ritrattista. La moglie del poeta, Georgie Hyde-Lees, ebbe un ruolo importante nel suo lavoro letterario ed esoterico.
Questa famiglia riunisce così diverse generazioni di poeti, pittori, illustratori, musicisti ed editori. La provenienza Yeats conferisce quindi al violino una dimensione culturale che supera di gran lunga il suo valore strumentale.
Uno strumento antico ancora suonabile
Diverse restaurazioni effettuate nel corso della sua storia
Come molti violini di oltre due secoli, lo strumento ha subito diverse restaurazioni. Presenta in particolare un innesto di manico, una corona in ebano e interventi volti a rinforzare i bordi della tavola armonica.
Queste riparazioni non sono insolite per un violino di quell’epoca. Permettono di prolungarne la vita preservando il più possibile le qualità sonore e gli elementi originali.
Secondo le informazioni fornite prima della vendita, il violino rimane pienamente suonabile. È stato regolato da professionisti e potrebbe quindi essere acquistato sia da un collezionista sia da un musicista desideroso di utilizzare uno strumento storico.
Una stima tra 6.000 e 8.000 sterline
Il lotto 479 della vendita Dominic Winter Auctioneers
Il violino sarà presentato come lotto 479 durante la vendita “Historic Textiles, Antiques & Violins”, organizzata il 16 luglio 2026 da Dominic Winter Auctioneers a South Cerney, nel Gloucestershire.
La sua stima è stata fissata tra 6.000 e 8.000 sterline, ovvero approssimativamente tra 7.000 e 9.300 euro, a seconda del tasso di cambio applicato al momento della vendita.
Il prezzo finale potrebbe però superare questa fascia. Il valore di uno strumento antico dipende da molti criteri, tra cui lo stato di conservazione, le qualità acustiche, l’attribuzione, la rarità e la storia della proprietà.
In questo caso specifico, la provenienza legata alla famiglia Yeats costituisce un argomento in più per stimolare le offerte.
Quando la letteratura irlandese incontra la musica
Un oggetto all’incrocio di diversi patrimoni europei
Questo violino racconta una storia che supera i confini dell’Irlanda. Realizzato in un grande centro francese della liuteria, ispirato dai metodi italiani di Cremona e poi conservato da una celebre famiglia irlandese, unisce diverse tradizioni artistiche europee.
Illustra anche come alcuni oggetti quotidiani possano diventare testimoni preziosi della storia. Pur non essendo necessariamente appartenuto direttamente a W. B. Yeats, lo strumento ha condiviso l’intimità di una famiglia che ha profondamente segnato poesia, pittura, editoria e musica in Irlanda.
Per gli ammiratori di W. B. Yeats, questa vendita offre una nuova occasione per esplorare l’universo personale e familiare dello scrittore. Per i musicisti, permette di scoprire un bell’esempio della produzione di Mirecourt all’inizio del XIX secolo.
Sulle tracce di W. B. Yeats in Irlanda
Da Dublino alla contea di Sligo
I viaggiatori che desiderano approfondire la storia di W. B. Yeats possono visitare diversi luoghi associati al poeta durante un soggiorno in Irlanda.
A Dublino, l’Abbey Theatre ricorda il suo ruolo fondamentale nel rinnovamento del teatro irlandese. La Biblioteca nazionale d’Irlanda conserva inoltre importanti archivi dedicati alla sua vita e alla sua opera.
La contea di Sligo resta però il territorio più intimamente legato al suo immaginario. I paesaggi di Benbulben, del Lough Gill e di Glencar ispirarono molte delle sue poesie. W. B. Yeats riposa a Drumcliffe, ai piedi del monte Benbulben, in un luogo diventato un vero e proprio pellegrinaggio letterario.
La vendita di questo violino ricorda che l’eredità di Yeats non si limita ai libri. Si ritrova anche in case, paesaggi, opere d’arte e oggetti familiari che continuano a raccontare una delle più grandi avventure culturali dell’Irlanda moderna.
