Seconda città più grande dell’Irlanda del Nord dopo Belfast, Derry (o Londonderry) è una città fortificata situata nella contea omonima. Luogo di grande importanza nella Storia irlandese, la città è stata teatro di numerosi scontri e eventi politici che hanno segnato per sempre la città. Oggi è una città multiculturale, riconosciuta per la sua atmosfera festosa e la modernità.
Storia della città di Derry (o Londonderry)
Due nomi per una città, per una controversia vecchia di secoli
Profondamente segnata dai conflitti tra britannici e irlandesi, Derry ha subito ripetutamente atti di umiliazione e violenza. A cominciare dal nome stesso della città, che ancora oggi ha due appellativi distinti: Derry e Londonderry.
Più precisamente, la città è sempre stata chiamata Derry, ma fu nel XVII secolo che la città fu sponsorizzata dalle corporazioni di Londra e ribattezzata “Londonderry”, con l’intento di umiliare i suoi abitanti e affermare meglio il controllo sulla città. Da allora, solo i cattolici (nazionalisti) chiamano ancora la città “Derry”, mentre i protestanti (unionisti) la chiamano Londonderry.
Eventi significativi nella storia di Derry
La storia della città di Derry è ricca di eventi che hanno per sempre segnato il volto della città e dell’intero paese. Dalla Grande Emigrazione fino alla tragedia del Bloody Sunday (1972), Derry è per sempre una città storica e toccante. Ecco un breve riepilogo dei principali eventi attraversati dalla città:
- Fine del 1600: la città subì uno dei più importanti assedi britannici nella storia dell’Irlanda. Della durata di 100 giorni, questo assedio provocò una carestia che decimò esclusivamente i cattolici.
- XVIII e XIX secolo: Derry fu il punto nevralgico delle partenze verso l’America. L’emigrazione fu massiccia e la maggior parte della popolazione irlandese raggiungeva il porto della città per dirigersi sulla costa Est americana.
- I Troubles (1969-1998): i conflitti tra irlandesi e britannici divennero sempre più violenti. Derry divenne il luogo di terribili scontri, con molti quartieri come il Bogside barricati. I giovani irlandesi cercavano di difendersi dall’esercito britannico con pietre e altri cocktail molotov. Ci vollero diversi giorni ai britannici per sedare il conflitto.
- Il Bloody Sunday del 30 gennaio 1972: questo evento tristemente famoso fu il giorno in cui una manifestazione per i diritti civili si trasformò in un incubo. Questa manifestazione pacifica, essendo illegale, vide diversi militari britannici sparare sulla folla per timore di essere bersaglio di colpi dell’IRA. Quel giorno furono uccise 14 persone e molti feriti, suscitando scandalo nell’opinione pubblica internazionale. Ogni anno viene commemorata questa giornata con una marcia pacifica. Il Museum of Free Derry, situato nel centro città, commemora inoltre questo tragico evento.
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