Ecco un luogo poco conosciuto di Dublino che piacerà a chi ama scoprire posti spesso ignorati dai turisti. Il Blessington Street Basin è un antico serbatoio nel nord di Dublino, oggi trasformato in un luogo dove passeggiare lungo l’acqua in un’atmosfera fuori dal tempo. Un vialetto circonda il bacino e una piccola isola alberata interrompe il riflesso degli alberi. Oggi il Blessington Street Basin ha l’aspetto di un giardino di quartiere. Quando Dublino lo mise in servizio, nel 1810, rispondeva a un’esigenza ben più urgente: fornire acqua agli abitanti della riva nord. In seguito, il serbatoio rifornì anche due grandi distillerie. Questa storia è ancora raccontata dalla sua pianta rettangolare, dalle mura e dalla casa del custode vicino all’ingresso.
All’inizio del XIXe secolo, la città aveva bisogno di un sistema per immagazzinare l’acqua prima di distribuirla alle abitazioni. Il bacino di Blessington Street entrò in servizio nel 1810. L’acqua proveniva da Lough Owel, nella contea di Westmeath, e raggiungeva Dublino attraverso il Royal Canal, secondo l’inventario nazionale del patrimonio architettonico. Una volta nel serbatoio, poteva rifornire la città attraverso la rete di distribuzione. Su scala cittadina, il bacino rappresentava l’ultimo tratto visibile di un percorso che iniziava ben oltre le sue strade.
La forma del giardino conserva quella dell’opera idraulica. Le mura sono realizzate in calcare locale e il fondo era rivestito da uno strato di argilla marnosa per trattenere l’acqua. A differenza di uno stagno in un parco, scavato per rendere più piacevole una passeggiata, il bacino doveva anzitutto conservare una quantità d’acqua utile alla città. Ancora oggi, lo spazio che occupa entro il recinto spiega perché i sentieri seguano il bordo dell’acqua. Il giardino ha ereditato la forma dell’antico serbatoio.
Quando Dublino iniziò ad affidarsi ad altre fonti per l’approvvigionamento idrico, il serbatoio continuò a essere utile. Rifornì in particolare Jameson a Bow Street e Powers a John’s Lane, fino agli anni Settanta. Le fonti non collocano tutte questa transizione nello stesso momento: l’inventario del patrimonio descrive un utilizzo quasi esclusivamente industriale a partire dagli anni 1860, mentre Visit Dublin indica che il bacino continuò a rifornire le abitazioni fino al 1885. Concordano però sul ruolo delle distillerie negli ultimi decenni di attività.
Questo legame aggiunge un ulteriore interesse a una passeggiata verso Smithfield. Visitando l’antica distilleria Jameson, si scopre un luogo di produzione. A Blessington Street si vede invece un elemento dell’infrastruttura che permetteva a quell’industria di funzionare. I due siti mostrano come la distillazione fosse integrata nel funzionamento della città, con i suoi canali, le riserve d’acqua e le condutture.
All’ingresso principale, osservate il cancello in asse con la strada e la piccola casa in mattoni sul lato. Ricorda che un custode viveva accanto al serbatoio. L’inventario del bacino menziona un alloggio per il custode già nel 1811. La scheda architettonica dell’attuale casa, riconoscibile dai frontoni e dai dettagli in stile neotudor, la data attorno al 1890. Questa distinzione aiuta a capire perché nelle descrizioni del luogo compaiano entrambe le date.
Il sentiero lungo l’acqua offre diversi scorci sull’isolotto artificiale, allestito come rifugio per gli uccelli. Anatre e cigni fanno parte della vita del bacino, senza che sia garantito di vederli nello stesso punto a ogni visita. Le panchine permettono di godersi il giardino anche se si ha poco tempo. Per cogliere la forma del serbatoio, raggiungete il lato opposto all’ingresso e voltatevi: le lunghe sponde, l’isola e il cancello disegnano tre piani che si distinguono meno bene entrando.
La trasformazione in giardino si legge sulla targa commemorativa vicino all’ingresso. Ricorda che l’area fu ristrutturata nel 1993 e nel 1994, quindi inaugurata come spazio pubblico dalla presidente Mary Robinson il 4 novembre 1994. L’opera che un tempo riforniva abitazioni e distillerie è diventata un luogo dove passeggiare, sedersi o osservare gli uccelli.
Dall’estremità nord di O’Connell Street, calcolate circa un quarto d’ora a piedi. Salite verso Parnell Square, poi seguite Frederick Street North e Blessington Street fino ai cancelli. Il parco si visita facilmente con una breve sosta. Gli orari di chiusura cambiano con le stagioni: se prevedete di andarci nel tardo pomeriggio, controllate la pagina del Dublin City Council prima di partire. Il bacino si inserisce bene in una passeggiata nel nord di Dublino, tra Parnell Square e Phibsborough.
Le informazioni essenziali per organizzare la tua visita con indicazioni utili, accessi e opzioni di prenotazione.
Blessington Street, Phibsborough, Dublino, Contea di Dublino, Repubblica d’Irlanda, I siti turistici in Irlanda
53.35722, -6.26980
Apertura alle 10. L’orario di chiusura varia a seconda del mese e del cambio dell’ora. Consultate la tabella stagionale del Dublin City Council prima della visita.
Controlla gli orari e le condizioni di accesso prima di partire, soprattutto in alta stagione o nei giorni festivi irlandesi.
Ingresso gratuito.