A due passi da Smithfield Square, le mura in pietra della distilleria Jameson (Old Jameson Distillery) raccontano oltre due secoli di storia del whiskey irlandese. È qui, a Bow Street, che si è sviluppato uno dei marchi più celebri d’Irlanda. Il sito non produce più whiskey dal 1975: oggi ospita un’esperienza immersiva che unisce storia, scoperta dei metodi di produzione e degustazione.
La Jameson Distillery Bow St. è tra le visite più popolari di Dublino. Accessibile sia agli intenditori sia ai semplici curiosi, consente di comprendere le differenze tra i principali whiskey del marchio, di esplorare il patrimonio industriale di Smithfield e, per i visitatori maggiorenni, di partecipare a una degustazione guidata.
Il whiskey irlandese Jameson – © bizoo_n – stock.adobe.com
La storia di Jameson a Bow Street inizia alla fine del XVIII secolo. Una distilleria fu fondata sul sito nel 1780 da John Stein, membro di un’importante famiglia di distillatori scozzesi. John Jameson, anch’egli nato in Scozia, ne assunse la direzione nel 1786, per diventarne proprietario alcuni anni più tardi.
Grazie al suo fiuto per gli affari e all’attenzione riservata alla qualità del whiskey, John Jameson sviluppò rapidamente l’attività. Il suo nome si impose progressivamente sulle bottiglie, per poi diventare quello di una vera e propria dinastia familiare.
Nel XIX secolo, la distilleria di Bow Street conobbe una crescita spettacolare. Si estendeva su diversi ettari e comprendeva laboratori, magazzini, cortili, impianti di maltazione e vari servizi per i dipendenti. Per la sua organizzazione e le sue dimensioni fu allora soprannominata «città nella città».
Per gran parte del XIX secolo, Dublino fu uno dei principali centri di produzione di whiskey al mondo. Bow Street si sviluppò accanto ad altre grandi distillerie della capitale, tra cui quelle delle famiglie Powers, Roe e Teeling.
Il whiskey di Dublino godeva allora di un’eccellente reputazione internazionale. Jameson sviluppò le proprie esportazioni e divenne progressivamente uno dei nomi più importanti del settore. Al suo apice, la distilleria di Bow Street impiegava centinaia di operai e occupava una posizione centrale nella vita economica di Smithfield.
Il settore attraversò poi diversi decenni difficili. Guerre commerciali, Proibizionismo negli Stati Uniti, conflitti internazionali e l’affermazione del blended Scotch whisky indebolirono l’industria irlandese.
Nel 1966, John Jameson & Son si fuse con John Power & Son e la Cork Distilleries Company, dando vita a Irish Distillers. La produzione lasciò definitivamente Bow Street nel 1975 e fu trasferita nella nuova distilleria di Midleton, nella contea di Cork.
Ancora oggi, tutto il whiskey Jameson viene prodotto a Midleton. Il sito di Dublino è quindi un’ex distilleria riconvertita in luogo di visita, e non un impianto produttivo in attività. Dal 1988 Irish Distillers appartiene al gruppo francese Pernod Ricard.
Interamente ristrutturata per accogliere il pubblico, la Jameson Distillery Bow St. conserva diversi elementi del complesso storico. Il suo allestimento contemporaneo utilizza proiezioni, oggetti, aromi e spazi dedicati alla degustazione per ripercorrere la storia del marchio.
La visita principale, denominata Jameson Experience with Tasting, dura circa 45 minuti. Si svolge in compagnia di un ambasciatore Jameson e attraversa vari spazi dedicati alle origini della distilleria, alle materie prime e alle fasi di produzione del whiskey.
Non si tratta di una classica visita alla produzione: i visitatori non vedranno né una linea di imbottigliamento né alambicchi in funzione. L’esperienza si basa soprattutto sulla mediazione, sugli allestimenti audiovisivi e sulla degustazione. È bene tenerlo presente prima di prenotare, soprattutto se desiderate osservare una vera distilleria in attività.
Il percorso presenta le principali fasi di produzione del whiskey: preparazione dei cereali, ammostamento, fermentazione, distillazione, maturazione e infine assemblaggio. Permette in particolare di comprendere il ruolo dell’orzo maltato e non maltato, dell’acqua, dei lieviti e delle botti nella creazione degli aromi.
Jameson è noto in particolare per la tripla distillazione, utilizzata per ottenere un profilo generalmente morbido ed equilibrato. Questa tecnica è caratteristica di molti whiskey irlandesi, ma non è obbligatoria: non tutte le distillerie irlandesi la impiegano sistematicamente.
Contrariamente a quanto potrebbe suggerire l’immagine di un whiskey scuro, il Jameson classico non ha un carattere fortemente affumicato. Il suo profilo è piuttosto associato a note di cereali, vaniglia, spezie dolci e legno, sviluppate durante l’invecchiamento e l’assemblaggio.
La visita principale comprende una degustazione comparativa di tre whiskey Jameson. Consente di osservare le differenze di colore, profumo, consistenza e gusto, imparando al contempo alcuni semplici gesti per degustare un whiskey.
Nell’esperienza standard è incluso anche un cocktail signature Jameson. Le persone che non consumano alcol e i visitatori minorenni ricevono una bevanda analcolica al posto delle degustazioni previste.
La degustazione è più breve e strutturata rispetto a quanto descritto in alcune precedenti presentazioni del sito: non si tratta più di un blind test di cinque whiskey irlandesi. Il contenuto esatto può tuttavia variare in base alla formula prenotata.
Bow Street propone diverse attività che vanno oltre la visita classica. I visitatori possono, tra l’altro, partecipare a un laboratorio di creazione di cocktail, imparare le basi dell’assemblaggio oppure scegliere una degustazione più riservata organizzata nell’antico ufficio di John Jameson.
La formula standard è la scelta migliore per una prima scoperta. Dura 45 minuti, è proposta a partire da 26 € nel 2026 e comprende la visita guidata, il confronto tra tre whiskey e un cocktail signature.
La Secret Whiskey Tasting offre un approccio più intimo incentrato su diverse referenze premium. Viene organizzata anche un’esperienza con prelievo diretto da una botte, in uno spazio di maturazione ancora utilizzato sul sito. Infine, i laboratori dedicati ai cocktail e all’assemblaggio si rivolgono ai visitatori che desiderano approfondire la scoperta.
Poiché formule, disponibilità e tariffe possono cambiare, è preferibile consultare il sito ufficiale della Jameson Distillery Bow St. prima della visita.
I bambini possono partecipare alla visita principale di Bow Street se accompagnati da un adulto. Naturalmente non possono prendere parte alle degustazioni alcoliche e ricevono un’alternativa analcolica.
Le attività specializzate, come i laboratori di cocktail, di assemblaggio o le degustazioni premium, sono riservate alle persone di almeno 18 anni. La visita classica resta interessante per gli adolescenti attratti dalla storia industriale e dalle installazioni interattive, anche se l’esperienza si rivolge soprattutto a un pubblico adulto.
L’intera struttura è accessibile alle persone in sedia a rotelle. In caso di esigenze particolari, è comunque consigliabile contattare il team prima della prenotazione.
La distilleria si trova nelle immediate vicinanze di Smithfield Square. Da Temple Bar, calcolate circa quindici-venti minuti a piedi. La stazione Smithfield della linea rossa del Luas permette inoltre di raggiungere facilmente il quartiere dal centro di Dublino.
La visita standard dura 45 minuti, ma è preferibile prevedere da un’ora a un’ora e mezza sul posto. Questo tempo supplementare permette di visitare il negozio e di bere qualcosa al JJ’s Bar dopo il percorso.
Le partenze si svolgono più volte al giorno, generalmente a intervalli ravvicinati. La prenotazione online è vivamente consigliata: gli orari più richiesti possono essere al completo durante i fine settimana e le vacanze. Gli orari variano in base alla stagione e l’ultima visita inizia prima della chiusura dell’edificio.
La grande ciminiera visibile vicino a Smithfield Square faceva un tempo parte del paesaggio industriale dell’ex distilleria. Costruita alla fine del XIX secolo, è stata trasformata in torre panoramica e dotata di una piattaforma vetrata con vista panoramica su Dublino.
Contrariamente a quanto indicano ancora alcune vecchie guide, la salita non è inclusa nella visita Jameson. La ciminiera dipende da una struttura distinta e il suo accesso al pubblico ha conosciuto diverse interruzioni. Occorre quindi verificarne la disponibilità direttamente presso la Skyview Tower prima di programmare la salita.
Smithfield Square ospita ristoranti, caffè e diversi indirizzi apprezzati dai dublinesi. A pochi minuti a piedi, il complesso della Smithfield Chimney ricorda il passato industriale del quartiere, mentre il Lighthouse Cinema propone una programmazione che unisce novità e cinema indipendente.
Proseguendo verso il Liffey, potrete raggiungere la chiesa di St Michan, nota per le sue cripte, quindi attraversare il fiume in direzione di Christ Church, Dublinia e del Castello di Dublino. La distilleria si abbina quindi facilmente a mezza giornata dedicata alla parte occidentale del centro storico.
Il whiskey Jameson viene ancora prodotto a Dublino?
No. La produzione ha lasciato Bow Street nel 1975. Oggi tutti i whiskey Jameson sono prodotti nella distilleria di Midleton, nella contea di Cork.
Quanto dura la visita Jameson a Dublino?
La visita classica dura circa 45 minuti. Calcolate fino a un’ora e mezza sul posto se desiderate approfittare del bar e del negozio.
Bisogna prenotare la Jameson Distillery Bow St.?
La prenotazione anticipata è vivamente consigliata. L’attrazione è molto frequentata e alcune partenze possono essere al completo, soprattutto nei fine settimana e durante l’alta stagione.
Vuoi prolungare la visita senza dover macinare chilometri? Ecco alcune sistemazioni in ottima posizione dove pernottare vicino alle attrazioni da non perdere.
Le informazioni essenziali per organizzare la tua visita con indicazioni utili, accessi e opzioni di prenotazione.
Bow Street, Smithfield, Smithfield
53.348350, -6.276775
1 heure
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