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Nel cuore della capitale irlandese, a pochi minuti dalla Christ Church Cathedral e da Temple Bar, il Castello di Dublino è una delle principali testimonianze della storia politica dell’Irlanda.
Dietro le sue eleganti facciate si cela un sito occupato fin dall’epoca vichinga, divenuto fortezza anglo-normanna, residenza dei rappresentanti della Corona e poi sede delle cerimonie dello Stato irlandese. Il castello, tuttavia, non ha più davvero l’aspetto di una fortezza medievale: incendi, trasformazioni e ricostruzioni successive gli hanno conferito le sembianze di un vasto palazzo amministrativo.
La visita permette di esplorare gli Appartamenti di Stato, un tempo frequentati dai viceré britannici, e di scendere sotto il castello alla scoperta dei resti della Dublino medievale. Una tappa particolarmente interessante per capire come il potere sia stato esercitato in Irlanda per oltre sette secoli.
Il Castello di Dublino
Il Castello di Dublino, o Dublin Castle, fu costruito a partire dal 1204 per ordine del re Giovanni d’Inghilterra. La conquista anglo-normanna dell’Irlanda era iniziata alcuni decenni prima, dal 1169.
Il sito scelto non fu casuale. Sorge vicino al fiume Poddle, non lontano dalla sua confluenza con il Liffey, su una parte dell’antico insediamento vichingo di Dublino. Le fortificazioni anglo-normanne rafforzarono così un’area che rivestiva già un’importanza strategica.
La prima fortezza aveva una pianta pressoché quadrangolare, protetta da possenti mura, torri circolari e fossati alimentati in parte dal Poddle. Non aveva dunque nulla dell’elegante palazzo che i visitatori scoprono oggi.
La sua costruzione rispondeva a un obiettivo militare e amministrativo: proteggere i rappresentanti del re, custodire gli archivi e il tesoro reale, controllare la città di Dublino e affermare l’autorità inglese su una parte dell’Irlanda.
Per quasi 700 anni, il Castello di Dublino rimase il centro del potere inglese, poi britannico, in Irlanda. Ospitava amministrazioni, tribunali, una prigione, una guarnigione e la sede del rappresentante della Corona.
A partire dal XVII secolo, il castello divenne anche la residenza ufficiale del lord luogotenente d’Irlanda, comunemente chiamato viceré. Questi rappresentava il sovrano britannico e governava l’amministrazione del Paese da Dublino.
La corte vicereale organizzava sontuosi ricevimenti, balli e cerimonie negli Appartamenti di Stato. Il castello si trasformò così in un luogo mondano, frequentato dalle élite politiche e aristocratiche dell’Irlanda sotto il dominio britannico.
Questa apparente magnificenza non deve far dimenticare la sua portata simbolica. Per i nazionalisti irlandesi, il castello rappresentò a lungo il cuore del potere coloniale e uno dei principali simboli della presenza britannica in Irlanda.
Gran parte del castello medievale scomparve nel corso dei secoli. Un grave incendio, avvenuto nel 1684, distrusse una parte del complesso. Gli edifici furono poi ricostruiti e profondamente rimaneggiati nei secoli XVII e XVIII.
Il castello adottò gradualmente un’architettura più classica e più adatta alle esigenze di una residenza ufficiale. Oggi il complesso è organizzato attorno a due grandi cortili: l’Upper Castle Yard e il Lower Castle Yard.
La Record Tower è il principale resto visibile della fortezza medievale. Costruita nel XIII secolo, faceva parte dell’originario sistema difensivo. Le sue mura particolarmente spesse servirono anche a proteggere i documenti e gli oggetti preziosi dell’amministrazione reale.
Nelle vicinanze si trova la Chapel Royal, completata nel 1814. Questa cappella neogotica si distingue per i suoi pinnacoli, le sculture e la sorprendente decorazione interna. La sua architettura dà l’impressione di un edificio medievale, sebbene la sua costruzione sia relativamente recente rispetto alla storia del castello.
La Bedford Tower domina invece l’ingresso principale dell’Upper Castle Yard. Fu edificata nel XVIII secolo nell’ambito della trasformazione del castello in un complesso amministrativo e residenziale.
Il 16 gennaio 1922, poche settimane dopo la ratifica del trattato anglo-irlandese, il castello fu ufficialmente consegnato al governo provvisorio guidato da Michael Collins.
Questa cerimonia ebbe un’immensa portata simbolica. Il centro dell’amministrazione britannica in Irlanda passò nelle mani dei rappresentanti del futuro Stato Libero d’Irlanda. Contrariamente a un’espressione spesso usata, l’Irlanda non era però ancora una repubblica: lo Stato Libero, costituito ufficialmente nel dicembre 1922, ebbe inizialmente lo status di dominion.
Il castello mantenne poi una funzione governativa. Ospita riunioni ufficiali, visite diplomatiche, conferenze internazionali e le cerimonie di insediamento dei presidenti irlandesi.
L’Accordo del Venerdì Santo del 1998 non fu firmato al Castello di Dublino. I negoziati si svolsero principalmente a Castle Buildings, nella tenuta di Stormont, vicino a Belfast. Il Castello di Dublino ha tuttavia ospitato altri incontri legati alle relazioni tra Irlanda, Irlanda del Nord e Regno Unito.
La visita autonoma consente soprattutto di accedere agli Appartamenti di Stato. Queste sale occupavano un tempo gli spazi residenziali e cerimoniali della corte vicereale. Sono tuttora utilizzate per alcune cerimonie ufficiali, circostanza che può occasionalmente modificare il percorso di visita.
Tra gli ambienti più notevoli figura St Patrick’s Hall. Antica sala da ballo, oggi ospita l’insediamento del presidente d’Irlanda. Il soffitto dipinto e le dimensioni imponenti ne fanno uno degli spazi più prestigiosi del castello.
La Throne Room conserva un trono installato in occasione della visita in Irlanda di re Giorgio IV, nel 1821. Non si tratta quindi di un dono offerto da Guglielmo d’Orange dopo la battaglia del Boyne. La sala permette di immaginare il cerimoniale e la messa in scena del potere reale nel XIX secolo.
Lo State Drawing Room, lo State Corridor, la Battleaxe Staircase e i saloni di rappresentanza completano il percorso. Le decorazioni combinano ritratti ufficiali, arredi antichi, lampadari e ornamenti dorati.
La visita guidata è la formula più completa. Include generalmente gli Appartamenti di Stato, la Chapel Royal e le fondamenta sotterranee dell’antico castello.
L’area archeologica permette di osservare parte delle fortificazioni medievali, la base di un’antica torre e i resti delle opere difensive. Sotto il complesso è visibile anche una porzione delle strutture associate all’antica Dublino vichinga.
La Chapel Royal e gli scavi archeologici sono normalmente accessibili solo nell’ambito di una visita guidata. La visita autonoma è più indicata per i viaggiatori che desiderano esplorare gli Appartamenti di Stato al proprio ritmo.
Calcolate circa un’ora per una visita autonoma e fino a 1 ora e 30 minuti per una visita guidata. Le condizioni di accesso possono cambiare quando il castello ospita una cerimonia o un evento governativo.
I Dubh Linn Gardens si trovano dietro il castello. Il loro nome fa riferimento alla «pozza nera» che avrebbe dato il nome a Dublino. Questi giardini geometrici offrono una piacevole pausa, anche quando alcuni edifici del castello non sono accessibili.
La Chester Beatty Library, anch’essa situata all’interno del complesso, presenta un’eccezionale collezione di manoscritti, libri antichi e opere provenienti dall’Asia, dal Medio Oriente, dal Nord Africa e dall’Europa. L’accesso è generalmente gratuito.
Il castello si trova infine vicino a diversi siti di rilievo. Potrete raggiungere facilmente la Christ Church Cathedral, la Cattedrale di San Patrizio, il quartiere di Temple Bar o l’antica area vichinga di Dublino.
Per preparare la visita, consultate sempre gli avvisi pubblicati dall’Office of Public Works. Il castello rimane un complesso governativo attivo e può chiudere occasionalmente, talvolta con scarso preavviso.
Le informazioni essenziali per organizzare la tua visita con indicazioni utili, accessi e opzioni di prenotazione.
53.342899, -6.267428
45 minutes
Informazione importante per il 2026: l’Office of Public Works annuncia la chiusura al pubblico del Castello di Dublino dal 5 maggio al 31 dicembre 2026. Il provvedimento è legato allo svolgimento di attività ufficiali organizzate nell’ambito della presidenza irlandese del Consiglio dell’Unione europea.
Gli Appartamenti di Stato, la Chapel Royal e il percorso archeologico non saranno quindi accessibili durante questo periodo. Le condizioni di accesso ai cortili, ai giardini e alle strutture indipendenti del complesso possono variare in base alle misure di sicurezza.
In condizioni normali, gli orari comunicati sono i seguenti:
Alcune sale possono chiudere senza preavviso quando il castello ospita una cerimonia di Stato, una visita diplomatica o un evento governativo. Verificate tassativamente le condizioni di apertura sul sito ufficiale prima della partenza.
Indirizzo: Dublin Castle, Dame Street, Dublin 2, D02 XN27
Coordinate GPS: 53.3429, -6.2674
Durata consigliata: da 1 ora a 1 ora e 30 minuti
Accesso: circa 10 minuti a piedi da Temple Bar e 15 minuti dal Trinity College.
Gli Appartamenti di Stato sono accessibili alle persone con mobilità ridotta grazie a un ascensore. La Chapel Royal è accessibile solo parzialmente, mentre gli scavi medievali non sono accessibili poiché richiedono l’uso delle scale.
Controlla gli orari e le condizioni di accesso prima di partire, soprattutto in alta stagione o nei giorni festivi irlandesi.
Le consuete tariffe comunicate dal Castello di Dublino sono le seguenti. Torneranno applicabili previa conferma dopo la chiusura eccezionale del 2026.
Visita autonoma degli Appartamenti di Stato:
Visita guidata:
Il cortile esterno e i Dubh Linn Gardens sono normalmente accessibili gratuitamente. Anche l’ingresso alla Chester Beatty Library è gratuito, sebbene sia apprezzata una donazione.
I titolari del Dublin Pass possono generalmente usufruire della visita autonoma. Per partecipare alla visita guidata potrebbe essere richiesto un supplemento.
I biglietti sono disponibili online a partire da 15 giorni prima della data della visita. Un numero limitato di posti può essere venduto anche in loco. La prenotazione è vivamente consigliata durante il periodo turistico.
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