La Battaglia di Clontarf (23 aprile 1014) è un episodio storico dell’Irlanda che segna la vittoria del re irlandese Brian Boru sui Vichinghi, fermando definitivamente le invasioni scandinave dell’epoca sull’Irlanda.
Fin dall’VIII secolo, i Vichinghi iniziano le loro incursioni in Irlanda, determinati a colonizzare questo nuovo territorio.
Sbarcano e si stabiliscono fino al IX secolo, sviluppando numerose città influenti come Dublino, Waterford, Cork e Limerick, potenziando il commercio marittimo e costruendo fortificazioni lungo le coste irlandesi…
La loro colonizzazione è così significativa che i Vichinghi conquistano una parte importante dell’isola d’Irlanda, causando numerose tensioni tra i coloni e gli irlandesi.
Brian Boru – J.-H. Janßen – cc
Brian Boru è allora un re che desidera affermare la sua supremazia sul Regno d’Irlanda e farsi proclamare Re Supremo del paese (Ard ri Érenn in gaelico irlandese). Per ottenere questo titolo, decide di affrontare i Vichinghi per porre fine a secoli di colonizzazione massiccia, dichiarando guerra nel 978 al re scandinavo Ivar di Limerick. Vince facilmente la battaglia e viene incoronato re del Munster.
Dal 997, Brian Boru si scontra con il re di Tara, Mael Seachlainn II Mór, che combatte per sei anni prima di abdicare a Clonfert nel 1003, cedendogli così l’intero sud dell’Irlanda.
Nel 999, Brian Boru affronta una rivolta fomentata da Vichinghi e guerrieri inviati dai re del Leinster, decisi a contestare le sue ambizioni. Il re Boru schiaccia questa rivolta nella battaglia di Glenn Màma.
Il 1003 è una data cruciale per Brian Boru: l’abdicazione del re di Tara, Mael Seachlainn II Mór, lo rende “Re Supremo” d’Irlanda (Ard ri Érenn in gaelico). Ora ha pieno potere sull’isola e le truppe necessarie per combattere gli ultimi Vichinghi.
La celebre battaglia di Clontarf si svolge il 23 aprile 1014, 12 anni dopo la sua incoronazione a Re Supremo d’Irlanda. Alleato con ex rivali come Mael Seachlainn II Mór, ex re di Tara, Brian Boru sconfigge i Vichinghi, segnando la fine definitiva delle invasioni scandinave in Irlanda. Ci vollero diversi giorni e oltre 20.000 irlandesi per affrontare i vichinghi.
Tuttavia, Brian Boru non sopravvisse alla battaglia: fu assassinato nella sua tenda da un vichingo di nome Brotor. La leggenda narra che Brian Boru stesse pregando in quel momento per ringraziare gli Dei della vittoria. Purtroppo, lo stesso giorno l’Irlanda perse anche i suoi figli Muiredach, comandante degli uomini del Munster, e il nipote Toirdlebhach, anch’egli in battaglia con 4.000 irlandesi.
Una vittoria amara che divise il popolo irlandese sulla questione del successore di Brian Boru…
Questa schiacciante vittoria convinse i Vichinghi che non avrebbero potuto soggiogare l’Irlanda né proseguire la loro colonizzazione. Si limitarono quindi a commerciare con l’isola, principalmente nelle città di Dublino, Cork, Wexford e Limerick. Tuttavia, la sconfitta non li fece tutti fuggire e i Vichinghi furono progressivamente assimilati nella popolazione gaelica.