Il Bloody Friday (21 luglio 1972) indica una serie di attentati dinamitardi che sarebbero stati compiuti dall’IRA il 21 luglio 1972, in risposta al dramma del Bloody Sunday avvenuto il 30 gennaio 1972, quando l’esercito britannico aprì il fuoco su una folla di manifestanti pacifici. Come vendetta, l’IRA avrebbe quindi pianificato una serie di attentati intorno a Belfast, chiamando questa operazione “Bloody Friday”.
Più di 6 mesi dopo lo scandalo mortale del Bloody Sunday, l’IRA decise di reagire piazzando oltre 22 bombe nei dintorni di Belfast. L’obiettivo era seminare il terrore tra le truppe di occupazione britanniche e vendicare così le vittime del Bloody Sunday.
Tuttavia, l’IRA avrebbe avvertito le truppe britanniche 30 minuti prima delle esplosioni tramite i media locali. Secondo l’IRA, gli inglesi avrebbero preso in considerazione solo parzialmente questi avvertimenti, disturbati da una serie di falsi allarmi e troppo concentrati sull’evacuazione dei residenti verso zone ritenute più sicure (che in realtà non lo erano).
Dopo l’esplosione delle 22 bombe, il bilancio è drammatico: si contano più di 9 persone uccise e oltre 130 feriti. Le vittime provenivano da entrambe le comunità, protestanti e cattoliche.
A seguito del Bloody Friday, la popolazione nordirlandese criticò aspramente le azioni dell’IRA, accusando l’organizzazione di aver causato la morte di onesti irlandesi cattolici, mentre l’azione avrebbe dovuto colpire solo gli inglesi protestanti.