Il flauto irlandese (o flauto traversiere irlandese) è un flauto traversiere in legno, molto usato nel mondo della musica tradizionale irlandese. Molto più lungo di un Tin Whistle, il flauto traversiere irlandese produce un suono tra i più riconoscibili, che incanta tutti gli appassionati di musica celtica.
I flauti traversieri irlandesi, spesso chiamati semplicemente wooden flute, sono strumenti direttamente derivati dai flauti inglesi del XIX secolo.
All’epoca, il flauto traversiere irlandese era in legno, più spesso in ebano ma talvolta anche in bosso. Presentava una conicità inversa (dal largo al stretto) e grandi fori di gioco. Utilizzava il sistema a otto chiavi comune a tutti i flauti di inizio secolo.
Molto presto però, i liutai si stancarono delle riparazioni e della manutenzione richieste dal legno e decisero di adottare il Delrin, un polimero con le stesse proprietà musicali dell’ebano, senza alterare la qualità del suono. Grazie a questo nuovo materiale, i flauti irlandesi divennero praticamente indistruttibili e quindi resistenti alle intemperie e al tempo.
Un flauto irlandese è generalmente realizzato in cocuswood o ebano della Giamaica, due legni particolarmente resistenti che permettono di conservare lo strumento in perfette condizioni per molti anni. Questo flauto è composto da più tubi, che devono essere incastrati uno nell’altro per formare lo strumento.
Talvolta si utilizza anche ebano africano o bosso per la sua costruzione: la scelta dipende dal liutaio e dal budget previsto per la realizzazione dello strumento (il flauto irlandese è piuttosto costoso).
Il sistema a 8 chiavi è solitamente realizzato in argento o, più raramente, in maillechort per budget più contenuti. I fori sono generalmente di diametro maggiore rispetto a quelli dei flauti standard…
La diteggiatura di un flauto irlandese differisce pochissimo da quella di un Tin Whistle. In generale, i musicisti iniziano proprio con il Tin Whistle prima di passare al flauto irlandese per comodità…
Il sistema a chiavi non è sempre utilizzato e molti musicisti hanno “personalizzato” il proprio strumento per non usarle più… In ogni caso, un flauto irlandese può essere suonato perfettamente anche senza chiavi.
