Lo sapeva?
Gli irlandesi hanno un approccio molto particolare alla morte.
È una visione intrisa di filosofia, saggezza e fatalismo, e si riflette in una tradizione a sé stante: la veglia irlandese.
Molto importante per la popolazione, dimostra il rapporto speciale degli irlandesi con la vita e la morte… ma anche con la religione e lo spirito di famiglia e cameratismo…
Uno sguardo indietro su un fenomeno sociale che esiste da secoli…
Una croce celtica - Neil Tackaberry - cc
Tradizionalmente, la veglia irlandese inizia con la veglia della salma nella casa del defunto.
La famiglia prepara la casa per accogliere il defunto.
Di solito viene allestita una stanza principale, come il salotto.
Parenti e amici vengono poi a porgere i loro omaggi, vegliando sul corpo e recitando preghiere.
Questa vicinanza al defunto simboleggia l’accettazione della morte come parte naturale della vita.
Contrariamente a una visione morigerata della morte, la veglia irlandese è spesso caratterizzata da una celebrazione della vita del defunto.
I ricordi vengono condivisi davanti a qualche pinta, si raccontano storie e spesso si ride.
È un’occasione per ricordare i bei momenti trascorsi con il defunto e per riconoscere l’impatto che ha avuto su coloro che lo hanno conosciuto.
Ma non è tutto!
Anche la musica gioca un ruolo centrale nel Wake irlandese.
Le canzoni tradizionali irlandesi hanno un posto d’onore.
I musicisti vengono appositamente coinvolti, i membri della congregazione improvvisano come cantanti e tutti si uniscono con esplosioni di tristezza, risate e gioia.
Le canzoni possono essere malinconiche o gioiose e riflettono l’ampia gamma di emozioni provate durante la veglia.
La musica serve ad unire i partecipanti e ad esprimere sentimenti di perdita, nostalgia e gratitudine.
Anche il cibo e le bevande sono elementi essenziali di una veglia irlandese.
Spesso vengono serviti piatti tradizionali e il whisky irlandese scorre liberamente.
Condividere un pasto e alzare un bicchiere in onore del defunto sono atti di solidarietà e comunione, che offrono conforto e sostegno alla famiglia in lutto.
Anche se può sembrare strano nel contesto di un lutto, non è raro che durante una veglia irlandese si condividano giochi o scherzi.
Questi momenti di umorismo sono visti come un modo per sfidare la tristezza e celebrare l’unicità del defunto.
È un modo per affermare che, anche nella morte, la gioia di vivere non deve essere dimenticata.
Un atto militante pieno di saggezza, che dimostra la forza e la convinzione del popolo irlandese di fronte alla perdita e alla morte.
Una Banshee nel cuore della notte irlandese - © Declan Hillman
È consuetudine aprire una finestra nella stanza in cui è avvenuto il decesso, permettendo così all’anima del defunto di lasciare liberamente la casa.
La finestra deve rimanere aperta fino alla rimozione del corpo, per evitare che l’anima rimanga intrappolata.
Gli orologi delle case vengono spesso fermati all’ora della morte.
Questa pratica simboleggia l’arresto del tempo per il defunto e impedisce anche che la sfortuna si abbatta sulla casa o sui vivi.
Anche se oggi è meno comune, questa superstizione prevedeva l’assunzione di un “mangiatore di peccati” per consumare un pasto posto sul corpo del defunto, assorbendo simbolicamente i suoi peccati per garantire che l’anima potesse entrare in paradiso.
Questa missione era generalmente delegata ai sacerdoti caduti.
Mettere le monete sugli occhi del defunto aveva una duplice funzione: impediva agli occhi di aprirsi dopo la morte (che sarebbe stata di cattivo auspicio) e rappresentava il pagamento per il passaggio nell’aldilà, un’usanza che risale all’Antichità.
Le banshee sono spiriti femminili della mitologia irlandese, le cui grida annunciano la morte imminente.
Sentire il grido di una banshee era considerato un presagio di morte e non era raro che le persone affermassero di aver sentito le banshee piangere prima o dopo la morte di una persona cara.
Spesso si accendevano candele intorno al corpo durante la veglia per allontanare gli spiriti maligni e guidare l’anima del defunto nell’aldilà.
Quando il corpo del defunto viene rimosso dalla casa, deve essere portato fuori prima con i piedi, per evitare che lo spirito ritorni.
Inoltre, tutte le sedie utilizzate durante la veglia funebre devono essere rovesciate una volta che la bara ha lasciato la casa, impedendo così agli spiriti di sedersi.
La veglia irlandese è una tradizione che risale a secoli fa.
Si pensa che risalga a molto prima dell’arrivo del Cristianesimo in Irlanda.
In origine, l’evento era probabilmente influenzato dalle antiche credenze celtiche, che veneravano la morte come passaggio a un altro mondo.
Nel corso del tempo, queste veglie hanno incorporato elementi cristiani, pur mantenendo la loro essenza pagana.
La pratica si è evoluta in un’occasione in cui parenti e amici del defunto si riuniscono, non solo per piangere la perdita di una persona cara, ma anche per celebrare la sua vita.
La veglia irlandese è più di una semplice usanza funebre.
È innanzitutto un’espressione della filosofia di vita irlandese.
Riflette l’accettazione della morte come parte inevitabile dell’esistenza umana e il riconoscimento dell’importanza della comunità nei momenti di dolore.
La veglia irlandese è un tributo all’idea che la vita debba essere celebrata, anche nella morte, e che la memoria dei propri cari sopravviva attraverso storie e ricordi condivisi.
In questo modo, la comunità e la solidarietà aiutano a superare la perdita di una persona cara.
Commemorando il defunto in uno spirito che è allo stesso tempo festoso e malinconico, gli irlandesi dimostrano l’ambivalenza e la complessità della vita…
Per loro, è possibile sia piangere che sorridere…
Sebbene le pratiche moderne e le influenze esterne abbiano modificato alcuni aspetti della veglia funebre irlandese, la tradizione rimane viva in molte parti dell’Irlanda.
Le veglie in casa sono talvolta sostituite da funerali in camere ardenti e la durata della veglia può variare.
Tuttavia, l’essenza della veglia irlandese - riunire i propri cari per onorare la vita del defunto - rimane intatta.
Il Museo della Veglia Irlandese a Waterford - © Patrick Browne per Waterford Treasures