Margaret Thatcher è stata una donna politica britannica che ha ricoperto il ruolo di Primo Ministro del Regno Unito dal 1979 al 1990. Soprannominata la “Lady di Ferro”, si è distinta come una leader determinata, abituata a riforme radicali e conservatrici. Ha contribuito a risollevare efficacemente il paese, ma il suo mandato è stato segnato anche da azioni controverse… Nella sua politica verso l’Irlanda, infatti, suscitò indignazione a livello internazionale a causa della sua fermezza durante gli scioperi della fame del 1981 dell’IRA Provvisoria.
Margaret Thatcher nasce il 13 ottobre 1925 a Grantham, in Inghilterra. Proveniente da una famiglia modesta, cresce in un ambiente metodista. Suo padre la introduce presto alla politica, avendo ricoperto per un periodo la carica di sindaco della città.
Brillante studentessa, Thatcher entra rapidamente all’Università di Oxford, dove studia chimica. Lavora per un periodo in questo settore.
Il suo ingresso in politica avviene tra il 1950 e il 1951, quando si candida per essere eletta nel bastione laburista di Dartford, ma senza successo.
Decide quindi di dedicarsi agli studi di giurisprudenza e incontra Denis Thatcher, un ricco divorziato con cui si sposa nel dicembre 1951. Riprende le sue ambizioni politiche e nel 1958 viene scelta come candidata conservatrice per il Parlamento nella circoscrizione di Finchley. Vince le elezioni ed entra alla Camera dei Comuni nel 1959, dando così inizio alla sua carriera politica.
Già nel 1961 viene nominata Segretaria Parlamentare presso il Ministro delle Pensioni, poi Portavoce alla Camera dei Comuni. I ruoli si susseguono rapidamente: nel 1970 diventa Ministro dell’Istruzione e della Scienza, nel 1974 Ministro dell’Ambiente e nel 1975 leader del partito conservatore. Promuove un forte anti-comunismo e anti-socialismo, distinguendosi per posizioni molto nette.
Nel 1979 Thatcher sale al potere diventando Primo Ministro, la prima donna a ricoprire questa carica nel paese. In quegli anni l’Inghilterra attraversa una grave crisi economica. Thatcher punta a risollevare la situazione smantellando le politiche laburiste e avviando una serie di privatizzazioni. Tuttavia, deve affrontare numerosi scioperi, conseguenza della crescente disoccupazione nelle città minerarie.
Inoltre, deve gestire forti tensioni in Irlanda del Nord. Il conflitto nordirlandese si aggrava rapidamente, con un aumento degli attentati dell’IRA in Gran Bretagna, e la Premier cerca di contenere la violenza.
Nel 1981, alcuni membri dell’IRA provvisoria sono incarcerati nel carcere di Maze in Irlanda del Nord per le loro attività. Essi chiedono di essere riconosciuti come prigionieri politici, richiesta che Thatcher rifiuta categoricamente. Ne segue una protesta pacifica dei detenuti, che rifiutano di indossare l’uniforme e vivono completamente nudi sotto una coperta: è il Blanket Protest, una protesta durata oltre quattro anni. Successivamente scoppia lo sciopero dell’igiene, durante il quale i prigionieri trasformano il carcere in un luogo di estrema sporcizia e insalubrità (escrementi sui muri, urina sul pavimento, cibo sparso ovunque, ecc.).
Questa lotta sembra però inefficace, e uno dei leader del movimento, Bobby Sands, decide di iniziare uno sciopero della fame, impegnandosi a non alimentarsi fino alla morte, finché Thatcher non riconoscerà il loro status di prigionieri politici. Se lui muore, un altro prenderà il suo posto, e così via, fino a che Thatcher non cederà.
Purtroppo, Thatcher non si piega e rimane impassibile, lasciando Bobby Sands morire in atroci sofferenze, insieme ad altri 9 membri dell’IRA provvisoria. La sua fermezza la rende impopolare in tutto il mondo.
Tuttavia, in seguito concede loro lo status di prigionieri politici e firma gli Accordi di Hillsborough tra Irlanda e Regno Unito. Queste misure però si rivelano insufficienti e non riescono a porre fine alla violenza.
Nel 1990 Thatcher introduce una nuova tassa che scatena l’ira della popolazione. Seguono rivolte e scioperi, e il suo rifiuto di integrare il Regno Unito nell’Europa alimenta le polemiche. Si ritrova in minoranza all’interno del proprio partito e vede il ministro Geoffrey Howe dimettersi in segno di protesta.
Michael Heseltine si candida per guidare il partito conservatore, diventando il diretto avversario di Thatcher. Questi vince, Margaret accetta un secondo turno e si dimette da Primo Ministro.
Da allora, la Lady di Ferro ha fatto poche apparizioni pubbliche, sempre più rare negli ultimi tempi, poiché soffre attualmente della malattia di Alzheimer.