Tout le monde connaît le maglione irlandese, celebre capo originario delle isole di Aran, realizzato in lana vergine di pecora. Un indumento rinomato per la sua robustezza e calore, perfetto per i pescatori che volevano affrontare il mare proteggendosi dal freddo e dall’umidità!
Ma sapevate che l’arcipelago irlandese non ha creato solo questo capo iconico? Le isole di Aran sono anche famose per essere la culla dei pampooties: scarpe in pelle fatte a mano, nella pura tradizione gaelica!
Pampooties realizzate nelle isole di Aran -
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Sia sull’isola di Inishmore, Inisheer o Inishmaan, le famiglie che vivono nell’arcipelago delle isole di Aran non sono mai mancate di idee per vestirsi e calzarsi in modo caldo.
La durezza della vita locale richiedeva soluzioni efficaci, e la popolazione ha sempre dimostrato inventiva per affrontare la precarietà della natura.
I pampooties ne sono un’altra prova. Queste scarpe sono il frutto del lavoro delle famiglie di pescatori locali. Abili artigiani, hanno creato la scarpa perfetta per affrontare le condizioni della loro vita insulare.
Così, i pampooties sono scarpe artigianali cariche di storia, realizzate a partire da un unico pezzo di pelle grezza e non conciata (con peli visibili per una maggiore protezione). Questo pezzo veniva avvolto e piegato intorno al piede, quindi cucito direttamente sul portatore, usando spago o lacci di pelle.
Gli irlandesi le indossavano con un paio di calze di lana spesse per maggiore comfort. Un sistema perfetto per mantenere i piedi caldi mentre si camminava sulla terra o sul mare in condizioni ostili (terreno scivoloso, bagnato, ripido, roccioso, ecc.). Morbide, permettevano di muoversi facilmente sul terreno, garantendo una buona aderenza senza rischio di scivolata.
Punte all’estremità delle dita, queste scarpe improvvisate proteggevano efficacemente anche le dita dai colpi: un vantaggio non trascurabile per i lavoratori dell’epoca!
Soprattutto, mantenevano i piedi caldi, permettendo alla pelle di respirare.
Economiche da realizzare, offrivano una protezione efficace (simile alle moderne scarpe di sicurezza), mantenendo leggerezza ai piedi. Un vero vantaggio per affaticarsi meno, soprattutto quando si trasportavano carichi pesanti.
Ma attenzione: i pampooties avevano anche svantaggi importanti. In primis la durata. Queste scarpe improvvisate duravano solo poche settimane e dovevano essere gettate dopo pochi giorni.
Infatti, l’Irlanda è nota per essere una terra ostile, con piogge frequenti, terreno impregnato d’acqua e vicinanza all’oceano. Di conseguenza, i pampooties finivano per impregnarsi d’acqua: l’umidità penetrava nella pelle, causando il rapido deterioramento della scarpa.
Non restava altra soluzione che disfarsene e trovare un altro pezzo di pelle per confezionare un nuovo paio.
Nelle isole di Aran, pescatori e lavoratori della torba usavano principalmente questo tipo di scarpe. Permettevano di muoversi con agilità (ben lontano dalla rigidità degli zoccoli), mantenendo i piedi caldi.
Erano un vantaggio fondamentale per muoversi su una barca da pesca senza scivolare troppo… o per camminare nelle torbiere senza perdere la scarpa!
I pampooties erano così apprezzati che si diffusero anche sulla terraferma in Irlanda, soprattutto nella contea di Galway.
Tuttavia, era noto che i migliori fossero quelli prodotti principalmente nelle isole di Aran e non altrove.
Oggi i pampooties sono scarpe artigianali storiche, difficili da trovare in commercio, anche nelle isole di Aran. Sono considerati autentici pezzi storici e si trovano più facilmente nei musei nazionali che nei negozi!
Va detto che queste scarpe erano principalmente indossate tra il 1800 e il 1900, e sono diventate obsolete con i progressi dell’industria tessile e delle calzature tecniche.
Tuttavia, gli irlandesi del Gaeltacht sono ancora molto legati a queste scarpe artigianali e si trovano ancora negozi o siti web storici che offrono modelli, pezzi di pelle e manuali per spiegare come crearle da soli.
Generalmente, questi manuali includono esempi, foto e un’anteprima del risultato finale. Perfetto per cimentarsi nella creazione di scarpe artigianali!
Sebbene i pampooties non siano più comuni, sono stati sostituiti dai ghillies, scarpe tradizionali indossate dai ballerini irlandesi. Pur non somigliando più molto ai loro antenati, secondo gli esperti ne sono degni successori.
Presentano molte caratteristiche simili, come l’uso della pelle (stavolta conciata), lacci che salgono alla caviglia e la forma (punta affusolata che segue la morfologia del piede).
Molto diffuse, i ghillies si trovano ovunque nel paese, soprattutto nei negozi specializzati. Il prezzo parte da circa 50€ a paio, ma può aumentare in base al marchio e alla qualità.