La Razzia delle Vacche di Cooley è un testo tratto dalla mitologia irlandese. Sebbene le sue origini risalgano al periodo proto-storico, la versione manoscritta fu però scritta solo nell’XI secolo. Oggi è considerato il testo fondativo della mitologia irlandese…
La Razzia delle Vacche di Cooley - Guide Irlande.com
Tutto ha inizio a Tara, nella dimora reale di Crúachan. La coppia reale è in disaccordo. La regina Medb e il re Ailill infatti discutono sul loro prestigio rispettivo. Medb sostiene di possedere molto più di Ailill, di dimostrare un coraggio superiore e maggiori virtù.
In risposta, Ailill afferma di possedere più ricchezze della moglie e inizia a elencare i suoi beni più preziosi per dimostrare la sua superiorità su Medb.
Per dimostrare chi dei due fosse superiore, la coppia reale del Connaught decide quindi di fare l’inventario completo dei loro beni… La lista è enorme, spaziando dai gioielli alla stoviglieria, fino a pecore, vacche, cavalli e maiali… Ma invano, poiché i loro beni sono perfettamente equivalenti, sia quelli della regina Medb che del re Ailill. Ad eccezione di un vitello chiamato “Il Cornuto Bianco”, un bellissimo animale appartenente al re Ailill.
Per poter competere, Medb decide allora di trovare un animale della stessa stazza. Viene a sapere che ce n’è uno in Ulster posseduto da Däre, e decide di andarlo a prendere. Questo toro, chiamato “il Bruno di Cooley”, è enorme e Medb chiede a Däre di affittarlo in cambio di 50 giovenche e di un carro. Däre accetta inizialmente l’accordo. Ma più tardi, apprende che in caso di rifiuto gli avrebbero preso il toro con la forza. Di fronte a questa minaccia, Däre cambia idea e rifiuta di cedere il suo animale.
Di fronte a questo rifiuto, Medb organizza una vera e propria spedizione armata per invadere il regno di Ulster e ottenere il toro di Cooley. Ma una profezia avverte l’esercito, annunciando che dovranno affrontare un uomo chiamato Cúchulainn che annienterà il loro progetto in un bagno di sangue.
Cúchulainn è infatti il primo a scoprire l’intenzione di Medb di strappare il toro di Däre. Appena vede le armate dirigersi verso l’Ulster, parte per dare l’allarme con Sualtam. Inizia così una battaglia feroce. Cúchulainn decapita i due figli di Nera e invia i loro cadaveri a Medb. Il giorno dopo, Cúchulainn affronta senza esitazione le enormi armate di Medb e uccide brutalmente Orlàm e i tre figli di Arach. Segue una terza giornata in cui 100 guerrieri cadono sotto la lama del potente Cúchulainn. Tardi nella notte, l’esercito tenta di sorprenderlo, ma altri 100 guerrieri muoiono ancora per mano sua.
Di fronte a queste ripetute sconfitte, Medb tenta di corrompere Cúchulainn. Denaro, gioielli, proposte di arruolamento… Nulla funziona, e Cúchulainn rimane insensibile alle ricchezze offerte dalla regina.
Esasperata, Medb invia nuovamente 100 guerrieri contro l’eroe dell’Ulster. Nulla da fare: Cúchulainn uccide a centinaia i soldati venuti ad affrontarlo. Si decide allora di cambiare strategia, facendo affrontare un soldato al giorno al guerriero invincibile per guadagnare tempo.
Seguono numerosi combattimenti sempre vinti da Cúchulainn. Nel frattempo, il toro di Cooley e 50 giovenche sono catturati da Buide, figlio di Bain Blai. Furioso, Cúchulainn riprende con ancora più vigore i suoi combattimenti. I guerrieri del campo avverso hanno sempre più paura di lui. Medb deve usare tutta la sua astuzia per sedurli e arruolarne di nuovi. È grazie a promesse, alcool e alle carezze di Findabair che riesce a non ridurre pericolosamente il numero dei suoi soldati.
Interviene allora Lug, un Dio Supremo, che viene a far visita a Cúchulainn. (Lug è in realtà il padre “divino” di Cúchulainn.) Questo Dio si reca al campo di suo figlio, cura le sue ferite con piante del Sidh e veglia su di lui durante la convalescenza (Cúchulainn dormì per 3 giorni e 3 notti). Dopo essersi ristabilito, l’eroe fa attaccare il suo carro e si lancia in uno dei combattimenti più cruenti del racconto: la carneficina è tale che si dice che non si vedeva più l’erba per il numero di cadaveri. Il bilancio è davvero mortale: si contano più di 150 re assassinati e più di un terzo dei soldati feriti.
Medb decide di adottare una nuova strategia: tenta di convincere Ferdiad, un amico di Cúchulainn, a sfidarlo in duello. Questi accetta dopo essere stato sedotto da alcool, promesse e carezze di Findabair. Il combattimento è di una violenza rara: a tal punto che il corso del fiume cambia durante la battaglia. Il duello dura 3 giorni, fino a quando Cúchulainn decapita Ferdiad, nonostante un colpo ricevuto al petto.
Rochad Mac Fathemain viene allora in aiuto di Cúchulainn e tenta di combattere al suo fianco. Findabair tenta di passare la notte con quest’uomo per negoziare una tregua prima della battaglia di Gárech e Ilgárech. I principi del Munster, ai quali era stata promessa la mano della principessa, vengono a sapere delle sue azioni, scatenano uno scandalo e Findabair muore di vergogna.
Cúchulainn è a questo punto esausto e sfinito. Le sue ferite lo lasciano senza forze. Chiede allora a suo padre terreno, Sualtam, di andare a cercare aiuto presso gli Ulates. Il re Conchobar risponde infine a questa chiamata e forma un enorme esercito composto da 3000 carri e un numero equivalente di cavalieri. Il primo scontro fa perdere a Medb più di 800 soldati.
Dopo numerose battaglie, gli Ulates ottengono infine la vittoria finale e cacciano Medb e il suo esercito ordinando loro di tornare a casa. Solo Cúchulainn non ha potuto partecipare all’ultima battaglia a causa delle sue gravi ferite.
Nel frattempo, il toro di Cooley era stato portato di fronte al toro di Ailill. I due animali si affrontarono fino a quando il toro di Cooley uccise il suo avversario. Quindi tornò a casa, da Däre.