Soldat Louis è un gruppo rock bretone originario di Lorient, molto conosciuto in Francia per i suoi brani di rock celtico e le sue canzoni marinare. L’Irlanda è spesso celebrata nei loro testi, che talvolta affrontano temi chiave della questione irlandese.
Il gruppo nasce dall’iniziativa di due brettoni di Lorient: Serge Danet (alias Soldat Louis) e Renaud Detressan (alias Gary Wicknam). Questi reclutano altri 5 musicisti con l’obiettivo di creare una band di rock celtico che unisse chitarra elettrica e cornamusa. La formazione comprende allora:
Il gruppo pubblica il primo album “Première Bordée” nel 1988, con il mitico canto marinaro “Du Rhum, des Femmes“, che li porta al successo in tutta la Francia. I concerti si susseguono rapidamente in tutto il paese e l’album ottiene il doppio disco d’oro. Vengono così etichettati come un gruppo di canzoni da bere, tipiche dei marinai.
Nel 1990 Soldat Louis torna con l’album “Pavillon Noir”, un ottimo lavoro che però non riscuote lo stesso entusiasmo del primo album “Première Bordée”. Il disco contiene testi politicamente impegnati, alternati a brani più leggeri, nostalgici e umoristici. Tuttavia, la risposta del pubblico non è soddisfacente.
Non volendo arrendersi, Soldat Louis pubblica nel 1993 “Auprès de ma Bande”, un album che include la bellissima canzone “Bobby Sands”, dedicata al membro dell’IRA che morì dopo uno sciopero della fame durato oltre 60 giorni, senza che Margaret Thatcher intervenisse diplomaticamente.
A questa si aggiunge una splendida cover di “The Wild Rover”, un classico della musica tradizionale irlandese, interpretato da grandi gruppi come i Dubliners e i Pogues.
Nel 1995 esce un Best Of intitolato “Le Meilleur de Soldat Louis”, che raccoglie i maggiori successi della band. Questo album permette loro di riconquistare in parte il pubblico, anche se il successo non è più quello degli esordi. Soldat Louis ne approfitta per fare numerosi concerti dal vivo in contesti regionali, evitando le grandi sale.
Nel 1999 il gruppo pubblica un nuovo album, “Bienvenue à Bord”, dove il brano “Le Bagad de Lann Bihoué” riscuote un rinnovato successo tra i fan storici. Nel 2002 esce anche “Escale sur la Planète”, un album che passa però quasi inosservato.
Infine, nel 2006 esce l’album “Sales Gosses”, un disco piacevole ma con una qualità altalenante tra i vari brani. Nonostante ciò, il gruppo continua a girare la Francia con concerti nelle piccole città.
Apprezzati per il loro dinamismo, talento musicale e l’atmosfera conviviale che sanno creare, Soldat Louis non lascia mai indifferenti.