A.-K. D. / Wikimedia Commons, A Blanchardstown, nel nord-ovest di Dublino, la pista di cross-country del campus di Sport Ireland ha come vicino un cerchio di 75 metri di diametro. Per distinguerlo servono gli strumenti e i saggi degli archeologi: sotto la superficie si delinea un ringfort, un insediamento rurale fortificato dell’Alto Medioevo. Nello stesso sito, gli archeologi hanno portato alla luce anche un raschiatoio di selce che potrebbe essere due volte più antico dell’enceinte.
Il 4 settembre 2026, Uisce Éireann aveva già segnalato la scoperta a Sheephill, nella zona di Abbotstown. Il 12 novembre, Sport Ireland è tornata sugli scavi, fornendo dettagli sulle dimensioni dell’enceinte, sulla sua datazione e su alcuni degli oggetti ritrovati. Le ricerche sono state condotte prima dell’avvio del progetto di risanamento Greater Dublin Drainage.
Un cerchio di 75 metri sotto il campus di Sport Ireland
Come gli archeologi hanno ritrovato l’enceinte
L’archeologo del progetto, Derek Gallagher, spiega che la squadra ha combinato prospezioni geofisiche e trincee di sondaggio. Le prime aiutano a individuare le differenze sotto la superficie; le seconde permettono di esaminare le tracce nel terreno. Insieme, questi metodi hanno rivelato il tracciato circolare. Sport Ireland colloca l’enceinte tra il 600 e il 900 d.C.
Il suo diametro di 75 metri ha attirato l’attenzione della squadra, che vi vede un indizio dell’importanza del sito. Le dimensioni, da sole, non dicono tuttavia né quante persone vi abitassero né quale fosse il loro status. Le due società locali di storia e patrimonio invitate a vedere gli scavi hanno scoperto un luogo in cui ora è possibile porsi queste domande sulla base delle testimonianze materiali.
A cosa serviva un ringfort in Irlanda?
La parola «forte» fa pensare a una guarnigione o a un castello. In Irlanda, molte di queste enceintes circondavano piuttosto una fattoria: una famiglia poteva viverci, lavorare e tenervi il bestiame. Il National Monuments Service distingue in particolare le enceintes caratterizzate da un terrapieno e da un fossato da quelle il cui perimetro è costruito in pietra. In entrambi i casi, il cerchio definisce il limite di uno spazio abitato.
Una selce, ceramiche e diverse epoche
Perché l’oggetto più antico non data il forte
Il raschiatoio di selce, la cui età è stimata tra 2.500 e 3.000 anni, è molto più antico dell’enceinte medievale. Al contrario, le ceramiche da cucina di tipo Leinster segnalate da Sport Ireland risalgono ai secoli XII–XV, quindi a un periodo successivo a quello proposto per il forte. La squadra menziona anche resti di una testa di pecora, senza attribuire loro una data nel comunicato.
Queste differenze rendono il sito particolarmente interessante. Un oggetto può essere più antico o più recente della struttura vicino alla quale viene ritrovato. Per collegare i due elementi, bisogna sapere in quale strato si trovava e come si è formato quello strato. Le datazioni pubblicate a Sheephill forniscono diversi riferimenti temporali; non bastano però a stabilire un’occupazione continua del luogo.
Dove vedere un forte anulare durante un viaggio in Irlanda?
Da Sheephill alle mura di pietra del Kerry
A Blanchardstown, i comunicati descrivono un cantiere archeologico e una visita organizzata per le associazioni locali. Non annunciano un’apertura al pubblico. Sport Ireland indica che gli archivi degli scavi saranno affidati al National Monuments Service e gli oggetti al National Museum of Ireland; questo deposito non equivale all’annuncio di un’esposizione.
Per vedere un’enceinte circolare sul posto, bisogna dirigersi verso il forte di Cahergal, vicino a Cahersiveen, nel Kerry. Discover Ireland lo fa risalire all’VIII o al IX secolo e precisa che le sue mura di pietra sono state ricostruite. Le scale ricavate nel loro spessore rendono particolarmente leggibile la forma del forte. È un esempio da visitare per comprendere il principio di un’enceinte circolare, i cui materiali e lo stato di conservazione variano da un sito all’altro. La guida ai ringfort da visitare nella Repubblica d’Irlanda permette di proseguire la scoperta.
