I viaggi sono ripresi con vigore e i grandi aeroporti di tutto il mondo ne stanno risentendo. La situazione non è diversa in Irlanda, dove ogni giorno partono migliaia di voli verso altri paesi.
Le procedure di controllo alle frontiere sono una delle aree aeroportuali dove le code sono particolarmente lunghe. Gli Stati Uniti, una delle destinazioni di viaggio più popolari e che hanno quasi completamente eliminato le restrizioni legate al coronavirus, hanno deciso di posizionare alcuni dei loro agenti di frontiera negli aeroporti irlandesi per facilitare il processo di ingresso negli USA.
Un altro passaggio obbligatorio nella preparazione di un viaggio negli Stati Uniti è la richiesta di un ESTA. Fortunatamente, questa procedura di visto accelerata, quasi esclusivamente riservata ai cittadini dell’UE e del Regno Unito, può ora essere completata online. Indipendentemente dal fatto che i viaggiatori abbiano un visto approvato, sono gli agenti di frontiera a decidere definitivamente sull’ingresso nel paese. La procedura di richiesta del visto o dell’ESTA rimane comunque obbligatoria e deve essere effettuata in anticipo. Senza uno di questi documenti, è certo che la dogana non permetterà l’ingresso negli Stati Uniti.
La decisione di posizionare agenti della CPB in due aeroporti è stata presa per migliorare il flusso dei viaggiatori in arrivo negli Stati Uniti attraverso i principali aeroporti irlandesi. Alcuni paesi, come il Canada, che ha centinaia di voli giornalieri verso gli Stati Uniti, hanno adottato lo stesso sistema per chi si dirige in quel paese. Per coincidenza, il Canada, che accoglie un numero leggermente inferiore di viaggiatori ma comunque elevato, non ha la stessa strategia in altri paesi. Non sorprende quindi che l’aeroporto Pearson di Toronto sia finito sulle prime pagine per le code di un’ora alla dogana. In alcuni casi, il personale di bordo ha ricevuto l’ordine di non far scendere i passeggeri finché le code non si fossero ridotte. Dopo un lungo volo transoceanico, è l’ultima cosa che la maggior parte dei viaggiatori desidera.
Pur non avendo tanti voli verso gli Stati Uniti come il Canada, l’aeroporto di Dublino offre voli quotidiani verso New York JFK, Newark, Boston, Los Angeles, Orlando, Chicago e molti altri aeroporti negli USA. Nell’anno precedente la pandemia, quasi 570.000 passeggeri sono partiti da Dublino per JFK e quasi 490.000 per Chicago. L’aeroporto di Shannon, sebbene più piccolo, offre voli da e per New York JFK, Newark e Boston. Nel 2019 ha accolto circa 135.000 passeggeri diretti a New York JFK e 82.000 verso Boston.
Si prevede che questi numeri aumenteranno. Questo perché i viaggiatori provenienti dall’Europa sceglieranno intenzionalmente di fare scalo in Irlanda sulla rotta verso gli Stati Uniti se ciò significa poter completare più rapidamente questa parte del controllo. Senza contare che i voli indiretti sono generalmente più economici, soprattutto con tutti i voli Ryanair che arrivano nel paese. È anche una scelta geografica vantaggiosa, poiché che un viaggiatore provenga dalla Slovenia o dal Regno Unito, l’Irlanda è idealmente posizionata sulla rotta verso gli Stati Uniti.
L’altro obiettivo di tutto ciò è che questi scali intenzionali in Irlanda facciano scoprire ai viaggiatori i suoi aeroporti e, si spera, un po’ del paese durante la loro sosta. Dopo una lunga pandemia ormai alle spalle, gli irlandesi sono per la maggior parte nuovamente pronti e desiderosi di accogliere il mondo, anche se solo per poche ore.