Esplorare l’Irlanda in moto significa vedere il paesaggio cambiare a ogni curva: una strada fiancheggiata da muretti, una spiaggia che appare dietro una collina, un passo avvolto nella nebbia o un villaggio dove ci si ferma semplicemente perché il luogo sembra accogliente. Grazie alle distanze ragionevoli e alla varietà dei suoi paesaggi, l’isola si presta meravigliosamente a un viaggio su due ruote.
Questa libertà richiede tuttavia un minimo di preparazione. Guida a sinistra, carreggiate strette, meteo variabile, normative diverse in Irlanda del Nord: meglio conoscere le particolarità locali prima di mettersi in viaggio.
Un motociclista in Irlanda – George Karbu – CC
In moto, l’Irlanda si scopre meno come una successione di tappe che come un paesaggio in movimento. Le strade secondarie serpeggiano tra i pascoli, costeggiano silenziose torbiere e talvolta si avvicinano fino ai margini delle scogliere. Le distanze sembrano brevi sulla carta, ma il viaggio assume naturalmente un ritmo più lento.
La rete autostradale permette di raggiungere rapidamente le grandi regioni. Il suo interesse, tuttavia, resta limitato dal punto di vista del piacere di guida. Le esperienze più belle si vivono sulle strade nazionali, regionali e locali, a patto di accettare un’andatura tranquilla e di fare numerose soste.
Un itinerario giornaliero tra 150 e 250 chilometri è in genere sufficiente per godersi il paesaggio senza trasformare il soggiorno in una gara di resistenza. Sulla costa occidentale, 200 chilometri possono facilmente occupare un’intera giornata, considerando le pause, le visite e i cambiamenti del tempo.
Arrivare con la propria moto è spesso la soluzione preferita dai viaggiatori europei. Permette di guidare un mezzo che si conosce, di utilizzare il proprio abituale bagaglio e di evitare le condizioni talvolta vincolanti del noleggio.
I collegamenti marittimi uniscono in particolare la Francia e la Gran Bretagna a diversi porti irlandesi. Traversate e itinerari variano secondo la stagione: è quindi indispensabile verificare gli orari delle compagnie prima di pianificare il road trip.
Al momento dell’imbarco, le moto vengono sistemate nel ponte garage e fissate con cinghie. Il materiale di fissaggio è generalmente fornito e l’equipaggio può prestare assistenza, ma ogni compagnia ha le proprie istruzioni. Occorre rimuovere gli oggetti che potrebbero cadere e preparare una piccola borsa con il necessario per la traversata, poiché il ponte garage diventa di norma inaccessibile una volta che la nave è in mare.
Il biglietto deve includere il passeggero, la moto e, per le traversate notturne, la sistemazione prescelta. Una cabina aumenta il budget, ma consente di sbarcare riposati prima di affrontare una prima giornata di guida a sinistra.
Il noleggio evita la traversata marittima e permette di arrivare in aereo con un equipaggiamento più leggero. L’offerta è tuttavia decisamente più limitata rispetto a quella delle auto. È consigliabile prenotare con diversi mesi di anticipo, soprattutto tra maggio e settembre.
Le condizioni variano notevolmente a seconda del fornitore. Alcuni noleggiatori richiedono un’età minima di 20 anni, mentre altri impongono 25 anni. Sono generalmente richiesti una patente moto definitiva corrispondente alla categoria del veicolo, un documento d’identità, una carta bancaria e un deposito cauzionale elevato.
Prima di prenotare, occorre confrontare il chilometraggio incluso, l’importo della franchigia, l’assistenza in caso di guasto o foratura, i bagagli, l’equipaggiamento antipioggia e le condizioni di cancellazione. Se l’itinerario attraversa l’Irlanda del Nord, tale utilizzo deve essere espressamente autorizzato dal noleggiatore e coperto dall’assicurazione.
Alcuni fornitori propongono tour in autonomia o accompagnati che comprendono la moto, gli alloggi, i trasferimenti e l’assistenza. Questa formula costa più di un semplice noleggio, ma può rassicurare i viaggiatori che affrontano per la prima volta la guida a sinistra.
È obbligatoria una patente moto valida e adatta alla categoria del mezzo. Le patenti definitive rilasciate da un Paese dell’Unione europea o dello Spazio economico europeo sono riconosciute nella Repubblica d’Irlanda. Per le patenti rilasciate altrove, le condizioni dipendono dal Paese di origine e potrebbe essere necessaria una patente internazionale.
Le equipollenze nazionali che consentono di guidare una moto da 125 cm³ con una semplice patente automobilistica non sono automaticamente riconosciute all’estero. È quindi più prudente disporre di una categoria A1, A2 o A chiaramente indicata sulla patente e chiedere conferma al noleggiatore prima di effettuare qualsiasi pagamento.
Con la propria moto, occorre portare con sé il certificato di immatricolazione, una prova di assicurazione valida nella Repubblica d’Irlanda e, se necessario, in Irlanda del Nord, nonché un documento che attesti la proprietà o l’autorizzazione all’uso. L’assicurazione di responsabilità civile è obbligatoria, ma una copertura contro furto, danni, assistenza e rimpatrio è decisamente preferibile per un viaggio itinerante.
La carta verde non è richiesta sistematicamente per i veicoli assicurati nell’Unione europea. Resta comunque consigliabile chiedere al proprio assicuratore un attestato che specifichi i territori coperti e tenere una prova dell’assicurazione facilmente accessibile.
Il confine tra la Repubblica d’Irlanda e l’Irlanda del Nord non dispone di un posto di controllo stradale permanente. Talvolta lo si attraversa senza rendersene conto, ma il passaggio comporta un cambiamento di giurisdizione.
La maggior parte dei visitatori europei deve ormai ottenere un’autorizzazione elettronica di viaggio, o ETA, prima di entrare nel Regno Unito, anche quando raggiunge l’Irlanda del Nord via strada. Questa formalità è legata al passaporto utilizzato durante il viaggio. Sono previste esenzioni, in particolare per i cittadini britannici e irlandesi e, a determinate condizioni, per i residenti legali della Repubblica d’Irlanda.
In Irlanda del Nord la valuta è la sterlina britannica e i limiti di velocità sono espressi in miglia orarie. Anche le condizioni di utilizzo del telefono cellulare possono cambiare dopo il passaggio del confine: è preferibile verificare le regole di roaming applicate dal proprio operatore.
Nella Repubblica d’Irlanda e in Irlanda del Nord si guida a sinistra. I sorpassi si effettuano a destra e le rotatorie si percorrono in senso orario, dando la precedenza ai veicoli già immessi provenienti da destra.
I primi chilometri richiedono particolare attenzione, soprattutto dopo una sosta, all’uscita da una stazione di servizio o quando si riparte su una strada deserta. Sono spesso questi i momenti che favoriscono un involontario ritorno sul lato sbagliato della carreggiata.
Non bisogna nemmeno guidare troppo vicini al margine sinistro. Le banchine possono nascondere ghiaia, buche, fango o vegetazione bagnata. Sulle strade fiancheggiate da siepi e muri, è meglio mantenere una posizione che consenta di essere visibili senza esporsi ai veicoli in arrivo in curva.
Nella Repubblica d’Irlanda, i cartelli indicano le velocità in chilometri orari. Da febbraio 2025, il limite predefinito su molte strade rurali locali è passato da 80 a 60 km/h. Altre strade possono avere limiti di 80, 100 o 120 km/h secondo la categoria, ma la segnaletica presente sul posto prevale sempre.
In Irlanda del Nord, le velocità sono indicate in miglia orarie. I limiti più frequenti sono 30 mph nei centri abitati, 60 mph fuori dai centri abitati e 70 mph sulle autostrade o su alcune strade a carreggiate separate, salvo diversa indicazione.
Un limite consentito non rappresenta mai una velocità da raggiungere. Su una strada stretta, bagnata o con scarsa visibilità, bisogna essere in grado di fermarsi davanti a un trattore, un gregge, un ciclista o un veicolo che occupa parte della carreggiata.
Lunga circa 2.500 chilometri, la Wild Atlantic Way collega la penisola di Inishowen, nel Donegal, a Kinsale, nella contea di Cork. Costeggia il versante atlantico e attraversa alcuni dei territori più spettacolari dell’isola.
Percorrere l’intero itinerario richiede idealmente dalle due alle tre settimane. Per un soggiorno più breve, è meglio scegliere una o due regioni anziché tentare di concatenare tutti i punti di interesse. Donegal, Mayo, Connemara, Clare, Kerry e l’ovest di Cork possono ciascuno occupare diversi giorni.
Il sud-ovest riunisce diversi itinerari apprezzati dai motociclisti. Il Ring of Kerry forma un anello di circa 180 chilometri tra montagne, laghi e oceano. Può essere percorso in un giorno, ma merita più tempo se si desidera scoprire lo Skellig Ring e le strade secondarie della penisola di Iveragh.
La penisola di Dingle propone un itinerario più compatto, caratterizzato dalle scogliere di Slea Head, dalle spiagge e dai rilievi del monte Brandon. Più a sud, la penisola di Beara ha strade meno frequentate, strette e spesso molto esposte al vento.
Il Connemara alterna laghi, torbiere, montagne e insenature marine. Le strade attorno a Clifden, alla valle di Inagh e al Killary Harbour permettono di creare splendide tappe senza accumulare chilometri.
Più a sud, il Burren offre uno scenario completamente diverso. Il suo altopiano calcareo, i muretti in pietra e le strade che dominano la baia di Galway creano un’atmosfera quasi minerale. Il manto stradale può tuttavia diventare scivoloso quando piove.
La Causeway Coastal Route collega Belfast a Derry-Londonderry seguendo una parte della costa settentrionale. A seconda delle deviazioni intraprese, il percorso misura circa 120-185 chilometri.
L’itinerario serve in particolare Carrickfergus, i Glens of Antrim, Ballycastle, Ballintoy, il Selciato del Gigante e i dintorni di Portrush. Un giorno è sufficiente per percorrere la strada principale, ma due giorni consentono di godersi davvero i paesaggi e le visite.
In Irlanda la pioggia non dura sempre a lungo, ma può arrivare senza preavviso. Il vento rappresenta spesso una difficoltà maggiore, soprattutto sulle penisole, sui ponti e sulle strade costiere esposte. Una forte raffica laterale può spostare bruscamente una moto carica.
Il manto stradale delle arterie principali è generalmente soddisfacente. Le strade più piccole possono invece presentare buche, raccordi irregolari, terra, foglie bagnate o ghiaia portata da un accesso agricolo. Le curve senza visibilità sono frequenti e alcune carreggiate sono appena abbastanza larghe per due veicoli.
Occorre inoltre prestare attenzione a pecore, trattori, veicoli agricoli e pullman turistici. Una strada apparentemente deserta non deve mai indurre a tagliare una curva o a procedere oltre la distanza visibile.
Indossare un casco omologato e correttamente allacciato è obbligatorio tanto per il conducente quanto per il passeggero. La Road Safety Authority raccomanda inoltre di viaggiare con i fari anabbaglianti accesi, indossare abbigliamento visibile e utilizzare un equipaggiamento protettivo completo.
Una giacca e pantaloni rinforzati, guanti, stivali che coprano le caviglie e protezioni adeguate sono indispensabili. Una membrana impermeabile o una tuta antipioggia facilmente accessibile evita di dover svuotare i bagagli all’arrivo di un acquazzone.
Le temperature possono rimanere fresche anche in estate. Diversi strati sottili sono spesso più efficaci di un unico capo pesante. Guanti di ricambio, uno scaldacollo e una soluzione antiappannante per la visiera migliorano notevolmente il comfort durante le giornate umide.
Nelle regioni più isolate, è prudente fare rifornimento prima di entrare in riserva. Le stazioni di servizio restano numerose attorno alle città, ma possono essere più distanti tra loro su alcune penisole e strade costiere.
I bagagli devono essere impermeabili, bilanciati e fissati saldamente. Gli oggetti pesanti vanno collocati il più in basso possibile. A ogni sosta, è utile controllare le cinghie, le borse laterali e gli elementi che potrebbero muoversi sotto l’effetto del vento.
Al momento di prenotare gli alloggi, la presenza di un parcheggio privato o visibile dalla struttura rappresenta un vero vantaggio. Si consiglia inoltre un antifurto supplementare, così come di non lasciare oggetti di valore sulla moto.
Per un viaggio di gruppo, è meglio limitare il numero di moto e definire i punti di incontro prima della partenza. Una formazione sfalsata migliora la visibilità. Ogni partecipante deve viaggiare al proprio ritmo, senza superare i propri limiti per seguire il gruppo.
Una giornata libera nel programma consente di assorbire il maltempo, una stanchezza imprevista o una modifica della traversata marittima. In caso di emergenza, i numeri 112 e 999 funzionano sia nella Repubblica d’Irlanda sia in Irlanda del Nord.
Le norme di sicurezza e le raccomandazioni sull’equipaggiamento sono disponibili presso la Road Safety Authority. Le condizioni applicabili alle patenti straniere sono illustrate da Citizens Information e dal portale ufficiale nidirect. I viaggiatori che intendono raggiungere l’Irlanda del Nord devono inoltre verificare le norme relative all’autorizzazione elettronica di viaggio britannica.