Per scoprire il suo antico faro bisogna salire nell’interno di Inis Mór. A Oghil, al di sopra dei campi delimitati da muretti, una torre circolare in pietra calcarea si erge vicino al forte di Dún Eochla. È An Teach Solais. La sua luce guidò le navi in avvicinamento alla baia di Galway dal 1818 al 1857. Dalla terraferma, la scelta di collocarlo in altura sembrava logica. Dal mare, si rivelò molto meno convincente.
All’inizio del XIX secolo, le isole Aran formavano una barriera naturale all’ingresso della baia di Galway. Una nave proveniente dall’Atlantico doveva ancora individuare i passaggi ai due lati dell’arcipelago. Il faro di Inishmore fu installato a circa 122 metri sul livello del mare, accanto a una torre di segnalazione già esistente. L’inventario del patrimonio architettonico irlandese attribuisce il progetto del faro a George Halpin padre, allora ispettore dei lavori e dei fari per il Ballast Board.
La prima luce fu accesa il 1º maggio 1818. All’interno della lanterna, un dispositivo rotante ospitava lampade a olio e riflettori che concentravano la luce. Ruotando, alternava periodi di luce e oscurità per chi osservava dal mare. I marinai potevano così distinguere questa luce dalle luci fisse di Loop Head, a sud, e di Clare Island, a nord. Nell’oscurità, il ritmo del segnale serviva a riconoscere il faro tanto quanto la sua posizione sulla carta.
L’altitudine avrebbe dovuto rendere la luce visibile da lontano. Con il cielo sereno, le garantiva un orizzonte libero. Ma non appena le nubi basse avvolgevano la cresta, la lanterna poteva scomparire anche quando la visibilità restava migliore vicino all’acqua. Dal largo, questa luce unica indicava inoltre poco chiaramente alle navi la posizione dei due passaggi intorno alle isole. Le autorità responsabili della navigazione chiesero più volte di rivederne l’ubicazione.
La soluzione consistette nel segnalare le due estremità dell’arcipelago. Nel 1857, le luci di Eeragh, a nord-ovest, e di Inis Oírr, a sud-est, subentrarono al faro. La torre di Oghil cessò così di servire la navigazione. A livello locale, rimaneva però un’altra questione. I pescatori delle baie di Cill Éinne e Kilronan avevano ancora bisogno di un punto di riferimento all’ingresso del loro ancoraggio. Ottennero infine una luce distinta su Straw Island, entrata in servizio nel 1878.
La torre si riconosce dal corpo leggermente conico e dai regolari filari di calcare grigio. La galleria che circonda la sommità poggia su mensole in pietra e presenta un parapetto in ghisa. Guardando dal basso verso l’alto, si nota il contrasto tra le spesse mura della torre e la struttura più leggera che circondava la lanterna. L’inventario nazionale segnala inoltre la conservazione di una scala interna in ghisa, un elemento documentato dell’edificio.
L’antico faro è descritto come in rovina alla fine del XIX secolo, poi ristrutturato nel 1993 per un altro utilizzo. Oggi è dismesso. La sua silhouette conserva tuttavia i tratti che permettono di riconoscere un faro dell’inizio del XIX secolo, anche se la funzione che ne giustificava la collocazione è scomparsa da tempo.
Abbinate la scoperta del faro a quella di Dún Eochla, il vicino forte circolare. Il faro funge da punto di riferimento avvicinandosi al forte, raggiungibile lungo un sentiero erboso verso est. La vicinanza delle due strutture permette di confrontare due usi dell’altura. L’area fortificata in pietra occupa il rilievo, mentre il faro sfruttava la vista sul largo per trasmettere il suo segnale.
Con il cielo sereno, le terre di Oghil scendono in piccoli appezzamenti verso la costa settentrionale, con il Connemara sull’altro lato della baia. Con la nebbia, il paesaggio può chiudersi nel giro di pochi minuti. Dalla cresta, questo cambiamento della visibilità offre un’idea molto concreta del problema incontrato dai marinai nel XIX secolo. Prevedete una sosta per il paesaggio e le vedute esterne, e rispettate le limitazioni di accesso sul posto.
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53.1275, -9.7022
Faro dismesso. Nessun orario di visita interna confermato.
Controlla gli orari e le condizioni di accesso prima di partire, soprattutto in alta stagione o nei giorni festivi irlandesi.
Non è stata individuata alcuna biglietteria ufficiale per la torre.
