Dowth

Dowth è un cairn (tomba a corridoio coperto) risalente al Neolitico, situato nella valle del Boyne, nella contea di Meath… Dowth è in realtà una tomba che fa parte di un più ampio complesso archeologico, noto come Brú na Bóinne, che comprende 3 grandi tombe: Dowth, Newgrange e Knowth.

Storia di Dowth

La Tomba Più Antica di Brú na Bóinne

Dowth - yakshini - cc

Dowth sarebbe stata la prima tomba costruita nel sito, quindi la più antica delle tre. Edificata nel Neolitico, la tomba di Dowth è però più piccola, più stretta e presenta meno incisioni rispetto alle sue vicine.

La tomba fu saccheggiata già nell’VIII secolo dai Vichinghi. Tuttavia, fu realmente scoperta e scavata solo nel 1847… A quel tempo, la tomba era irriconoscibile e somigliava più a una collina erbosa che a un sito preistorico…

Caratteristiche

Il tumulo di Dowth raggiunge un diametro di 90 metri e un’altezza di 15 metri. La sua struttura è composta principalmente da blocchi di pietra lavorata, disposti uno accanto all’altro per formare un recinto circolare. Il resto della tomba è coperto da una sorta di cupola realizzata con pietre di piccole dimensioni, sabbia, ghiaia, quarzo e terra, che è stata infine ricoperta da erba selvatica. (Ecco perché questi tumuli in passato non erano stati chiaramente identificati).

L’insieme forma quindi un tumulo (chiamato anche tumulus o cairn), con un corridoio coperto la cui entrata si trova a ovest. Questo corridoio, anch’esso fiancheggiato da pietre lavorate, conduce a una camera cruciforme.

A differenza di Newgrange e Knowth, questa camera ha un tetto sostenuto da architravi (e non da incrostazioni). Le pareti di questa camera mostrano alcune incisioni, come spirali e forme radiali di vario tipo… Sul lato destro della camera si trova l’accesso a una seconda camera, questa volta a forma di L.

Secondo gli scavi archeologici, questa seconda camera sarebbe la più antica di Dowth, mentre la prima camera sarebbe stata aggiunta molto più tardi. Questa camera è molto più spoglia della prima in termini di incisioni. Tuttavia, presenta sul pavimento una grande lastra scavata e leggermente ovalizzata in profondità…

Secondo alcune teorie, questa lastra scavata potrebbe essere stata usata come contenitore per depositare le ossa dei defunti o altre offerte rituali. Durante i primi scavi, infatti, furono trovati resti ossei…

Visitare Dowth

Una tomba a corridoio dalle dimensioni impressionanti

Non sorprenderti se cercando Dowth ti ritrovi davanti a una collina circondata da pietre, con una grande quercia su uno dei lati. Non si tratta di una semplice collina, ma proprio del sito archeologico di Dowth, che nel corso dei secoli è stato invaso dalla vegetazione!

Dowth è una tomba visitabile parzialmente. Potrai seguire la guida del Visitor Centre, che ti farà il giro del tumulo, ti racconterà la sua storia e ti mostrerà l’interno del corridoio della tomba.

Non potrai però accedere alla camera cruciforme né alla seconda camera: la loro scarsa accessibilità richiederebbe l’uso di una scala e poi di strisciare per alcuni metri prima di raggiungere le camere… Di fronte a questa difficoltà, le camere sono vietate al pubblico e protette da grate metalliche invalicabili.

Il luogo è comunque magico per gli appassionati di preistoria e siti megalitici. Non perdere assolutamente la visita al sito durante il solstizio d’inverno: la luce del sole infatti colpisce l’ingresso del tumulo e illumina il corridoio fino a rischiarare 3 pietre poste all’interno del tumulo.