Ai piedi della collina di Howth, veicoli che un tempo percorrevano Dublino e i suoi dintorni hanno trovato rifugio in un’antica rimessa della tenuta del castello. Al National Transport Museum, un tram ricorda l’epoca in cui si risaliva la penisola su rotaie, mentre un furgone postale o un camion dei vigili del fuoco raccontano un’altra storia della strada: quella dei servizi da cui dipendeva la vita quotidiana.
La storia comincia nel 1949, con un tentativo di preservare tre tram di Dublino. L’operazione fallisce, ma prende forma l’idea di una collezione. I volontari proseguono il lavoro, estendendo le loro ricerche ad autobus, camion e veicoli di servizio. Il museo si stabilisce dapprima nel Glen of Imaal, nella contea di Wicklow. Nel 1986 apre la sua rimessa nella tenuta di Howth Castle, dove oggi si trova la collezione.
Questa origine spiega la varietà dei veicoli riuniti qui. Alcuni modelli testimoniano il savoir-faire di costruttori scomparsi. Altri sono diventati rari proprio perché erano comuni. Un furgone postale, per esempio, poteva percorrere le stesse strade per anni prima di essere sostituito e dimenticato.
L’Hill of Howth Tramway circolò dal 1901 al 1959. Questa linea elettrica permetteva ai viaggiatori di raggiungere le alture della penisola. Offre un contesto agli antichi tram del museo e a una particolarità del paesaggio attuale. Sull’anello delle scogliere di Howth, alcuni itinerari seguono una parte del vecchio tracciato. Vedere il materiale e ritrovarne il percorso a piedi permette di comprendere il ruolo della linea negli spostamenti intorno al villaggio.
Il museo suddivide le sue collezioni tra veicoli per passeggeri, commerciali, di soccorso, militari e di servizio. Davanti agli autobus, confrontate l’altezza dei gradini, la posizione del conducente o la forma dei parabrezza. Questi dettagli permettono di cogliere come la progettazione dei veicoli si sia evoluta con gli usi. Furgoni e camion raccontano invece il lavoro di chi trasportava la posta, consegnava merci o interveniva in caso d’incendio.
Tra i pezzi in catalogo figura un veicolo della brigata antincendio Guinness. Un birrificio disponeva di propri mezzi d’intervento, adattati alle esigenze del sito industriale. Questo tipo di veicolo offre uno sguardo sui mestieri e sui rischi meno noti rispetto ai marchi riportati sulle carrozzerie.
Il museo si presta a una sosta in famiglia. I più piccoli possono cercare le differenze tra un autobus d’epoca e quello che circola oggi, mentre gli appassionati di patrimonio industriale potranno soffermarsi sui veicoli di servizio. L’ambiente della rimessa consente di osservare i pezzi da vicino. Una parte della collezione è esposta al pubblico, mentre per i veicoli conservati in deposito vigono modalità distinte.
Il porto di Howth offre un naturale prolungamento della visita. Al museo si ritrovano i veicoli che servivano le strade e le attività locali. Sulle banchine si scopre un’altra parte del lavoro quotidiano di Howth, quella che continua attorno ai pescherecci.
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Le informazioni essenziali per organizzare la tua visita con indicazioni utili, accessi e opzioni di prenotazione.
Heritage Depot, Castle Demesne, D13 NF86, Howth, Contea di Dublino, Repubblica d’Irlanda, I siti turistici in Irlanda
53.38681, -6.08104
Sabato, domenica e giorni festivi dalle 14 alle 17, secondo le indicazioni del museo.
Controlla gli orari e le condizioni di accesso prima di partire, soprattutto in alta stagione o nei giorni festivi irlandesi.
Adulto: 5,50 €. Bambino, senior o studente: 4 €. Biglietto famiglia: 12 €.
