Il bastione della chiesa

A Derry, nell’Irlanda del Nord, si trova “Il bastione della chiesa”, un sito storico ancora straordinariamente ben conservato. Situato nel cuore della città, si tratta di un’antica zona militare difensiva che permise alla città di resistere all’assedio del re cattolico Giacomo II nel 1689… Un luogo di grande importanza storica, di cui i protestanti della città sono ancora oggi particolarmente orgogliosi…

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Un luogo difensivo che ha permesso di resistere all’assedio di Giacomo II

Per gli appassionati di battaglie storiche, sappiate che Il bastione della chiesa rappresenta un episodio fondamentale della storia di Derry. Fu proprio qui che iniziò il tentativo di assedio della città da parte del re Giacomo II, il 18 aprile 1689.

All’epoca, il re Giacomo II, fervente cattolico, era stato deposto dal trono d’Inghilterra. Al suo posto era salito il protestante Guglielmo III d’Orange-Nassau.

Determinato a riconquistare i suoi diritti, Giacomo II decise quindi di sbarcare in Irlanda, supportato dalle truppe francesi del re Luigi XIV. Dopo essere sbarcato a Kinsale, iniziò l’assedio della città di Derry, simbolo del protestantesimo dell’epoca… ma nulla andò come previsto…

Qui entra in scena Il bastione della chiesa. Siamo il 18 aprile 1689 e, a quell’epoca, questo bastione era una zona militare costruita a strapiombo sul fiume Foyle. Di forma angolare, offriva una vista libera e un angolo di tiro sui possibili assalitori…

Purtroppo, quel giorno, i militari incaricati della sicurezza della città avvistarono le truppe del re in avvicinamento. Il loro obiettivo era chiaro: assediare Derry e conquistare la città con la forza.

Di fronte alla minaccia, gli uomini presenti nel bastione della chiesa si mobilitarono. I cannoni furono caricati e spararono contro le truppe del re. Un’azione difensiva che segnò l’inizio dell’assedio e degli scontri. Si prospettavano terribili atti di violenza.

Il bastione si difese con forza e coraggio… Ma gli assedianti avanzarono rapidamente e gli uomini del bastione dovettero prendere una via di fuga. Il bastione infatti disponeva di un accesso che permetteva di scappare e raggiungere la cattedrale di San Columba. Molti uomini si ritirarono.

Questo segnò il primo atto dell’assedio di Derry, che durò tre mesi e mezzo, terminando il 30 luglio 1689 quando le navi della marina inglese, risalendo l’estuario del fiume Foyle, forzarono la barriera galleggiante stabilita dall’esercito giacobita, portando viveri e munizioni… Le truppe del re Giacomo II furono così sconfitte, confermando la vittoria di Guglielmo d’Orange e dei protestanti di Derry.

Tuttavia, il bilancio fu terribile: l’assedio costò la vita a oltre 8000 abitanti di Derry. Una tragedia ancora oggi commemorata ogni anno dalla confraternita protestante degli Apprentice Boys of Derry.

Il bastione della chiesa oggi…

Nonostante i secoli che ci separano da questo tragico episodio, il bastione della chiesa è rimasto intatto. Ancora oggi questo sito difensivo è una delle attrazioni turistiche più apprezzate della città.

Si possono ancora vedere i due cannoni che contribuirono alle manovre difensive degli abitanti di Derry… e la piccola porta è ancora collegata direttamente alla cattedrale di San Columba.

Non esitate a visitarlo: la vista sul fiume Foyle è splendida e il sito vi aiuterà a immergervi nella storia di Derry!